私は転生錬金少女～調合と爆発と少しの魔法～

3年目 春

第216話 真夏の冷却ポーション騒動

夏真っ盛りのある日、王立魔法学院3-Aの教室は暑さで溶けそうだった。

「本日は実践課題です」

モーガン先生が教壇に立って告げる。窓からは容赦なく陽光が差し込み、制服を着ているだけで汗が滲む。

「夏の暑さ対策として、『冷却ポーション』を調合していただきます。一瞬で涼しくなる、便利な薬ですよ」

先生の言葉に、教室中からため息が漏れた。今すぐにでも欲しい代物だ。

私、ルナ・アルケミは実験机の上に材料を並べながら、レシピを確認する。

『氷結の花びら』三枚、『冷気の結晶』一粒、『深海の水』五滴……ふむふむ。

「ルナさん、分量はしっかり確認してくださいまし」

隣の席のカタリナが、いつもの完璧な笑みで釘を刺してくる。赤茶色の縦ロールが優雅に揺れた。

「大丈夫大丈夫！　ちゃんと見てるって」

私は自信満々に答えた。肩に乗っているふわりちゃんも「ふみゅ〜」と応援してくれている。

錬金術用のフラスコに、まず深海の水を注ぐ。透き通った青い液体がキラキラと輝いて綺麗だ。

次に氷結の花びら。一枚、二枚、三枚……あれ？　四枚目がくっついて落ちた。

「あ」

まあいいか。一枚くらい誤差の範囲だろう。

そして最後に冷気の結晶。小指の先ほどの白い結晶を――

「ルナさん、それは少し大きくありませんか？」

後ろの席から、エリオットの声が飛んできた。

「え？」

よく見ると、確かに結晶が一回り大きい。でも、これしか残ってないし……。

「大は小を兼ねるっていうし！」

私は結晶をフラスコに投入した。

瞬間、フラスコの中の液体が激しく反応し始めた。ぶくぶくと泡立ち、白い煙がもくもくと立ち上る。

「ルナ……それ、なんだか凄いことにない？」

トーマス君が心配そうに覗き込む。

「え、えーと……大丈夫、大丈夫！　きっと冷却効果が強くなるだけだから！」

私がそう言った瞬間――

ーーぱぁん！

フラスコから白い煙が一気に噴き出した。

教室中に冷たい霧が広がり、気温が一気に急降下する。

「さ、寒い……！」

「な、何これ！？」

生徒たちの悲鳴が響く。

そして数秒後、教室は完全なる極寒空間と化していた。

「ふ、ふみゅぅ〜……」

ふわりちゃんが震えながら私の首元に潜り込んでくる。

窓ガラスには霜が降り、机の上には薄っすらと雪が積もり始めている。私の吐く息も真っ白だ。

「ル、ルナさん……こ、これは一体……」

カタリナの唇が青くなっている。あの完璧なカタリナが震えている。

「す、すみません……」

「ルナさん……これは流石に……」

エリオットも机の下に潜り込んで震えている。

その時、教室のドアが開いた。

「失礼します。次の授業の準備――って、なんですかこの寒さは！？」

入ってきたグリムウッド教授が、一歩踏み入れた瞬間に凍りついた。文字通り。

「ル、ルナさん……ま、まさかあなたが……？」

「すみません……冷却ポーションの分量を、ちょっと……」

「ちょっとじゃないですわ！教室全体が冷凍庫ですわよ！」

カタリナの鋭いツッコミが飛ぶ。でも声が震えているから迫力が半減している。

「グリムウッド教授……私の『実験用防護結界』は……」

モーガン先生が毛布から顔を出す。

そう、いつの間にか先生は教壇の後ろで毛布にくるまっていたのだ。

「……設置を忘れていました」

「先生！？」

教室中から非難の声が上がった。

「こ、これは非常事態です！全員、廊下に避難を――」

グリムウッド教授が叫んだ瞬間、教室のドアが凍結して開かなくなった。

「開きませんわ！」

カタリナが必死にドアノブを回すが、ガチガチに凍っている。

「窓は！？」

「こっちも凍ってます！」

アリスが窓を押すが、びくともしない。

つまり、私たちは極寒の教室に閉じ込められたのだ。

「ルナさん、これはどうやって解決すればいいんですの！？」

「え、えーと……時間が経てば自然に元に戻る……はず？」

「何時間かかるの！？」

ベンの悲痛な叫び。

「た、多分……二、三時間……？」

「そんなに待てませんわ！私たち全員凍死しますわよ！」

カタリナの正論が胸に刺さる。

その時、ふわりちゃんが私の肩から飛び上がった。

「ふみゅみゅ！」

小さな翼を広げて、ふわりちゃんが教室中を飛び回る。すると、ふわふわの白い毛から温かい光が放たれ始めた。

「わ、暖かい……」

「ふわりちゃん、ありがとう！」

光に包まれると、凍えていた身体がほんのり温まる。ふわりちゃんの神聖な力だ。

でも、教室全体を温めるには力が足りない。

「み、皆で魔法を使って暖を取りましょう」

カタリナが提案し、火の魔法が得意な生徒たちが小さな炎を生み出す。

「こ、これで何とか……」

そんな中、私は必死に対策を考える。冷却ポーションの効果を中和する方法は……

「あ、そうだ！」

私は空間収納ポケットから『温かい水』を取り出した。錬金術の材料だ。

「これをフラスコに注げば、冷気と熱が相殺されて――」

「待ってください、ルナさん！それ、また爆発しませんか！？」

エリオットのツッコミがもっともだった。

「だ、大丈夫……多分……」

私は祈るような気持ちで、白い煙を吹き出し続けているフラスコに温かい水を注いだ。

じゅわぁぁぁぁ――

派手な音と共に、蒸気が立ち上る。

そして……教室の温度が急上昇し始めた。

「わ、暖かい……」

「助かった……」

生徒たちから安堵のため息が漏れる。

凍っていた窓やドアの氷も溶け始め、数分後には教室は元の温度に戻っていた。

いや、戻りすぎた。

「あ、暑い……」

「さっきまで凍えてたのに……」

今度は暑さで皆が汗を流し始める。極寒から真夏日への急転換だ。

「ルナさん……」

グリムウッド教授が疲れた表情で私を見る。

「今度から、分量は正確に。いいですね？」

「は、はい……すみません……」

私は深々と頭を下げた。

「まあ、結果的に暑さ対策の授業は実践的でしたけどね」

モーガン先生が毛布を畳みながら苦笑する。

「二度と体験したくありませんわ！」

カタリナの叫びが教室に響いた。

その後、私は特別補習として「正確な分量測定法」を三日間みっちり叩き込まれることになった。

でも、その日の夕方。

「ルナさん、その冷却ポーション、正しい分量で作ってもらえませんか？」

エリオットが私のところにやってきた。

「え、マジで？」

「ええ。あの冷却効果は凄かったですから。適切な濃度なら、とても便利だと思います」

「私も欲しいですわ。もちろん、適切な濃度で、ですけれど」

カタリナも微笑む。

「じゃあ、今度は絶対に成功させる！」

私は拳を握った。

――そして数日後、私は見事に「適度に涼しくなる冷却ポーション」の完成に成功した。

爆発も極寒化もなく。

ただし、試作段階で実験室を二回凍らせたことは、ここだけの秘密である。

「お嬢様……もう勘弁してください……」

ハロルド執事の嘆きが、夏の空に消えていった。

ー

実験記録

実験名：冷却ポーション改良版

結果：成功（ただし、試作品2号で実験室が一時的にツンドラ気候化）

教訓：分量は正確に。大は小を兼ねない。特に錬金術では。

追記：ふわりちゃんの暖房能力は予想以上。次回の実験では暖房ポーションに挑戦したい。

カタリナのコメント：「やめてくださいまし」