私は転生錬金少女～調合と爆発と少しの魔法～

3年目 春

第211話 春風に舞う実験

今日は春の温かな風が王都を吹き抜けていた。そんな穏やかな日に、私は王都の広場で新しい実験を試すことにした。

「ルナさん、本当にここでやるんですの？」

カタリナが不安そうに周囲を見回している。広場には露店が並び、人々が行き交っていた。

「大丈夫だよ！春の風を利用した魔法実験なんだけど、風に乗せて魔力を拡散させれば、より効率的に広範囲に効果を及ぼせると思うんだ」

「……それ、制御できるんですの？」

カタリナの鋭い突っ込みに、私は自信満々に答える。

「もちろん！理論上は完璧だよ！」

「理論上、という言葉ほど不安なものはありませんね」

セレーナが隣で深いため息をついた。

「お嬢様、せめて人通りの少ない場所で……」

「でも、風の流れを観察するには人や建物がある環境の方がデータとして正確なんだよ！」

私は準備していた『春風魔力拡散薬』を取り出す。淡い緑色の液体が、小瓶の中でキラキラと輝いていた。

「これを風に乗せて、広場全体に春の祝福を……」

「待って、ルナっち！その『祝福』って具体的に何が起こるの？」

フランが慌てて私の腕を掴む。

「えっとね、植物の成長促進と、空気の浄化と、あと……ちょっとした魔力の活性化？」

「ちょっとした、って！」

カタリナが額に手を当てた。

「まあまあ、きっと大丈夫だよ！じゃあ、いくよー！」

私は小瓶の蓋を開け、『風呼びの魔法陣』を展開した。春風が優しく吹き抜け、薬液が霧状になって広場に広がっていく。

「わあ、綺麗……」

エミリが感嘆の声を上げる。キラキラと輝く緑の霧が、春の陽光を浴びて虹色に煌めいていた。

ところが——。

「あれ？風が強くなってきた？」

突然、春の穏やかな風が強風に変わった。緑の霧が予想以上のスピードで広場を駆け抜けていく。

「ルナさん！制御を！」

「え、えっと、どうやって止めるんだっけ……」

「知らないで実験してたんですの！？」

カタリナの悲鳴が響く中、緑の霧は広場中を舞い始めた。

まず被害を受けたのは、角にあるパン屋さんだった。

「うわあああ！パンが、パンが膨らむ！」

パン屋のおじさんが慌てている。店先に並んでいたパンが、みるみる膨らみ始めたのだ。クロワッサンは通常の三倍、フランスパンは風船のように丸く、メロンパンは頭ほどの大きさに——。

「あ、あれは成長促進の効果が……！」

「パンは植物じゃありませんわ！」

「で、でも小麦は植物だし……！」

次に霧が向かったのは、広場の中央にある噴水だった。

緑の霧が噴水を包み込むと、水面から何かが飛び出してきた。

「ふみゅ！？」

ふわりちゃんが私の肩で驚いて翼を広げる。

噴水から飛び出してきたのは——花びらだった。ピンク、白、黄色、様々な色の花びらが、噴水の水と一緒に空中に舞い上がる。

「綺麗……でも、なんで！？」

「多分、噴水の水に溶け込んでいた植物の成分が活性化して……」

エリオットが冷静に分析…している場合ではない。

花びらは風に乗ってどんどん増え、広場中に舞い散り始めた。

「きゃああ！花びらが！」

「すごい、まるで桜吹雪みたい！」

広場にいた人々が歓声を上げる。中には写真を撮り始める人もいた。

「ルナ先輩、これって……」

「う、うん……失敗なのか成功なのか、よくわからなくなってきた……」

そして極めつけは、広場の隅にあった花壇だった。

緑の霧が花壇を覆うと、植えられていた春の花々が一斉に成長を始めた。

チューリップは私の背丈ほどに、パンジーは巨大な傘のように、スイートピーは蔓を伸ばして近くの街灯に絡みついた。

「ピューイ！」

ハーブが私のポケットから顔を出して、興奮気味に鳴いている。

「お、おお……これは……」

通りかかった人々が立ち止まり、巨大化した花々を見上げている。

「ルナさん、そろそろ何とかしないと大変なことに……」

カタリナの言葉に、私は慌てて中和剤を取り出す。

「えっと、えっと、『魔力鎮静薬』を……」

震える手で小瓶を開けようとしたその時——。

ーーボンッ！

小瓶が私の手から滑り落ち、地面で割れた。青白い光が広場に広がる。

「あ……」

魔力鎮静薬の効果で、暴走していた春風魔法がゆっくりと収まっていく。巨大化した花々は元のサイズに戻り……戻らなかった。

「戻ってない！」

「お嬢様、戻ってません！」

セレーナが叫ぶ。花々は巨大なまま、広場を彩っている。

ただ、魔力の暴走は止まったようで、これ以上膨らむことはなさそうだ。

「パンも、戻ってないね～♪」

フランが指差す先では、パン屋のおじさんが巨大なパンを前に呆然としていた。

「あの、すみません……」

恐る恐る近づくと、おじさんは私を見て——。

「お嬢ちゃん、これ、売れるかな？」

「え？」

「いや、こんな大きなパン、初めて作ったけど……なんか、すごくふわふわで美味しそうなんだよ」

おじさんが巨大なクロワッサンを一口食べて、目を輝かせた。

「うまい！いつもより香りも良いし、食感も完璧だ！これ、『春の巨大なクロワッサン』として売り出せるぞ！」

「ほ、本当ですか？」

「ああ！むしろありがとう！これは商売繁盛の予感だ！」

パン屋のおじさんは大喜びで、巨大なパンを店の看板にし始めた。

「噴水も、なんだか幻想的で素敵ですわね」

カタリナが噴水を見ながら微笑む。花びらを纏った噴水は、確かに美しかった。水しぶきと花びらが陽光に照らされて、虹を作り出している。

「ルナさん、これは素晴らしい景観です！」

ノエミ様が感動した様子で噴水の周りを歩いている。

「広場の花壇も……まあ、春らしくて良いかもしれませんの」

巨大なチューリップが広場のシンボルのようになり、人々が写真を撮り始めていた。

「失敗したと思ったのに……」

「結果オーライってやつっすね～♪」

フランが笑う。

その時、広場に王都の役人らしき人物が現れた。

「こ、これは一体……！」

私は観念して頭を下げる。

「すみません！実験が暴走して……」

「実験？いや、これは素晴らしい！」

え？

役人は目を輝かせていた。

「ちょうど来週、春の祭りを予定していたんです。でも、目玉になるような企画がなくて困っていたところで……この景観は完璧じゃないですか！」

「は、はあ……」

「特に、この巨大な花々！噴水の花びら！まるで春の女神が舞い降りたようだ！ぜひ、祭りまでこのままにしておいてもらえませんか？」

「え、えっと……」

私が戸惑っていると、カタリナが優雅に前に出た。

「王立魔法学院サークル『ミックス・ワンダーズ』による、春の祝福実験でございますわ。祭りまで維持する魔法もかけられますので、ご安心くださいませ」

「おお、さすが学院の皆さん！ありがとうございます！」

役人が深々と頭を下げて去っていく。

「カタリナ……」

「まったく、ルナさんの失敗はいつもこうですわね。結果的には良いことになるという……」

「ごめん……」

「謝るのはもう慣れましたわ。それより、維持魔法の準備をしましょう。せっかくですもの、最後まで責任を持ちませんと」

カタリナの言葉に、私は力強く頷いた。

こうして、私の春風実験は大失敗……いや、大成功？　結局よくわからないまま、王都に春の景色をもたらすことになったのだった。

翌週、春の祭りは大盛況だった。巨大な花々は祭りのシンボルとなり、噴水の花びらは「春の奇跡」として語り継がれ、パン屋さんの『春の巨大なクロワッサン』は完売した。

「ルナっち、またやっちゃったね～♪」

「うん……まあ、結果オーライだったから、良かったけど……」

「お嬢様、次からは事前に相談してくださいね」

セレーナがため息をつく。

「ふみゅ～」

ふわりちゃんが私の肩で満足そうに鳴いた。

春の風に舞う魔法実験。失敗と成功が同居する、相変わらずのドタバタだったけど、それもまた私らしい結果だったのかもしれない。

ただ、学院に戻ってから、グリムウッド教授に「次は必ず学院内で実験すること」と厳重注意されたのは、言うまでもない。

「はい……気をつけます……」

反省しつつも、私の頭の中では既に次の実験のアイデアが渦巻いていた。