私は転生錬金少女～調合と爆発と少しの魔法～

2年目 夏

第149話 薬草の里と天空の薬

翌朝、王都へ帰る前に、マティスがグリーンフィ領の案内をしてくれることになった。

「せっかくお越しいただいたので、領内の薬草栽培地もご覧いただきたいんです」

グリーンフィ子爵が丁寧に提案してくれる。

「ぜひ見せていただきたいわ！」

私は興味津々だ。薬草の産地を直接見る機会なんて滅多にない。

「私も勉強になりそうです」

エミリも目を輝かせている。

「薬草畑って超気になる〜♪」

フランも乗り気だ。

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馬車で領内を巡ると、グリーンフィ領の豊かな自然が目に飛び込んできた。

なだらかな丘陵地帯に整然と区画された薬草畑が広がり、朝日に照らされて美しく輝いている。

「こちらが『癒しの葉』の栽培地です」

マティスが誇らしげに説明する。

「わあ、こんなに広い畑で育てているのね」

緑色の葉が風に揺れて、さわやかな香りが漂ってくる。

「ピューイ♪」

ハーブも嬉しそうに鳴いている。同じ薬草仲間を見つけたような感じかしら。

「ふみゅ〜」

ふわりちゃんも満足そうにふわふわしている。

「この畑では、朝露の時間帯に収穫すると効果が最も高くなるんです」

「なるほど、時間管理も重要なのね」

「はい。各薬草によって最適な収穫時期が違うので、スケジュール管理が大変なんです」

マティスの説明を聞きながら、私は前世の農業知識を思い出す。

「もしかして、収穫時期の予測に困ったりしない？」

「実は、それが一番の課題で……天候に左右されることが多くて」

「だったら『成熟予測薬』を作ってみるのはどう？」

「成熟予測薬？」

「植物の成長状態を色で表示する薬よ。『時の草』『観察の水』『予知の石』を組み合わせて作るの」

マティスが目を丸くする。

「そんな薬があるんですか？」

「理論的には可能よ。今度一緒に作ってみましょう」

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次に案内されたのは『安眠花』の栽培地だった。薄紫色の可愛らしい花が一面に咲いている。

「この花から作る安眠薬は、王都でも評判なんです」

「へえ〜、マティスの家って結構有名なのね♪」

フランが感心している。

「おかげさまで、多くの方にご愛用いただいております」

グリーンフィ子爵が謙遜気味に答える。

近づいて花の香りを嗅ぐと、確かに心が落ち着くような優しい香りがする。

「この香りだけでもリラックス効果がありそう」

「実際、花畑で働く人たちは皆よく眠れるんです」

マティスが微笑む。

「天然のアロマテラピーみたいなものね」

その時、安眠花の中に少し違う色の花を見つけた。

「あれ、あの白っぽい花は何？」

「あ、それは……実は突然変異で生まれた花で、まだ詳しく調べられていないんです」

「突然変異？面白そう！」

私は興味を引かれる。突然変異種には、時として予想外の効果があることがある。

「調べてもいい？」

「もちろんです！」

白い安眠花を少し分けてもらい、簡易的な成分分析を行う。

「うーん、通常の安眠花より魔力濃度が高いみたい」

「本当ですか？」

「効果も強化されてる可能性があるわ。『強化安眠薬』が作れるかも」

「それは貴重な発見ですね」

マティスが興奮している。

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昼食後、マティスが提案した。

「せっかくですから、天空の薬作りに挑戦してみませんか？」

「そうね！材料も揃ったし、みんなで作ってみましょう」

実験施設に戻り、昨日採取した天空花を使って天空の薬の調合を始める。

「古代の文献によると、『天空花』『風の羽根』『浮力の石』『純粋な水』が必要です」

マティスが材料を並べる。

「調合の順番も重要なのよね。まず天空花を細かく刻んで……」

私が前世の化学知識も活かしながら手順を説明する。

「花びらがキラキラ光ってる〜♪」

フランが感動している。

材料を混ぜ合わせていくと、薬液が徐々に透明感を増していく。

「おお、色が変わってきました！」

マティスが興奮する。

最後に風の羽根を加える瞬間——

ーーぼんっ！

いつものように小さな爆発が起こり、今度は青白い煙がもくもくと上がった。

「お嬢様、またですか……」

セレーナがため息をつく。

「でも今回の煙、とても綺麗な色ね」

煙が晴れると、美しい空色に輝く薬が完成していた。薬液の表面には小さな光の粒が浮かんでいる。

「わあ、本当に空みたい！」

「これが天空の薬……」

マティスが感動で声を震わせる。

「試してみましょうか？」

私が小さじ一杯分を飲むと——

「うわあ！」

体がふわりと浮き上がった。足が地面から離れ、空中に浮遊している。

「すげー！本当に浮いてる♪」

フランが歓声を上げる。

「効果時間は短いみたいですが、確実に浮遊できていますね」

「ピューイピューイ！」

ハーブも興奮して鳴いている。

「ふみゅみゅ〜♪」

ふわりちゃんも嬉しそうにふわふわしている。

数分後、ゆっくりと地面に降りた私は、達成感でいっぱいだった。

「成功ね！天空の薬、本当に作れた！」

「皆さんのおかげです。一人では絶対にできませんでした」

マティスが感謝を込めて言う。

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午後は『体力回復草』の栽培地を見学した。力強い緑の草が元気よく育っている。

「これは冒険者の方々にとても人気があります」

「確かに、体力回復は冒険には欠かせないものね」

その時、エミリが何かに気づいた様子で『測り目』の魔法を使う。

「あの、ルナ先輩。あそこの草、他より少し大きくありませんか？」

エミリが指差す方向を見ると、確かに他より一回り大きな体力回復草が生えている。

「本当ね。何か特別な条件があるのかしら」

近づいて土壌を調べてみると、その場所だけ土の色が少し違う。

「この土、鉄分が多いみたい」

「鉄分ですか？」

「体力回復草は鉄分を好む植物なのかも。土壌改良で品質向上ができそうね」

「それは面白い発見です！」

マティスがメモを取りながら感激している。

「土壌分析薬も作れるから、今度持ってくるわ」

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最後に案内されたのは、新しく開拓中の実験農場だった。

「こちらでは、新種の薬草栽培に挑戦しています」

「新種って、どんなの？」

「『魔力増強草』という、まだ実験段階の薬草です」

見ると、青みがかった不思議な色の草が小さく育っている。

「でも、なかなか上手く育たなくて……」

マティスが困ったような表情を見せる。

「どんな問題があるの？」

「魔力を与えすぎると枯れてしまい、少なすぎると成長しないんです」

「魔力の供給量調整が難しいのね」

私が考えていると、またひらめきが降りてきた。

「『魔力調整薬』を作ってみるのはどう？」

「魔力調整薬？」

「魔力を一定量ずつ放出する薬よ。『調整の石』『安定の水』『制御の粉』を組み合わせて作るの」

「それがあれば……！」

「今度一緒に作りましょう。きっと魔力増強草の栽培も成功するわ」

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午後遅く、王都への帰路につく時間になった。グリーンフィ家の皆さんが見送りに出てきてくれる。

「短い滞在でしたが、とても有意義な時間を過ごせました」

私がお礼を言うと、グリーンフィ子爵が深々と頭を下げる。

「こちらこそ、息子の研究に貴重なご助言をいただき、ありがとうございました」

「また遊びに来るね〜♪」

フランが手を振る。

「私も、また勉強させていただきたいです」

エミリも丁寧に挨拶する。

「皆さん、いつでもお越しください」

マティスが嬉しそうに言う。

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馬車で王都に向かう道中、今回の体験を振り返っていた。

「色々な発見があったわね」

「ルナ先輩の観察眼、すごいです」

エミリが感心している。

「でもマジで、マティスって薬草のことめっちゃ詳しいよね♪」

「グリーンフィ家の伝統なのね。代々受け継がれた知識と技術があるから」

「それに私たちの新しいアイデアが加われば、もっと素晴らしい発見があるかも」

「ピューイ♪」

ハーブも同感のようだ。

「ふみゅ〜」

ふわりちゃんも満足そうにふわふわしている。

途中の休憩地点で、セレーナが用意してくれたお弁当を食べながら、更に話が弾む。

「今度は『土壌分析薬』『成熟予測薬』『魔力調整薬』を作らなくちゃね」

「お嬢様、また実験が増えますね……」

セレーナが苦笑する。

「でも今回は爆発しない系の薬だから大丈夫よ」

「それでも何かしら予想外のことが起きるのが、ルナっちの実験だからね〜♪」

フランの言葉に、皆で笑った。

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夕方、王都に到着した。アルケミ家の屋敷に戻ると、ハロルドが出迎えてくれる。

「お帰りなさいませ、お嬢様。お疲れ様でした」

「ただいま、ハロルド。とても有意義な旅だったわ」

「そのようですね。お土産話を楽しみにしております」

執務室で今回の体験を報告していると、兄も興味深そうに聞いている。

「薬草栽培の技術向上か。それは領地経営にも役立ちそうだな」

「そうね。アルケミ領のブドウ栽培にも応用できるかも」

「面白いアイデアだ。今度父上にも相談してみよう」

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自分の部屋に戻り、今回の発見をノートにまとめていると、窓の外に星空が見えた。

「星の雫草みたいに美しい星空ね」

「ピューイ」

ハーブが私の膝の上で丸くなっている。

「ふみゅ〜」

ふわりちゃんも肩で眠そうにしている。

今回の旅で、新しい友情が深まり、たくさんの発見があった。

そして何より、錬金術の可能性がもっと広がったような気がする。

「明日からまた実験だね」

セレーナが部屋を片付けながら言う。

「今度こそ爆発しないように気をつけてくださいね」

「大丈夫よ！きっと今度は……」

私がそう言いかけた時、机の上の実験道具が突然光り始めた。

「あれ？何も触ってないのに……」

「お嬢様！」

どうやら、グリーンフィ領で採取した天空花の花粉が、他の材料と反応を起こしているようだ。

ーーぼんっ！

小さな爆発と共に、部屋中に虹色のキラキラした粉が舞い散る。

「……予想外の実験が勝手に始まっちゃった」

「やっぱり……」

セレーナのため息が響く中、虹色の粉がとても美しく光っていた。

「でもこれ、新しい発見の予感がするわ！」

こうして、グリーンフィ領への旅は終わったけれど、新たな実験の始まりでもあった。