私は転生錬金少女～調合と爆発と少しの魔法～

2年目 春

第136話 セレーナの過去を探れ！

「セレーナ！」

翌朝、私は実験室に入るなり、虹色の髪をしたメイドに向かって勢いよく声をかけた。

「おはようございます、お嬢様。今日もまた何か危険な実験を…」

「違うのよ！今日は実験じゃなくて、尋問よ！」

「じ、尋問！？」

セレーナは手に持っていた実験器具を危うく落としそうになった。

私の肩に乗ったふわりちゃんが「ふみゅ」と頷いている。

「そうよ！昨日、あなたの魔力が聖女に近いって分かったでしょう？

だったら、あなたの過去に何か手がかりがあるはずよ！」

私は探偵のような鋭い眼差しでセレーナを見つめた。

足元でハーブがピューイと鳴いて、まるで捜査に協力してくれているみたい。

「過去…ですか」

セレーナの表情が少し曇った。

「そうよ！あなたはどこで生まれて、どんな家族がいて、どうやってその特殊な魔力を身につけたのか、全部聞かせてちょうだい！」

私は実験用の椅子を持ってきて、セレーナの前にどっかりと座った。

まるで取調室のような雰囲気になってしまった。

「それが…」セレーナは困ったように眉を寄せた。「実は、よく覚えていないんです」

「え？」

「私の記憶は、アルケミ家の門の前で気がついた時から始まっているんです」

「ええええ！？」

私は椅子から転げ落ちそうになった。

ふわりちゃんが慌てて「ふみゅみゅ！」と鳴いて私の肩にしがみつく。

「記憶がないって、それはまた…」

「はい。気がついたらアルケミ家の門の前に倒れていて、たまたま通りかかったハロルドさんに声をかけられて…」

その時、実験室の扉がノックされた。

「失礼いたします」

入ってきたのは、まさに噂をすればのハロルドだった。

白髪を整然と撫で付けた執事は、いつものように眼鏡を光らせている。

「ハロルド！ちょうど良いところに！」

私は勢いよく立ち上がった。

「セレーナを見つけた時のこと、詳しく教えてちょうだい！」

「セレーナを？」ハロルドは少し驚いたような表情になった。

「確か…あれは一年前のことでしたね」ハロルドは思い出すように眉間にしわを寄せた。

「朝の見回りで門の前を通った時、セレーナが倒れていたのです。服は汚れており、記憶も曖昧な状態でした」

「怪我はしてたの？」

「いえ、外傷はありませんでした。ただ、ひどく疲労しているようで…」

「それで、メイドとして雇うことにしたのね？」

「はい。何か事情があるようでしたし、人手は足りていませんでしたので」ハロルドは優しく微笑んだ。「それに、セレーナは礼儀正しく、働き者でしたから」

私は顎に手を当てて考え込んだ。

記憶喪失、謎の魔力、そしてアルケミ家の門の前で倒れていた…これは何か大きな秘密がありそうだ。

「ねえセレーナ、本当に何も思い出せないの？夢とか、なんとなく覚えてることとか…」

「そうですね…」セレーナは天井を見上げて考えた。「時々、白い建物の夢を見るんです。とても静かで、神聖な雰囲気の…」

「白い建物！それよ！」

私は興奮して手を叩いた。

「神殿とか教会じゃない？ほら、聖女っぽい魔力を持ってるし！」

「でも、それが本当に記憶なのか、ただの夢なのか分からないんです」

セレーナは不安そうに呟いた。

「よし！『記憶回復薬』を作ってみましょう！」

私は空間収納ポケットに手を突っ込み始めた。

「お嬢様、また危険な実験を…」セレーナが慌てた声を上げる。

「『記憶の水晶』と『回想の花』と『時の砂』を組み合わせて…」

私は材料を次々と実験台に並べていく。

「お嬢様、それは危険すぎます！」ハロルドが青ざめた。

「記憶に関わる錬金術は、下手をすると取り返しのつかないことに…」

「大丈夫よ！多分！」

私は魔力を込めた火で調合を始めた。

材料がぐつぐつと音を立てて混ざり合っていく。

「あら、いい香り…ちょっと甘くて懐かしいような…」

液体が淡い青色に光り始めた時、セレーナが突然手を頭に当てた。

「あ…何か…」

「セレーナ？」

「白い廊下…祈りの声…そして…」

その時、調合液が激しく泡立ち始めた。

「あ、これは…」

ーードカーン！

今日も予想通りの爆発が起こった。

実験室に青い煙がもくもくと立ち上る。

今度は少し酸っぱいような、でも爽やかな香りがした。

「きゃあ！」

セレーナが反射的に『反撃の壁』を展開した。

見えない壁が私たちを煙から守ってくれる。

「素晴らしい反応速度ですね」ハロルドが感心したように呟いた。「やはり只者ではない…」

煙が晴れると、調合液が完全に蒸発してしまっていた。

「失敗ね…でも、セレーナ、さっき何か思い出しかけてたでしょう？」

「はい…白い廊下と、たくさんの人の祈る声が聞こえたような気がしました」

「やっぱり神殿関係ね！」

私は目を輝かせた。

「ふみゅ〜」ふわりちゃんも何かを察したように鳴いている。

「でも、なぜ記憶を失ったのでしょうね」ハロルドが心配そうに呟いた。

「もしかして」私はハッとした。「何か大変なことから逃げてきたのかもしれない！」

「逃げてきた？」

「そうよ！聖女の魔力を持ってるのに記憶喪失なんて、普通じゃないもの。きっと何か事情があったのよ」

セレーナは不安そうに表情を曇らせた。

「大丈夫よ、セレーナ！」私は彼女の手を握った。

「過去がどうであれ、今のあなたは私たちの大切な家族よ。記憶が戻っても戻らなくても、それは変わらないから」

「お嬢様…」

セレーナの目に涙が浮かんだ。

「そうですね」ハロルドも優しく微笑んだ。「セレーナは立派にアルケミ家の一員ですから」

「ふみゅ〜！」ふわりちゃんも賛成するように鳴いた。

ハーブもピューイと応援の声を上げる。

「ありがとうございます、皆さん」セレーナは涙を拭いて微笑んだ。

「記憶は戻らないかもしれませんが、今の生活がとても幸せです」

「でも！」私は拳を握りしめた。「謎は謎として、きちんと解明しないと気が済まないのよ！今度はもっと安全な方法で調べてみましょう！」

「お嬢様の『安全』は一般的な危険と同じですからね…」セレーナが苦笑いを浮かべた。

「失礼ね！私の実験は常に計算されてるのよ！」

「爆発の計算ですか？」

「そうよ！」

私は胸を張った。ハロルドが深いため息をついている。

「とにかく、今日の収穫は『白い建物』と『祈りの声』ね。きっと神殿か教会関係よ。明日はそこから調べてみましょう！」

「はい、お付き合いします」セレーナが苦笑いを浮かべながら答えた。

「ピューイ！」ハーブが嬉しそうに跳ねている。

「ふみゅ〜」ふわりちゃんも満足そうだ。

夕日が実験室に差し込んで、青い煙の残る部屋を温かく照らしていた。

セレーナの過去には確かに謎があるけれど、それを解き明かすのもまた、楽しくなりそうだ。

「今日も充実した一日でしたね」セレーナが掃除用具を手に取りながら呟いた。

「もちろんよ！明日はもっと面白くなるわ！」

私は希望に満ちた表情で窓の外を見つめた。

セレーナの謎の過去の解明は、まだ始まったばかりなのだから。