私は転生錬金少女～調合と爆発と少しの魔法～

2年目 春

第112話 市場の賑わいと香りの魔法

四日目の朝、私たちはローゼン港の中央市場へ向かった。

石造りのアーチをくぐると、そこには色とりどりの商品が並ぶ活気溢れる世界が広がっていた。

「わあ、すごい賑わい！」

市場は朝から大勢の人で溢れている。

魚売りの威勢のいい声、香辛料の芳醇な香り、色鮮やかな果物や野菜。

まさに港町の活力が凝縮された場所だった。

「こちらがローゼン港自慢の中央市場ですわ、ルナさん。世界各地から商人が集まってきますの」

カタリナが誇らしげに案内してくれる。

確かに、見たことのない珍しい品物がたくさん並んでいる。

「あ、あれは何？」

私が指差したのは、虹色に光る不思議な粉を売っている店だった。

「あら、あれは『星屑香料』ですわね。とても高価な香辛料ですの」

「星屑香料！」

私の目がきらきらと輝いた。

セレーナが慣れた様子で「お嬢様、また何か思いつきましたね」とため息をついた。

「お嬢ちゃんたち、星屑香料に興味があるのかい？」

店主のおばさんが声をかけてきた。

褐色の肌に色鮮やかな衣装を身にまとった、異国風の女性だった。

「はい！それ、錬金術の材料に使えますか？」

「もちろんさ！この香料は料理に使うと、食べた人を幸せな気分にしてくれるんだよ。きっと面白い薬が作れるはず」

「幸せな気分になる香料……」

私は考え込んだ。すると、ふと名案が浮かんだ。

「そうだ！『友情促進薬』を改良して、もっと効果的にできるかも！」

「友情促進薬の改良版ですの？」

カタリナが興味深そうに尋ねた。

「うん！星屑香料の幸せ効果と組み合わせれば、きっと素晴らしい薬ができるよ！」

「それは面白そうじゃないか。星屑香料、一袋サービスするよ」

おばさんが気前よく香料を袋に入れてくれた。

「ありがとうございます！」

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市場を歩きながら、私たちはさらに材料を集めていた。

「こちらは『歌声貝』ですわ。海の底で美しい歌声を聞いて育った貝ですの」

「歌声貝！これも面白そう！」

私は次々と珍しい材料を購入していく。

『踊る海草』『笑い茸』『涙石』などなど。

「お嬢様、本当にそんなにたくさん必要なんですか？」

セレーナが心配そうに荷物の山を見ている。

「実験には材料が多い方がいいからね！」

「ルナさんの実験への情熱は本当に素晴らしいですわ」

カタリナが微笑んでいる。

そんな時、市場の向こうから美しい音楽が聞こえてきた。

「あ、何だろう？」

音楽の方向に向かうと、小さな広場で楽団が演奏していた。

周りには大勢の人が集まって、楽しそうに踊っている。

「あら、今日は楽団の日でしたのね」

「楽団の日？」

「月に一度、旅の楽団が市場にやってきて演奏するんですの。みんなで踊って楽しむ、市場の名物ですわ」

確かに、老若男女を問わず、みんな笑顔で踊っている。

その光景を見ていると、私も自然と体が動きたくなってきた。

「楽しそう！私たちも踊らない？」

「え、えぇ……人前で踊るなんて……」

カタリナが恥ずかしそうにしている。でも、その目は楽しそうだった。

「大丈夫、みんな楽しく踊ってるよ！ほら、セレーナも！」

「私もですか？まあ、たまにはいいかもしれませんね」

セレーナも楽しそうに微笑んだ。

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私たちが踊りの輪に加わると、周りの人たちが温かく迎えてくれた。

音楽に合わせて手を取り合い、くるくると回る。

「楽しい！」

「本当に楽しいですわ！」

カタリナも恥ずかしさを忘れて踊っている。

肩の上のふわりちゃんも「ふみゅ〜♪」と音楽に合わせて翼を広げていた。

踊りながら、私はふと思った。

この楽しい雰囲気、みんなの笑顔——これこそが本当の『友情促進』効果かもしれない。

「そうだ！音楽と踊りの効果も取り入れよう！」

私が突然立ち止まって宣言すると、カタリナが「あらあら」という顔をした。

「ルナさん、まさか踊りながら実験を……」

「違うよ！でも、今のこの楽しい気持ちを薬に込められたら、きっと素晴らしい友情促進薬ができるはず！」

「なるほど、感情を込めた錬金術ですのね」

カタリナが理解を示してくれた。

「でも、それはどうやって……」

「簡単！楽しい気持ちで実験すればいいの！」

私の単純な答えに、セレーナが「お嬢様らしい発想ですね」と苦笑いした。

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市場での買い物を終えて、私たちはローゼン侯爵邸に戻った。

午後の錬金術工房は、暖かい日差しが差し込んでとても心地よい。

「それでは、改良版『友情促進薬』の調合を始めます」

「今度はどんな材料を使うのですか？」

セレーナが防護結界を張りながら尋ねた。

「基本の『絆の草』『信頼の石』『温かい水』に加えて、今日買った星屑香料と歌声貝の粉末を使うよ！」

私は材料を丁寧に並べた。

星屑香料は本当に美しく、見ているだけで心が弾む。

「それに、市場での楽しい気持ちも込めるの！」

「気持ちを込める……具体的にはどうするのですか？」

カタリナが興味深そうに尋ねた。

「調合しながら歌うの！さっきの楽団の曲を！」

「歌いながら錬金術……それは斬新ですわね」

「でも、確かに楽しい気持ちで作った方が良い結果になりそうです」

セレーナも賛成してくれた。

「それじゃあ、始めるよ！」

私は蒸留器に材料を入れながら、市場で聞いた陽気な曲を歌い始めた。

すると不思議なことに、材料たちも音楽に合わせて踊るように混じり合った。

「あら、材料が踊ってますわ！」

「本当だ！これは面白い現象ですね」

液体の色も、音楽に合わせて変化している。

最初は淡い黄色だったのが、だんだん暖かいオレンジ色に変わっていく。

「いい感じ！みんなも一緒に歌って！」

「え、私たちもですの？」

「せっかくですから、やってみましょうか」

カタリナとセレーナも一緒に歌い始めた。

すると、工房全体が温かい雰囲気に包まれた。

そのとき——

ーーポンッ♪

今度の爆発は、まるで花火のように美しい光を放った。

工房が虹色の煙に包まれ、どこからともなく楽しい音楽が響いてきた。

「きゃあ！でも今度の爆発は綺麗ですわ！」

「音楽まで聞こえる！」

煙が晴れると、調合器の中には黄金色に光る美しい液体が入っていた。

それを見ているだけで、自然と笑顔になってしまう。

「成功！これが改良版『友情促進薬』だよ！」

「まあ、美しい色ですわね」

その時、工房の扉が開いて、アルフォンス侯爵と侯爵夫人が入ってきた。

「今度は音楽が聞こえましたが……おや、今度は虹色でしたな」

「今度の実験も成功でしたの？」

「はい！友情促進薬の改良版です！」

私が説明していると、侯爵夫妻も自然と笑顔になった。

「不思議ですわね。ここにいると自然と楽しい気分になりますの」

「きっと薬の効果が周りにも及んでいるのですわ」

カタリナが分析した。

「それにしても、いつも驚かされますな。娘がこんな友人を持てて、私も嬉しく思います」

侯爵が温かい笑みを浮かべた。

「お父様……」

カタリナが感激している。

「えへへ、私もカタリナと友達になれて本当に良かった！」

その瞬間、調合したばかりの友情促進薬がほんのり光った。

まるで私たちの友情に反応しているみたいに。

「あら、薬が光りましたわ」

「友情の証ですわね」

みんなで笑い合っていると、ふわりちゃんが「ふみゅ〜♪」と嬉しそうに鳴いた。

ハーブもポケットの中で「ピューイ」と幸せそうな声を上げている。

「明日は王都に戻る予定ですのね」

カタリナがしみじみと言った。

「うん、でもまた春休み中に会えるよね！」

「もちろんですわ。今度はルナさんのアルケミ領にもお邪魔したいですの」

「本当？ぜひ来て！ブドウ畑も案内するよ！」

こうして、ローゼン侯爵領での楽しい滞在も終わりに近づいていた。

友情促進薬は大成功で、私たちの友情もより深まった気がする。

明日王都に戻っても、きっと素敵な春休みの思い出として心に残ることだろう。