私は転生錬金少女～調合と爆発と少しの魔法～

2年目 春

第111話 造船所と海風と止まらない船

三日目の朝、私たちは港の造船所に向かっていた。

石畳の道を歩いていると、遠くから大きな槌の音が響いてくる。

「あそこがローゼン造船所ですわ、ルナさん」

カタリナが指差した先には、巨大な木造建築物が見えた。

その中では、職人たちが大きな船を作っているようだ。

「わあ、大きな船！」

造船所に近づくと、さらに迫力が増した。

まだ完成していない船の骨組みが、まるで巨大な魚の骨のように組み上げられている。

職人たちが汗を流しながら、丁寧に木材を削ったり組み立てたりしていた。

「こちらが造船所の親方のブラウンさんですわ」

カタリナが紹介してくれたのは、日焼けした逞しい中年男性だった。

「おお、カタリナお嬢様。こちらが錬金術師の？」

「はい！ルナ・アルケミです！船作り、すごいですね！」

私が感激していると、ブラウンさんが誇らしげに胸を張った。

「ありがとうございます！この船は王都への定期便用でしてね。特別な木材を使っているんですよ」

「特別な木材？」

「ほら、あの青っぽい木材です」

彼が指差したのは、確かに普通の木とは違う、青みがかった美しい木材だった。

「あれは『海風樫』といいまして、この地方でしか取れない特殊な木なんです。海の魔力を吸って育つので、船に使うと風を受けやすくなるんですよ」

「海の魔力を吸った木！」

私の目がきらきらと輝いた。隣でセレーナが「また始まりましたね」という表情をしている。

「ルナさん、まさかその木で……」

「『船を早くする薬』！海風樫の木屑があれば、きっと作れる！」

「あはは、面白いお嬢さんですね！木屑ならいくらでもありますよ」

ブラウンさんが豪快に笑った。

「本当？ありがとうございます！」

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造船所の隅で、私たちは木屑を集めていた。

海風樫の木屑は、普通の木屑と違って潮の香りがする。

「この香り、なんだか懐かしい感じがするね」

「海の記憶が込められているのかもしれませんわね」

カタリナが木屑を手に取りながら言った。

「それに、昨日買った材料と組み合わせれば……」

私は持参した錬金術道具を取り出した。携帯用の小さな調合セットだ。

「お嬢様、造船所で実験するんですか？」

「うん！船の近くで作った方が、きっと効果が上がるよ！」

セレーナが慌てて防護結界を張り始めた。

その様子を見て、職人たちが興味深そうに集まってきた。

「おお、錬金術の実験かい？」

「船を早くする薬を作るんです！」

「それは面白い！ぜひ見せてもらいましょう」

ブラウンさんも期待に満ちた表情だ。

「それでは始めますよ！まずは海風樫の木屑を……」

私は小さな蒸留器に木屑を入れた。

次に、昨日買った光貝の粉末と、新たに港で購入した『風呼び草』を加える。

「今度は風の力も借りるのですね」

「そう！海風樫の海の力と、風呼び草の風の力を組み合わせれば、船がびゅーんって早くなるはず！」

私が手をひらひらと動かして説明すると、職人たちが「ほうほう」と頷いた。

「次に、魔力を込めた火で……」

蒸留器の中で材料がぐつぐつと煮え始めた。

すると、不思議なことに蒸留器の周りに小さな風が起こった。

「おお、風が……」

「これは期待できそうですわね、ルナさん」

カタリナが興奮している。

液体の色も、美しい青緑色に変化していた。

「いい感じ！もう少し……」

その時だった。

ーープシュー！

今度は爆発ではなく、蒸留器から勢いよく蒸気が噴き出した。

その蒸気に触れた木材が、ふわりと浮き上がったのだ。

「うわあ！　木が浮いてる！」

「これは……浮遊効果ですか！？」

職人たちが驚愕している。

蒸気が収まると、調合器の中には透明な液体が残っていた。

「成功！　これが『船足向上薬』だよ！」

「お嬢様、今度は何も光りませんでしたね」

「代わりに物を浮かせる効果があるみたいだね！」

私が小瓶に液体を移していると、ブラウンさんが興味深そうに近づいてきた。

「これを船に塗ると早くなるんですか？」

「多分！　試してみない？」

「おお、ぜひ！」

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造船所の桟橋で、私たちは小さなボートを使って実験することにした。

「このボートに薬を塗ってみますわね」

カタリナが船体に液体を塗り始めた。

すると、ボートがほんの少し水面から浮き上がった。

「浮いてる！本当に浮いてる！」

「これで海に出てみましょう」

私たちがボートに乗り込むと、いつもよりもスムーズに進んだ。

それどころか、風もないのにどんどん加速していく。

「きゃあ！早い早い！」

「ルナさん、これはすごいですわ！」

カタリナが興奮している。

セレーナも「確かに効果は抜群ですね」と感心していた。

「でも、止まり方が分からない！」

そう、ボートはどんどん加速して、もはや普通のボートの速度ではなくなっていた。

「お嬢様、『減速薬』とかは作らなかったんですか？」

「あ……忘れてた」

「忘れてたって……」

その時、桟橋からブラウンさんの大声が聞こえた。

「お嬢さんたち！港の外に出ちゃだめだー！」

「えー！でもボートが勝手に……」

私が慌てていると、ふわりちゃんが「ふみゅ！」と鳴いて小さな翼を広げた。

すると、ボートの周りに柔らかい光の膜ができて、急にボートが減速し始めた。

「ふわりちゃん、ありがとう！」

「助かりましたわ」

こうして、私たちは無事に桟橋に戻ることができた。

「いやー、驚きました！本当に船が早くなるとは！」

ブラウンさんが感激している。

「でも、減速装置も必要ですわね」

「そうだね。今度は『ブレーキ薬』も作ってみよう！」

「お嬢様の実験は、いつも一長一短ですね」

セレーナが苦笑いしていた。

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その日の午後、私たちは造船所で職人さんたちと一緒にお茶をしていた。

港を見渡せる休憩スペースで、海風が心地よく吹いている。

「それにしても、面白いお嬢さんたちですね」

「ブラウンさんも面白い船をたくさん作ってるじゃないですか」

私がそう言うと、彼は照れたように頭を掻いた。

「いやいや、でもあなた方の錬金術には敵いませんよ。まさか本当に船が早くなるとは」

「次は大きな船でも試してみたいですね」

「お、それはいいアイデアだ！でも今度は『減速薬』も忘れずに」

皆が笑った。

「そういえば、明日は何をなさる予定ですか？」

「うーん、まだ決めてないけど……」

私が考えていると、カタリナが提案した。

「それでしたら、明日は市場を案内いたしますわ。きっと珍しい材料が見つかりますの」

「本当？楽しみ！」

「お嬢様、今度は市場全体を光らせたりしませんよね？」

「大丈夫、大丈夫！多分……」

「また多分って……」

セレーナが頭を抱えた。

でも、その表情はどこか楽しそうだった。

ふわりちゃんが肩の上で「ふみゅ〜」と鳴いて、海風に小さな翼を広げている。

ハーブもポケットの中で「ピューイ」と心地よさそうに鳴いた。