ドラゴンと雨宿り

「なろうラジオ大賞2」応募作品のため、1000文字以内の作品になっています。

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ポツリ…

頭に当たった雨粒に空を見上げる。

「ヤバい！」

慌てて篭を服で覆い、雨宿りできそうな場所を探す。

ポツリ、ポツリ…

ようやく大きな岩影を見つけて急いで走り込む。

「助かったぁ。」

篭の中身が無事なことを確認し、岩肌に背中を預けて座り込む。

「おい。」

知らぬ間に寝てしまったらしい。

地響きのような声で目を覚ますと大きな瞳と目があった。

ド、ドラゴン！！

逃げなきゃと思うのに恐怖で体が言うことをきかない。

嘘だろ！僕まだ死ねない！動け！動けよ！僕！！

そんな僕を嘲笑うかのようにドラゴンは息を吸い込む。

ドラゴンブレスだ！

咄嗟に篭を抱えて踞る僕を暖かな風が包む。

「よし。寝ていいぞ。雨が止んだら起こしてやろう。」

踞ったままの僕にドラゴンが声をかける。

「驚かせてしまったな。だが濡れたままでは風邪をひくぞ。」

少し困ったようなドラゴンの言葉で、僕は自分の髪や服が乾いていることに気づく。

「あ…ありがとう…ございます。」

何とかお礼を言うとドラゴンは目を細めた。

「大したことではない。それよりこんな森の奥まで薬草取りか？」

「す、すみません！」

「怒ってはおらぬ。森の恵みは皆の物。だが主(ぬし)のような幼な子にここは危ない。もう来てはいけないぞ。」

慌てて謝る僕にドラゴンは静かにそう告げる。

わかってる。森の奥が危険なことなんて百も承知だ。

「でも…父さんが死んでうち大変なんだ。母さんにこれ以上無理させたくないし、弟たちもまだ小さいから。」

僕がそう言うとドラゴンは驚いたように瞳を大きくする。

一拍おいて大きな爪が目の前に迫り、僕はヒッと悲鳴をあげる。

するとそっと爪が僕の頭を撫でた。

「偉いな。だが無理はいけない。主もまだ子供だ。」

「でも、僕がしっかりしないと…」

ドラゴンの爪は固くて冷たくて、全然似てないのに、なぜか父さんの手を思い出させて…

そう言う僕の声は喉の奥に物が詰まったような変な声だった。

「…そうか。では…」

そういうとドラゴンは僕の頭を撫でながら続けた。

「主が自分が子供であることを忘れそうになったら、いつでも雨宿りに来るがよい。」

僕はびっくりしてドラゴンを見上げる。

「いいの？」

「構わぬ。我は主より強く大きいからな。」

そう言うとドラゴンは目を細めた。

気づいたら雨は止み、空には綺麗な虹かかっていた。