59 ミスフィート軍への勧誘
みんな無茶苦茶飢えていたようで、涙を流しながら食べている者も1人や2人どころではなかった。
まあ、そりゃそうだよな。こんな鉱山で死ぬまで働かされる所だったんだから。
食事だって、碌なものを食わせてもらえなかっただろうし。
ほとんどの人の腹が満たされたのを見計らって、肝心な話を持ち掛ける。
「みんな聞いてくれ！」
まだ食べている人もいるが、大半の人が俺に注目した。
「この後、ココにいる全員を安全な場所へ連れて行くと言ったが、どうせならばみんな反乱軍に入らないか？俺は反乱軍のリーダーであるミスフィートさんを、この尾張の国の大名にしようと思っている」
「反乱軍に、俺達が？」
「でもそれってジャバルグ軍と戦うって事だろ？」
「うーむ・・・」
「ジャバルグ軍の統治は、みんな知っての通り地獄だ。しかしミスフィートさんは違う！誰もが笑って暮らせるような素晴らしき理想を掲げているんだ。俺は彼女の素晴らしき人柄、そして圧倒的な強さに憧れて反乱軍に入った！」
「ほう」
「しかし理想だけじゃなあ」
「その人は、ジャバルグよりも強いのか？」
「みんな先程の戦いを見ただろう？あの強いドワーフ達も反乱軍に入ったのだ！そして今や反乱軍の全員が、俺が丹精込めて鍛え上げた最強の武器を所持している！」
小屋の横に積んであった太い丸太を持って来て、地面に突き刺す。
「これは『刀』という最新型の武器だ。普通の剣より細くて頼りなく感じるかもしれないが、今からこの丸太を斬ってみせるんで、その凄さを己の眼で見て感じてくれ」
抜刀術の構えをし、精神を集中する。
ザンッザンッザンッザンッ！
チンッ
訓練所では、目で追えない一之太刀を披露したんだけど、今回はアピールすることがメインなので、速度は落ちるけど見た目は派手な4連撃だ。
ドスドスドスドスッ！
四分割された丸太が地面に落ちる。
「すげええええええ！！」
「なんという斬れ味だ・・・」
「あんなに細いのに、凄まじい剣だな」
「いやはや、本当に見事じゃの」
「見ての通り、刀は戦況を一変する！そして、この凄まじい武器を持った戦士達の中に、屈強なドワーフ達も加わったのだ！最早ジャバルグ軍に負けることなど有り得ない！」
「確かにその通りかもしれん」
「でも俺にあの武器が使いこなせるのか？」
「ココにいる皆は、鉱山で過酷な労働を耐え抜いたのだろう？その鍛え上げられた筋力は、一般の民衆を遥かに凌駕しているハズだ！刀の特訓さえすれば、短期間で優れた戦士になるのも夢じゃないぞ！」
あと一息だ。
表情を一変し、ニヤリと笑ってみせる。
「しかもだ、総大将のミスフィートさんは、とんでもなく美しい女性なのだ！そして軍にいるメンバーの大半も美しい女性ばかりという、普通じゃ考えられないほどの華やかな軍なのだよ！」
「「な、なんだってーーー！？」」
「ずっとこんな所にいたんだ。みんな所帯を持つことなんて諦めていただろう？ぶっちゃけて言おう！これは貴方達にとっても好機なのだ！上手くいけば、お嫁さんが見つかるかもしれない」
俺の大演説により、男達の目に炎が宿る。
「決めたぞ！俺は反乱軍に入る！」
「俺もだ！是非軍に入れてくれ！」
「私も入るぞ！」
「嫁が・・・、俺にも嫁が・・・！」
「しかーし！一つだけ警告しておこう。彼女達は無茶苦茶強い！幾たびの戦を経験した一騎当千の猛者ばかりだ！正直な所、雑魚には見向きもしないだろう。彼女達を振り向かせるには、訓練に訓練を重ね、戦いで漢を見せなければならない！」
「やる！俺はやってやるぞ！」
「弱ければ強くなるまでのことよ！」
「ドワーフはいないのじゃろなあ・・・」
「なぁに、こがらす殿が言ったじゃろ？戦功を上げて街を作ればいいんじゃ！」
よし！俺の弁舌は完璧だ！最後にダメ押しと行こう。
「ハイハイ、みなさん静粛に！！最後にとびっきりの朗報がある！」
よし、静まったな？
「過酷な労働で皆の身体はボロボロだろう？だがしかし、俺はみんなの健康を一瞬で回復させることが出来るのだ！」
「健康を？」
「確かにそこが心配だったのだが」
マジックバッグからコップを取り出し、聖水を入れる。
「これは聖水といい、一杯飲むだけで怪我や病気が治り、そして疲労が一瞬で吹き飛ぶ奇跡の水だ！軍への入隊を希望するが健康に自信が無い人、1人だけ前に出て来てくれ」
それを聞いた1人の男が足を引き摺りながら前へ出てきた。
「あの、軍には入りたいのですが、僕の足は治るのでしょうか？」
いいね。これが治れば誰の目にも効果が明らかだ。
「大丈夫だ。聖水を飲めば一瞬で完治する！」
男にコップを渡す。
―――足の悪い男が、意を決して聖水を飲んだ。
「・・・え？」
男は自分の身体をじっと見つめた後、2度飛び跳ねた。
さっきまで足を引き摺っていたハズなのに、もうすでにピンピンしている。
「あ、足の痛みが完全に消え去りました！それに身体の疲れまで・・・、す、凄い！凄すぎる！！！」
「ほ、本当なのか！？」
「いや、でも普通に歩いてるぞ？」
「もうかなり前から足が悪かったのは、皆が知ってる事だろ！」
「聖水の凄まじい効果は見ての通りだ！しかし効果が絶大ってことは、非常に貴重なモノだというのもわかるだろう？故に残念ながら、ミスフィート軍に入らない人にまで飲ませてやる余裕は無い。ジャバルグ軍との戦いで絶対必要だからな」
刀の鞘で、地面に線を引く。
「・・・最後の確認をしよう。ミスフィート軍に入る人だけこの線を越えてくれ。俺達は勇敢な戦士を歓迎する！」
そして俺の目論見通り、全員がミスフィート軍に入隊することになった。
