牛

　ある所に、一人の男がいた。

　男は日雇い労働により、その日暮らしの金を稼いで生活していた。

　その日、男が荷台に牧草を積んで運ぶ仕事をしていると、男の行く先に一匹の痩せた牛が現れた。

「おい、牛。何をしている」

　男が牛に問うた。

「食べ物を探しているのです」

　牛は答えた。

「ならば俺が運んでいるこの牧草を喰らうがいい。今日一日位は凌げるだろう」

　そう言って、男は牧草を一掴み、牛に与えた。

　牛はこれを喰らうと、男に言った。

「お礼に貴方を大金持ちにして差し上げましょう」

　牛は乳牛だった。

　牛は良質な牛乳を出し、男はそれを街で売った。

　牛乳は街で飛ぶように売れ、男はたちまち大金持ちとなった。

　飢えに苦しむこともなくなり、やがて男は毎日を豪勢に過ごすようになっていった。

　男は、大きな牧場をいくつも経営する大富豪となっていた。

　毎日のように肉を貪り、酒を浴びるように飲んで暮らしていた。

　ある日、男は牧場の牛舎を視察にやって来た。

　そこにはあの牛がいた。

「どうですか？　私の言うとおり、大金持ちになったでしょう？」

　牛は男にこう問うた。

　――モゥ、モゥ

「うるさい牛だ。おい、こいつを切る刃物を持ってこい」

　男は牛の首を切り落とし、肉にして売り払った。