31/37

ねぎ、七味、わさび

私はバイトを始めた。

家のすぐ近く、歩いて三分もかからない蕎麦屋だ。

ご主人の佐々野さんはよくある職人気質な人。

客が入っていることはほとんどないから、私の必要性はないような気もする。

火曜日は特に暇で、私は裏口を出てシェリーと世間話をする。

彼女はしなやかで柔らかそうな見た目とは裏腹に、たいそう不機嫌そうに喋るものだから、慣れるまではビクビクした。

「いいダシを使ってるのよ。けどね、蕎麦そのものがイマイチなわけ」

シェリーはかなり前からここに通っている。まかないをもらうほどだから、私なんかより蕎麦に詳しいのだ。

「佐々野さんに言ってみないの？」

「言っても聞く人じゃあないわ」

「そんなことないよ」

「…ふぅん。あんたは特別扱いなのね」

意味深に目を細める彼女はなかなかの迫力。意味もなく謝りそうになった時、店の引き戸が開く音がした。

慌てて中に戻る私に、シェリーはしっぽを一振りして「またね」と笑った。