3-『ダンジョンコア』
暗い部屋の中で目が覚めた。時間が分からないから、どれくらい寝たかは分からない。
狭い部屋をたいまつが照らして、その中で数匹のモンスター（動物）が蠢いている。
「さて、どうしたもんか…。」
少し小腹がすいたので、魔力を使ってパン数個を呼び出して食べた。
色々試したけど、食料は魔力でどうにかなるから、ここで一生、安全に閉鎖空間の中で暮らすっていうのは…
『ダンジョンの意味がないです。』
だよねー。っていうか脳内からツッコミが来たぞ。
…というか、この色々話しかけてくる脳内のコイツは何なんだ？色々教えてくれてるからスルーしてたけどさ。
『私はダンジョンコア。貴方と一体化しているので、こうしてあなたの中から話しかけています。』
ダンジョンコア？コアって事は、ダンジョンの核みたいな存在か？そんな物が何で俺の中にいるんだ？
『貴方はダンジョンクリエイターです。クリエイターは、コアの能力も受け継いでいるので、私は貴方の中にいる訳です。』
…つまり、ダンジョンクリエイターは、それとは別にダンジョンコアの能力も備わってると。
だから、コアの思考や知識が、頭を通じて俺に伝わってる…でいいのか？
『概ね合ってます。』
一応聞くが、俺とコアで分身とかできないのか？
『…可能ですが、貴方自身の使用できる能力が少なくなります。…私に命令すれば、今まで通り使用できますが。』
お、一応できるのか。なら。
「よし、ダンジョンコア。俺から離れろ。」
『了解しました。』
命令を受け取った瞬間、目の前に光の渦が現れた。そしてそれが収まると、一人の女の子が居た。
黒い長髪に、黒と赤の瞳。…オッドアイって奴か。身長は俺よりも少し低いくらいで、黒っぽい服を着ている。
…いかにも知的って感じがするな。これがダンジョンコアか？
「…お前がタンジョンコアか？」
「はい。私の名前はレアナ。こちらの方が話しやすいので、姿を人間風にしています。似合いますか？」
「あー、多分似合ってる。」
脳内で会話するより、実際に会話した方が遥かにいいな。何より、話し相手が欲しかったし。
「レアナと俺が離れた事で、俺自身の能力が下がるって言ってたけど、具体的にはどういう事になるんだ？」
「マスターの魔力保有量を判別、共有できなくなりました。それと、特殊な命令をダンジョン内のモンスターに命令できなくなりました。…現地点ではその程度です。」
魔力がどれくらいで枯渇するとか、そういうのが分からなくなったのか。モンスターに命令…ってのは、ちょっとよく分からないけど、今は気にしなくていいか。
「うーん。相談なんだが、この部屋はあまりにも狭い。だからといって、部屋拡張は俺にはまだ早いんだよな。どうにかならないか？」
「部屋拡張は無理でも、通路拡張ならギリギリ大丈夫な筈です。」
ん？通路拡張？
「はい。そのままの通り、通り道を増やします。部屋拡張よりも、魔力を使う量が格段に減るので、単純に居場所を増やすならこちらの方が良いです。」
「おお、なら少しずつやってみよう。」
えーっと、まずは高さ2メートル、幅は人一人が通れる程度にして…奥行きは、10メートルくらいでいいか。
「通路拡張！」
言葉を口にした瞬間、少し身体がフラッとしたが、意識を保つことはできた。成程、今の俺の魔力はこの程度が限界か。
目の前には、想像した通りの通路が伸びていた。おお、これを繰り返せば地上への道へ出れるんじゃないか？
「…一応念のために言いますが、今はまだ地上へと開通しない方が良いです。」
「え？何で？」
…まさかのレアナから注意された。あれ？思考って読めないんじゃ？
「現地点では、まだモンスターの総戦力が弱すぎます。冒険者見習い一人で、簡単に駆逐できるレベルです。この状態で開通させるのは自殺行為です。」
うーん、まあ確かに、動物数匹にゴブリンだしなぁ。
「なら、いっそこのまま地上に開通させない方が安全じゃないのか？」
「ダンジョンが成長しても、地上へ続く道が出ないと、私が弱って砕けてしまいますので。」
「え？どういう事？」
「あまり長い期間入り口を封鎖していると、コアである私が砕けてダンジョンが死んでしまいます。」
え？ちょっと待て、なんだその設定！俺聞いてないぞ！聞いてないからなんだけど。
「ある程度成長したら、地上へ開通させないと、レアナが死んでしまうと。そういう訳だな？」
「そうです。それと、私が死んだら、貴方も一緒に死ぬことになりますので、よろしくお願いしますね。」
「は？それってどういう…」
「私は、ダンジョンを支える『核』です。当然、核が砕ければダンジョンが崩壊します。そうなれば、ダンジョンの主である貴方はその存在意義を無くし、死んでしまいます。」
要約すると、ダンジョンを自由自在にカスタマイズして、侵入者を退ける役割は俺が担う。そして、迫り来る敵からコアであるレアナを守る。
もしレアナが死んだ場合、ダンジョンは崩壊する。そうなれば、ダンジョンの主である俺も死ぬ事になる。という事か。
「あー…把握した。それじゃあ、俺はお前を守らないとダメな訳か。」
「はい。よろしくお願いします。」
ペコリと頭を下げられた。素直な子だな。いや、こいつって人間じゃなくてダンジョンコアだよな。どう接すればいいんだろう？
用語について少し詳しく。
ダンジョンクリエイター：ダンジョンを作る者。ダンジョンマスターとしての能力と、コアの能力を持つ。コアとは分裂が可能で、そうなるとダンジョンマスターに変わる。
ダンジョンマスター：ダンジョンの構築、モンスターや罠の配備、戦術や指示を与える等、ダンジョンの総司令的な役割を果たす。同時に、コア防衛という最重要任務も任せられている。
コア：ダンジョンの『核』。普段は別の形をしているが、分裂した時に限り擬人化する事が可能。コアが死ねば（砕ければ）、ダンジョンは崩壊し、ダンジョンマスターも死ぬことになる。
特殊な指示（モンスターに対する）、マスターの魔力共有や魔力保有の詳細等の能力がある。
