第三十話：兄の証明！ ランク4レオンハルト、アメリアを破る
第一節 秘密の調整と兄の努力
タナカの「基礎能力最適化計画」が開始されてから数ヶ月。
レオンハルト・ライトは、日々の訓練中、タナカが遠隔で自身の魔力回路に施す精密な調整を受け続けていた。アイリスの絶対領域のような派手な魔力増幅はない。ただ、彼の魔力制御の精度、体術の反応速度、そして持久力が、タナカの技術によって静かに、しかし確実に、極限まで引き上げられていた。
（タナカの調整は、私の騎士としての弱点を全て補ってくれる…！これは私自身の努力を、最大限に引き出す力だ！）
レオンハルトは、妹たちの強さに追いつくため、誰よりも厳しく自分を律し、訓練に励んだ。
そして、ランク3への昇格戦を控え、レオンハルトは自身の目標であり、女性騎士最強のアメリアに模擬戦を申し込んだ。
第二節 ランク3騎士との対決
騎士団の訓練場で、ランク4のレオンハルトと、ランク3のアメリアの模擬戦が始まった。周囲の騎士たちは、レオンハルトがアメリアに挑むことに驚きと冷ややかな視線を送っていた。
アメリアは、レオンハルトの献身的な「秘密の守護者」としての役割を知っていたため、彼に敬意を払い、真剣に剣を構えた。
アメリア：「レオンハルト卿。貴方の献身は知っています。全力で来なさい！」
アメリアの攻撃は、前回リナを相手にした時と同じく、冷静かつ精緻だった。しかし、レオンハルトの動きは、以前とは全く違っていた。
レオンハルトの剣筋は、以前の「真面目だが硬い動き」から、「最適化された無駄のない動き」へと変貌していた。アメリアが繰り出す攻撃の角度、体術のわずかな重心のブレを、レオンハルトは驚異的な反応速度で回避し、カウンターを叩き込む。
アメリア：「馬鹿な…！この反応速度は、私の攻撃の最適解を予測しているのか！？」
第三節 静かな勝利とアメリアの驚愕
タナカの調整は、レオンハルトの才能をアイリスやリナと同じレベルにまで引き上げていた。それは、派手な大技ではなく、一瞬の判断の速さと、魔力制御の持続力という、基礎能力の究極的な完成度だった。
レオンハルトは、激しい攻防の末、アメリアの攻撃をすべて受け流し、アメリアが初めて見せる疲労の隙を突いた。
レオンハルト：「聖光一閃！」
レオンハルトの放った一撃が、アメリアの剣をわずかに弾き、彼女の体勢を崩した。彼は、その隙を逃さず、アメリアの首筋に木剣を突きつけた。
「…私の勝ちです、アメリア様」
アメリアは、息を乱しながら剣を収めた。彼女は、レオンハルトの勝利が、リナのような規格外の才能や、アイリスのような最強の装備によるものではなく、地道な努力と、それを最大限に引き出す技術によるものであることを理解した。
第四節 兄の証明とタナカへの感謝
訓練場は、ランク4のレオンハルトが、最高幹部候補であるランク3のアメリアを破ったという事実に、大きな動揺が走った。これで、レオンハルトのランク3への昇格は確実となった。
レオンハルトは、勝利の興奮を抑え、訓練場の隅にいるタナカに、深く感謝の念を送った。
（タナカ…貴様のおかげだ。これで、私は胸を張って、妹たちの秘密を守り、騎士団の幹部として発言権を持てる！）
タナカは人型として静かに頷いた。（おめでとうございます、レオンハルト様。これで、ライト家の三姉弟全員が、騎士団のトップランカーとなった…ブラジャーの魂として、最高の献身ができました）
レオンハルトは、妹たちの才能に引けを取らない実力を手に入れ、騎士としての名誉と秘密の守護者という、二つの役割を果たすための力を手に入れたのだった。
まさか、レオンハルト卿に敗北するとは思いませんでした。騎士団ランク3のアメリアです。
アイリス嬢は装備による絶対的な増幅、リナ嬢は天啓による未来予知。しかし、レオンハルト卿の強さは、そのどちらとも違います。彼の動きには、派手な魔力放出はありませんでしたが、驚異的な反応速度と、判断の正確さが終始持続していました。
まるで、彼の騎士としての基礎能力全てが、極限まで最適化されたかのようでした。彼は、騎士として必要な全ての要素を、最高効率で実行していました。
私は、彼の勝利が、彼の影の努力と、そしてタナカの「基礎能力最適化」という秘密の調整によるものだと確信しています。タナカは、アイリス嬢の装備だけでなく、レオンハルト卿自身の能力をも、騎士団の誰にも気づかれずに引き上げたのです。
これにより、レオンハルト卿は、私の長年の目標だったランク3の壁を破り、私と並ぶ新たなライバルとなりました。
ライト家の三姉弟――最強の装備に守られた姉、旅に出た天才の妹、そして「最適化された努力」の兄。タナカという存在が、この王都の騎士団のヒエラルキーを、根底から覆しつつあります。
私も、このままではいられません。レオンハルト卿の昇格は確実でしょう。彼を、騎士団幹部として認め、新たなライバルとして切磋琢磨していくことを誓います
