転生したら悪役だったのですが、それ以上にヒロインが凄かったです②

　連行された──……もとい、つれて来られた先は、ヒロインである明野さんの家でした。おぉ、知らなかった。結構有名なカフェが明野さんの実家だったとは。よくお菓子の詰め合わせなんて買うけど。

　美味しいし。勿論常連ですよ、Cafe Rosaの。こういう時にはお金持ちっていいなぁ、なんて心底思ったりとか。お小遣いはたっぷり。ついでにお年玉もたっぷり。束で貰った時は内心ドギマギしてましたとも。

　でもそれが当たり前なんだって慣れてしまえば、初めて貰った時の感動はない。ないけど、やっぱ嬉しくてちゃんと貯金もしてるしね。

　常連になる程通っているRosaの裏口に回って家の中に入る。ちょっとテンション上がっちゃってるんだけど、２人には気付かれてないよね。この隣りには、場所的に表から見えるキッチンがあるはず。そこの扉を開けば自宅のリビングに繋がるんだなぁ、とここぞとばかりに見てしまう。

　自宅を改装したっていうのは知っているけど、こっちのキッチンは店のものとは違って家庭的っていうのかな。ふむふむ。ってアレって試作品？

　常連になっただけあって、オーナーとは既に顔見知り。よく試作品を食べさせてもらったりしてるけど、これは初めて見るケーキだね。季節の限定ケーキかなぁ。それっぽいなぁ。

　視線はすっかりケーキに注がれているけど、２人は気付いていない。

「その辺りに座ってて。甘いものは大丈夫？」

　明野さんに勧められたのは、４人掛けのテーブルと椅子。レース編みのテーブルクロスは手作りな気がする。その上に、透明のテーブルクロスをかけてくれているから、このレースが汚れる事はない。

　良かった。直接レースの上に置くなんて言ったら、緊張して手が震えてしまいそうだ。

「私は大丈夫ですわ」

「俺も平気だな」

　おぉ。番長が甘いもの平気って意外だった……じゃないか。ヒロインから手作りのお菓子を喜んで食べてたっけ。

　手際よく目の前に置かれるのは、ミルクティと試作品のケーキ。

「それ食べて感想頂戴。父が悩んでいるんだ」

　そういえば、そんな事を言っていたような。２日前に来た時に、今度味見してって言われてたっけか。

「わかりました。ん、紅茶が美味しいですね」

　暖かな湯気が立ち上がり、甘い香りを運んでくれる。

「ん。美味いな」

　遠野君も満足そうだ。

「良かった。俺は紅茶しか淹れられないからさ」

　……紅茶しか？　確かゲームのヒロインはThe女の子的なものは全般的に得意だったはず。

「……このレース編みも綺麗ですよね」

　ゲームでは、レース編みもヒロインがしていたんだけどね。

「そう？　後で弟に言っておくよ」

「えぇ。寧ろ買いたいぐらいの完成度の高さですわ」

　本当に。そして作っていたのは弟さんでしたか。手作りだとは思っていたけど、それがまさか弟さんが作っていたとは思わなかった。河南君。ゲームでは好感度とかを教えてくれるサポートキャラだったけど。

「あはは。宮乃さん褒め過ぎだって」

「……」

　いえいえ。これ結構凄いですよ。軽く笑い飛ばしたけど。このままレース編みの話をしても広がらないのはわかりきっていたから、問題のケーキについて触れる事にした。

「ん。苺とクリームの甘さが絶妙ですわね」

　これでもかという程苺が使われている。苺とクリームの間にはスライスした苺を並べてあるのに、惜しげもなく上にも所狭しと苺が並べてあった。見た目からして苺好きにはたまらない。この香りは苺のリキュールなのかな。あぁ、でも美味しい。

「宮乃さんにそう言ってもらえると何か嬉しいね。遠野は？」

「美味いな。これだったら土産にでも持っていける」

　遠野君への呼び捨てに一瞬驚いたものの、遠野君は明野さんに負けたから既に舎弟扱いなんだね。シビアな世界だとしみじみと見ていたら、本題をすっかりと忘れきっていた事に今更ながら気付く。

　ケーキと紅茶のこの魅力。寧ろ魔力といっていいぐらい食いついてしまってた。落ち着け落ち着け。どれだけケーキが魅力的でも、問題は何一つ解決されていない。

「それで明野さん。私をここに連れてきた目的は？」

　この辺りで軌道修正をしておかねば、と思って口を開く。

「あぁ、忘れてた。特に見られて困るもんじゃないけど、何となく誘ってみたかったんだ。タイプがちがうから興味があったっていうかさ」

「まぁ……そうですわね。私は幼等部の頃から華乃宮学園で、ある意味外の世界を知りませんしね」

　──……すいません。中身はめっちゃくちゃ一般人ですよ。お嬢様らしく振舞っているだけなんですよ。マジで。

「そうだな。こうやって話すと普通に話せるな」

　遠野君も言ってくる。

「学園で接点がないのは当たり前ですわね。宮乃の家柄だけでいうなら、学園の中でも上位の家柄になりますから」

　学園内で私と同等というと、俺様生徒会長ぐらいかな。明野さんは編入してきたから知らないだろうし。それに興味もなさそうだしね。

　私自身も生徒会には近付かなかったから、生徒会よりは下位だと思っている人は多いんじゃないかなぁ。あえて宮乃の姓で通ってるし。もう１つの苗字なら、ぶっちぎりのトップだろうけど。改めて考えると、凄い所に生まれたなぁ。

　影の悪役だったとはいえ、よく私を学園追放出来たよね。それが乙女ゲームの凄い所で、現実の世界じゃ無理だよ。本当に。

「そうだな。深窓の令嬢で学園内では声をかけ難いな」

　取り巻きもいるしな──と小さな声で付け足す遠野君。

「休み時間の時にいるあの方々は取り巻きではないですよ。お友達は女学院の絢峰に通ってますし」

　これを言うと、ぼっちに聞こえるけど仕方ない。実際にこの学園ではぼっちだし。

「そうなのか。俺もいないなぁ。特待生でも目立つのに、その上編入だし一般家庭だし。遠野は？」

　肩書きでいうなら、明野さんも十分目立つよね。

「俺は多少な。殆どは外だけど」

「そうなのか」

「そうなんですか」

　まぁ……番長だったし。ある意味仕方ないのかな。こんな学園で番長をやっちゃってたし。身長１８０ｃｍっていうだけでも威圧感を感じるしね。

「何つーか。華乃宮に友達いない３人組だよな」

「「……」」

　明野さんの言葉に、私と遠野君は頷く。確かにその通りだ。

　３人とも、本来の性格を考えると、この学園は合ってはいない。その言葉には納得しかないなぁ。

「所で、明野さんは番長になりたかったんですか？」

　ぼっちの話は置いといて、本題というか、何と言うか気になった事を聞いてみる。

「んー」

　ストローを口に銜えながら頬を掻く明野さん。

「何つーか……強いって実感したいから──かな。

　喧嘩の殴り合いなら性別も関係ねぇし。将来の役にはたたねぇけど」

　ふむふむ。このままでいくと武者修行に行きそうなタイプだね。こうやって話してみると。

「強さの証明にはならないかもしれませんが、もし良ければ私のSPっていうお仕事もありますしね。

　同性の同じ年のSP。実はずっと欲しかったんですよね。というのは私の本音ですが、私に限らずそういう道もありますよ」

　頭もいいし。

　まぁ、ヒロインだから、生徒会の誰かをゲットしてお嫁さん。という選択肢もあるし。私の提案に、眼を瞬く明野さん。

「そっか。そういう道もあるのか」

「そうですね。そういうのもありますよ──ぐらいで覚えておいてくださいね」

　しかし……今朝まで怯えていた時間は何だったんでしょうかねぇ。そんな事を思いながら、私は明野さんに笑みを浮かべた後にケーキを食べ始める。

「苺のシロップがあってもいいかもしれませんね」

　美味しいんだけど、ちょっとだけ欲しいかな。私は。

　でも今浮かべた笑みは、心からの笑みだ。何たって、恐怖を取り除いた後の安堵した笑みだからね。

　あー。良かった。

　これで安心。そう思った私に間違いはなく、名前で呼ぶほど親しくなったよ。早苗ちゃんとは。何故か遠野君とも親しくなったけどね。

　それもこれも予定外だったけど。

　でもこれで脱ぼっち！　脱悪役！！

　ふぅ。これで色々と一安心。そして後はここの常連だという事を教えて、週３日程通ってケーキを全制覇するんだ。

　今までの心配事が全て解消された私の身体は、空でも飛べちゃうんじゃないかと思うぐらい軽くなっていた。

　なんといっても脱悪役は嬉しいし。友達も出来たし。ありがとう番長。ありがとう早苗ちゃん。あの場所で番長決定戦をしてくれてて本当に嬉しかったよ。

　これから末永く関係が続く３人だけど、友情が壊れる事はなく、一生続くものだったのは予想外だったけどね。