失礼！助手のものですが！

序章

＜１＞サクラ

「げ、さむ！何ここ！」

冬の初め、『サクラ館』の露天風呂で佐藤凪《さとう なぎ》は叫んでいた。

サクラ館とは、露天風呂が有名な旅館である。

凪はいそいそと湯つぼに肩までつかると、タオルを頭にのせてくつろいだ。

露天風呂にいるのは凪一人。

時刻は夜の11時半。

ここは24時間お風呂を開放しているから、いつでも入れる。

ぼんやりと月を見ながら、一人露天風呂を堪能していた。

「あっつい」

さすがに露天風呂だけあって室内のものよりお湯が熱い。

ザブンと音を立てて湯つぼから出ると、タオルを腰にまいて中に入った。

浴衣に着替えると、脱衣所をでて部屋に向かう。

時計の針は12時をさしていた。

夜という雰囲気の無い明るい廊下を渡っていくと、自販機の前に人が立っている。

10代半ばあたりの女の子だった。

浴衣に合わない大きめのキャスケットを目深にかぶって、ジッと自販機を眺めている。

風呂にいたのか、その頬は微かに上気していた。

特に気にも留めず、凪は彼女の後ろを通り過ぎようとする。

その時、館内に悲鳴が走った。

女の奇声、この世の終わりでも見たかのような断末魔。

凪が声のする方に走る。

こう見えても、凪は探偵だ。

解いた事件は０件という、まったくもって役に立たない探偵である。