７しわ寄せがきたんですが！
蒼白な顔で、陛下に向き合うアイリッド殿下。
まぁ、蒼白通り越して、透明になりかけている人が殿下の隣にいるけど。
「そんな…酷い」
いや、何で男爵令嬢まで落ち込むかね？
婿に来てくれるんだよ？
好きなんでしょ？「彼個人」が。
<いいじゃないですか？……フフッ>
男爵家に婿入りするか、それとも、王家の人間という肩書だけで、令嬢と結婚するか…。
どちらにしても、殿下には何のメリットもないけどね。
あるとしたら、メリッサ嬢の家だけだ。
唯一の跡取りであるメリッサのため、殿下が男爵家に婿に入ったら、男爵家は存続出来る。
しかも殿下は、廃嫡したとはいえ、王家の直系だしブランド力はある…けど。
今回のせいで汚点まみれだし、正直、対外的にはどうかな？
あー、でもメリッサ嬢が王太子と結婚してたら、家は親戚筋から養子縁組してたんだよね…跡取りいなくなっちゃうもん。
そう考えると、メリッサ嬢って、別にいてもいなくても、男爵家から見たらどちらでもいい感じ？
騒いでるのは本人と、その母親だけなんだろうなぁ…。
……やめた。
他人の家の事だし、手を差し伸べる気もないし。
アイリッド殿下とメリッサ嬢がどうなろうが関係ないや。
まぁ、あれだけやらかしたんだから、落ちる方に一票だけどね。
本当、家共々消えてもよかった……ゴホン。
思わず黒い物が外に出かかり、誤魔化すために咳払いをする。
それを見たエリオット様が、不思議そうに私を見ていた。
「どうかしましたか？」
美しい仕草で小首を傾げる彼女に、頬が染まる。
本当に、ゲンキンなものだ。
一瞬で意識が彼女に向いてしまった。
どれだけ彼女の事が好きなんだか…。
自分の感情なのに、毎回制御に苦労する。
流れる様に巻かれた金の髪も、深い泉の色をした緑の透き通る瞳も、全て美しい。
ご本人は、何時も「シルビアの様な可愛らしい容姿が良かったわ！男のくせにズルいわよ！」と、可愛らしく頬を膨らませるが、自分の容姿が嫌いな私にとっては、エリオット様の方が何倍も素晴らしいと思う。
一族の血の影響で、美少女とも見間違う容姿の自分など、男として受け入れられるものではない。
しかも、身長も低く、ヒールを履いた彼女と並ぶと、あまり高さが変わらないのが、本当に嫌になる。
「それより」
若干現実逃避していると、エリオット様が神妙な面持ちで口を開いた。
「アイリッドの件はどうでもいいですわ。落ちるなり、婿に行くなり好きにすればいいと思います。………ただ、お父様、現在お父様の直系の子供は私達二人だけ。すなわち……」
エリオット様がそこまで言うと、陛下が申し訳なさそうに口を開いた。
まぁ、言われる内容は予想できるかな…。
「エリオット、すまないが、次期王に…」
「嫌です」
陛下が言い終える前に、エリオット様の言葉が被った。
……彼女の事だから言うと思ったけど。
「お父様！私、幼少期にお父様と契約いたしましたよね？シルビアの元へ嫁ぐから家は何があっても継がないと。私はサフィール家の姓を名乗るのを今までずーーーっと夢みていましたのよ？今更次期王など、なりたくはありません！一族内の継承権を持つ方々を当たってくださいませ！」
側からみたら我儘でしかない発言だが、エリオット様が、ずっと王家という立場を煩わしく思っていたのを知っている手前、下手に口が出せない。
それに、エリオット様がここまで言うのには理由がある。
「だが、エリオット。お前にも帝王学は一通り教えたはず。なんら問題はなかろう？」
陛下のその言葉を聞いた瞬間、エリオット様の視線は一気に、弟であるアイリッド殿下へと向けられた。
はっきり言うと、視線だけで人が殺せそうだ。
「この愚弟が！貴方がバカなせいで…。なぜ私が貴方なんかの尻拭いをしなくてはならないの！貴方と双子と言うだけで、こんなにも自分が嫌になったのは初めてよ！」
そして、王女としては失格。
彼女は両方の瞳から大粒の涙を流した。
「シルビアの……シルビィのお嫁さんにもぉなれないじゃない！」
ここで愛称で呼ばれるとは、そこは想定外だった。
と、それは置いといて、私の家では男子が生まれると、必然的に次の跡取りとして決まる。
男子のみに受け継がれる血統魔法のせいだ。
そのため、エリオット様が言った言葉が正しい。
王位に着く彼女に対し、私は家を継がなくてはならない。
婿として王家に行く事はできないのだ。
「エリオット様……」
悲しみを堪えきれない彼女に対し、私はそっと彼女を自分に抱き寄せる事しか出来なかった。
<クソ王子…お前のせいだ！>
その時、一人の男性から声が掛かった。
今まで空気だった人物……。
「そう悲観するには早くないかい？」
声の主はこの学園の学園長だった。
