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SS 男爵令嬢の憂鬱

　私の名前は、「メリッサ=エトランテ」。

　男爵位の父を持つ男爵令嬢だ。

　……と言っても、男爵令嬢となったのは、今から二年前。

　お父様の本妻が、「不運」な事故で亡くなり、妾だったお母様が私を連れて後妻に入ったからだ。

　おかげで、私は日陰の子から日向の子になる事ができた。

　そして、私には人に言えない秘密がある。

　私には、「前世」の記憶がある。

　家族とか、住んでた所の記憶は曖昧だけど、自分が日本人だったという事は覚えている。

　そして、前世の私は「恋愛シミュレーションゲーム」や「ライトノベル」が大好きだったという事も。

　私がそれを思い出したのは、母から自分が男爵の子供だと聞かされた日だった。

　思えば運が良かったと思う。

　それまでの私は、親族や周りの人間から意味が分からず陰口を言われてきた。

　おかげで、すごく根暗で陰湿な性格になってしまっていたのだ。

　だが、前世の記憶を思い出したと同時に、私の視界は一気に開けた。

　そう、ここは夢にまで見た「異世界」で、妾の子供とはいえ、私は男爵令嬢なのだ。

　それから私は直ぐに行動に出た。

　自分の父親、その家族、色々汚い手も使ったが、全部調べ上げた。

　そして、私が前世でハマっていた恋愛シミュレーションの世界を「現実」にしてしまおうと考えたのだ。

　それから私が何をしたかと言うと……。

　自分の未来(しあわせ)に邪魔な存在の排除だった。

　それから月日が流れ、めでたく正式に男爵令嬢となった私は、王立学園に入学する事ができた。

　そして、そこで私は出会ったのだ。

　それは、恋愛ゲームやライトノベルのテッパンである「王太子」と言う存在だった。

　私は、彼と親しくなるべく、直ぐに行動に出た。

　前世で得た、恋愛知識をフル活用して、自分を売り込みまくった。

「メリッサ…私は君を愛している」

　ある日、いつもの様に殿下と話していると、唐突に彼から告げられた言葉。

　私は舞い上がった。

　攻略対象を見事に落としたのだ。

　その達成感と、開かれた将来に、私はこの世界で幸せを掴んだのだと、歓喜した。

　そして。

　王太子様が卒業されるまで、後数日。

　何時もの様に、お昼を一緒に過ごしていた時の事。

　殿下は、何やら苦々しい顔で口を開かれた。

「メリッサ…実は、私には婚約者がいる」

　寝耳に水だった。

　まさか、こんなところで小説の様な話しが出て来るとは、思いもしなかったのだ。

　だが、殿下は笑顔で私を抱き寄せると、優しい声色で宣言してくれた。

「卒業式で、その者には婚約破棄を言い渡す。なに、大丈夫だ。あいつは、私と婚約しておきながら幾人もの男をはべらせているからな…非はあちらにある。破棄については問題ない」

　それを聞いた私は、物語のヒロインと同じ現実に酔いしれた。

　この世界は、私のための世界なのではと思う様にまでなった。

　だが、それから暫くして、その現実は足元からガラガラと崩れる事となった。

「何故！お父様！」

「あなた！」

「えぇい！黙れ！もう夫でも父でもないわ！」

　殿下が婚約者と言っていた侯爵令嬢は、実は“男”だった。

　しかも、殿下と私…そしてお母様は、陛下の怒りに触れ、お父様からも見放される事になった。

　何処で間違ったんだろう。

　私がこの世界に生まれたのは、この世界のヒロインになるためじゃなかったの？

　その後、私を愛してると言ってくれた殿下までもが、私から離れていった。

『……私は間違えていた』

　そう書かれた手紙が殿下から届いたのは、私達母娘が民に落とされ、私は学園を退学し、以前の生家に戻って数日後だった。

　噂と言うものは、直ぐに広まる。

　出戻った私達は、親族や周りの人間から、これでもかと言うほど見下され、蔑まされ、嫌がらせは父の元へ行く前以上に酷いものとなった。

　本当に…何処で間違えてしまったの？

　あれ以来、私は毎日の様に母から罵られ、酷い時には暴力も受けている。

「お前さえいなければ！お前が余計な事をするから、私までこんな目にあったのよ！」

　なに言ってるの「お母さん」？

　“私がいたから”貴女は男爵夫人になれたのに…。

　………分からない、分からない。

　きっと、全部「あいつ」のせいだ？

　あいつが全部悪い。

　あいつさえいなければ、私はこの国の王妃になっていたのに。

　…………絶対に許さないから。