それぞれの暮らし②
それぞれの暮らし②
「あなたの所属はジズクラスで、私と同じ班ってこと。分かった？」
僕は知らぬ間にジズクラスというものに入っていた。そしてニアースさん、カインさんと同じ班らしい。
「僕も訓練をするんですか？」
「そりゃ～ね？」
ニアースさんはカインさんを見てイタズラな笑みを浮かべる。するとすぐに「じゃあ伝えたから。カイン？明日は遅刻しないでよ」と、彼女は一度も席に座らず食堂を去ろうとする。
「ニアースさんはお昼食べないんですか？」
「私は今ダイエ──じゃなくて、そう、体積を減らしているの！」
ニアースさんが珍しく慌てている。そしてなぜか怒鳴られた。
「タイセキ？ タイセキってなんだエイド？」
「・・・すいません。記憶がないので」
都合の良い嘘をついてしまったが、上手く言えないのは本当。体積は物の大きさのことだった気がする。けれど、こんなことを僕はどこで知ったんだろう。やはり思い出せない。
「そんなこと言って、ニアースはまた部屋で１人で食うんだろ？エイドもいるんだし一緒に食えよ」
カインさんは笑って手招きをする。その笑顔には嫌味が含まれていない。しかし彼女は顔を横に向けて黙っていた。
「食べなくても良いですから、僕たちと一緒にいてください！」
「何言ってるの。食堂は食べるところよ？だから私は座らないわ」
「同じ班ということですし、もっとお互いのことを良く知っておきたいと思いまして、訓練のこととか」
「ふーん。ならしょうがないわね～。カイン、サラダとパンもらってきて」
すたすたと歩み寄ってきたニアースさんは僕の隣にどすんと座った。
「なんだよ。結局食うのかよ」
文句を言いながらも嬉しそうなカインさん。僕らも笑って彼を見送る。食事を受け取った彼が戻った後に、改めて３人でご飯を食べた。
ニアースさんは野菜が好きみたいで、カインさんが残したサラダまで食べていた。体は細いのに意外と食べていたのでビックリ。
「そうだエイド。朝に言った遺跡の地下の街の話覚えてるか？」
「あ～。ちょうど呼び出しの連絡が入って、話が途中でしたね！」
「あんたまさか、あの時にここにいたの！？ ほんと呆れるわ」
トマトを口に入れたままニアースさんが言う。
「終わったことは良いだろ。そうだ、ニアースも行こうぜ生活区。どうせこの後暇だろ？」
「暇・・・じゃないわよ。でもなんであんなところに行くの？」
彼女はトマトを雑にフォークで刺す。行きたい僕らとは逆に面倒くさそう。
「エイドが気になるんだってさ」
「い、いえ！ 僕はこの野菜とか肉が、どこから運ばれてきたのかを知りたいだけで」
確かに気になってはいるけれど、不満そうなニアースさん相手にそれだけの理由では不十分。こうでも言わないと僕も、トマトのように刺されそうだった。しかし不満そうだった割に彼女は快く了解してくれた。
「良いわよ。エイドがカインと２人きりってのは可哀想だし」
「なんでだよ！」
「だってあなた、あそこのことをエイドに説明できるの？」
「・・・少しならできる」
「それは説明できるって言わないのよ」
「ま、まぁまぁ。僕は人数が多い方が楽しいですから。２人ともお願いします！」
ニアースさんは全ての野菜を食べ終えると「ついて来なさい」と、トマトの種がついた口を見せる。彼女は一足先に席を立った。
────玄関 ホールL ────
「ここって確か遺跡の入り口。ジズの玄関ですよね？」
やってきたのは僕がジズで一番最初に来たところ。躓いて転んだところだ。相変わらずの広い空間に、自分が押しつぶされそうな感覚になる。
「ここってほんと広いですよね」
「でも生活区はもっと広いわ」
ここも十分広いけど、確かに人が住むとなると、もっと広い場所が必要そうだな。でもそんな広い場所はいったいどこにあるんだろう。
「なあニアース。エイドの刀は持ったまま行くのか？」
「あ、隠した方が良いですか？」
「別に良いんじゃない？私たちは兵士なんだし」
「そうだな。じゃあ入るか」
カインさんは何もない場所で立ち止まってそう言った。入る？入り口なんてどこにもないのに。
「どこに入るんですか」
「ここよ」
ニアースさんはしゃがみこんで遺跡の床を撫でたり、叩いたりしている。すると、目の前の床が勝手に動き、人が１人通れるくらいの穴が出現した。すごい。魔法みたいだ。
「床が勝手に動いた！？」
「途中まで暗いから気をつけてね」
何事もなかったかのように彼女はその穴の中へと消えてしまう。
「カインさん大丈夫なんですか？」
「早く行こうぜ！」
背中を押されて暗い穴の中へと足を突っ込む。足に何か硬い物が当たった感触がある。落ちないと安心し、もう片方の足も穴に入れる。
「中は階段になってるからゆっくり進めば平気だぜ」
「ありがとうございます」
幸いにも足元には電球があった。穴の中の階段を降りていき、入ってきた穴が白く小さな光になった時、最後の階段を降りた。
そこには腕を組んだニアースさんが待っていた。
「遅かったわね」
そんなに時間かかっていないと思うけどな。あ、カインさんはまだ来ない。
「生活区はあんたが思っているようなところとは、違うかもしれないけど良い？」
「それ、今言うんですか」
「ま、１回くらいは見とくべきかもね。ジズの闇を」
そう言って目の前にある扉を開けようとした時。彼女は重要なことを口にする。
「そういえば、生活区への入り口の扉は中からは開かないの」
「じゃあ誰か１人ここで待っていないといけませんね」
「ふ～。着いた着いた。この階段ほんと長いよな」
カインさんがようやく到着。僕とニアースさんは顔を合わせて、お互いの考えを確認をした。
「ちょうど良いのが来たわね」
結局カインさんを扉の前に残し、生活区と呼ばれるところに僕とニアースさんは入る。彼には待っていてもらう代わりに、今度スブラーキをあげる約束をした。
