忍者
秋も深まり、朝晩は冷えるようになった頃
中途採用の二人の男の人が入社して、各部署に、挨拶に来た。
中年少し前のちょっと偉そうな人が、自分の子分を（私は引き抜かれて来ました。的な自己紹介をしていたので）連れて来たらしい。
紹介の時にその子分の方は、戸隠し村出身と言う事で、その日から、その人は
「忍者」と呼ばれるようになった。
その人の本名は、おそらくほとんど忘れられているだろう。私も覚えていない。
部署も違ったので、その後、本名を再確認する機会も無かった。
口数が少なく、いつも下を向いて歩いていて良く言えばおとなしく、悪く言えば陰気なそんな感じの人だった。
年は私より、少し上だったので、まだ若いはずだった。本来なら元気ハツラツの若者といった年頃だと思うのだが、ちょっと違うイメージを受けた。
さすがに箸の転がるのを見て笑う年頃は、過ぎているが、それでも何となく、時々
スキップして歩いたり、たいした事も無い話や行動に大笑いしたりとか、そんな事があるはずなのだが「忍者」には、そんな様子は、微塵も無かった。
しかしながら、必要な事はちゃんと話し、仕事も程々にこなしていたらしい。
部署も違うし、部屋も別で、一緒に仕事をするのは、荷物を四階から一階へ運ぶ時
ぐらいだったが、話しかければ答えるし、特に難は無い。でも何故か暗い。
「忍者」と呼ばれるぐらいだから、夜になると、元気が出るのか等と仲間内で、冗談を言ったりした。
その年も押し迫り、忘年会のシーズンになった。
花見の場所取りは新入社員の仕事とよく聞くが、毎年の恒例なのか、たまたまなのか定かではないが、「忍者」と、もう一人先輩の男の人が幹事を務める事になった。
会社の近くで、駅にも近いところという、皆の難しい要望を適えるべく、あちこち
苦労して探したらしい。
日時が決ってからあまり日が無かったので、さんざん探した結果、二階の宴会場しか開いてなかったらしく「申し訳ありませんがそちらの方で。」と報告に来た。
二階だってさして悪くは無いだろうにと思ったが、我々にしては、確かにどうでも良いのだが、幹事にとっては、とっても大変だった。
かき入れ時の真っ只中、店の女中さん達は、忙しく飛び回っていた。
通りすがりに声をかけても、部屋の電話で用件を言っても一向にらちがあかず、階段の上から下に向かって「すいませーん、ちょっとー。すいませーん。」等と、度々大声を張り上げるのだが、「はーい、ただ今」と言う大声が返って来るだけで、効果はなし。
酔いの廻って来た社員達は、「おーい、幹事。酒はまだか！」「次の肴来ないよ！！」等と好き勝手に叫び出す。先輩の幹事さんを使うわけにはいかず、「忍者」は一階と二階を上ったり降りたりと何回も繰り返していた。しかも走って。
誰かが「忍者なんだから階段なんて使うな、壁をつたって行け。そのほうがよっぽど早いぞ！」と怒鳴っていた。
そうこうしているうちに、「忍者」は疲れ果てて畳の上に仰向けに寝てしまった。
私達の席からは、良く様子が解からないのだが、どうも酔いつぶれたらしかった。
彼はかなりの酒好きらしく、幹事という立場も忘れどんどん飲んでは階段を走り回り、ついにダウンしてしまったのだ。
