12/12

その後の話

　ケントの初孫は無事に生まれ、チャールズと名付けられた。

　生まれる前からも跋扈していたが、生まれてからはシュナイダーが離れず、近隣の者たちは誰も魔犬だとは思わないで、ペットになった。撫でると怒る、不遜なビーグルだが。

　そして、少し大きくなると、ケントの妻はチャールズを見て目を細めた。

「あの子、泣く直前の顔、貴方にそっくり」と。

　ある日、チャールズは走ってくる馬車の馬に触りたくて駆け出そうと一歩、踏み込んだ。

　そのとき、にゃんっという声と、たしっと額を肉球が叩いた、感じがして、やめた。

　手をつないでいるじいちゃんが、どうした？　と、顔を覗き込んでくる。

「じいちゃ、大好き」

　と、言うと、冒険者を引退したじいちゃんが照れた顔をした。

　ああ、僕は、覚えてる。

　あの猫との約束を。

　彼はちゃんと大人になり、英雄になった。

　地方の、ちょっとした有名人ぐらいだけれども。　　

おしまい。コミケ頒布は加筆と、もうちょいつづきます