炎の神子様は大精霊ではございません

最終章 【対魔王――最終決戦！】

第八十九話 聖女と――勇者

　アルフレートの抱擁という対価を払ったところで、質問をする。

「すみません、さっそくなんですけれど、聖剣について聞きたくって」

『聖剣？　ああ、勇者スノウに突き刺さっているけれど』

「そう、なんですね」

　どうやら本に書いてあったことは本当のようだ。

『多分、引き抜いても大丈夫だと思うの。そろそろ成仏もしているでしょう』

　勇者スノウに刺さっているものの、封印しているとかそういう意味合いではないらしい。

　止（とど）めを刺したまま、放置してあるだけだとか。

『取りに行くのならば、早い方がいいかもしれないわね。行きましょう』

「え！？」

　返事をする前に、景色がぐるりと反転する。

　周囲は真っ暗となった。

　何も見えない。

　けれど、すぐ近くにアルフレートの魔力を感じる。手を伸ばして、服をぎゅっと握った。

「エルフリーデ」

「な、何？」

「その部位は、掴まないで欲しいのだが」

「お、おお……それは、申し訳ない、です」

　どうやら、アルフレートのお尻の布地を握ってしまった模様。

　暗闇だったから、ぜんぜんわからなかった。本当だよ。

　他の人は来ていないようだった。アーキクァクト様の気配も感じない。

　アルフレートと二人きりである。

『あ～ごめんなさいねえ～、アタシ、結界があって入れないみたい～～』

「結界、ですか？」

『そうなの～、きっと、ブス聖女の仕業ね』

「ブ、ブス聖女……？」

　きっと、不細工な聖女という意味ではないのだろう。何か、きっと聖なる意味を持つ単語のはず。

『相変わらず、暗い場所ねえ～辛気臭いったらないわ』

　魔法で灯りを点けてもいいと言うので、光球を作りだす。

　周囲が明るくなれば、先のほうに黒い塊と突き刺さった何かの姿を確認できた。

「アーキクァクト様、なんか、見えました」

『多分、それが聖剣ね』

「え、ええ……。それで、あの……」

　じっと目を凝らし、瞼を擦ってもう一度確認をする。見えた物は同じ。アルフレートにも確認したが、同一の感想だった。

　アーキクァクト様に聞いてみる。

「あ、あの～」

『なあに、娘っ子？』

「剣が、二本、刺さっているんですけれど……？」

『二本……？　ああ～忘れていたわ、それ、魔剣』

「え！？」

　勇者スノウの亡骸に突き刺さる、二本の剣。

　聖剣だけでなく、なぜ、魔剣も刺さっているのか。

　ご丁寧に、白と黒の二本の鞘は並べておいてある。

『ここは神話の時代に作られた空間ではないの、ウン百年前だから最近ね』

　永遠の時を生きるアーキクァクト様にとって、数百年は最近のことらしい。

　ちょっとした諍いがあり、このような状態になってしまったとのこと。

『強いて言えば、プチ魔王騒動かしら？』

「え～っと、勇者が魔王化した、ということですか？」

『半分正解で半分不正解ね』

　なんでも、魔力生成の力のみ有していた若者が勇者の骸に憑りつかれ、ちょっとした魔王になってしまったらしい。それの止（とど）めを刺したのが、聖剣と魔剣だったとか。

　そんな話をしているうちに、二本の剣と勇者の亡骸の前に辿り着く。

　亡骸といっても、黒い塊にしか見えない。

「あの～、アーキクァクト様、引き抜いたらいきなり生き返るとか、ないですよね？」

『さあ？』

「……」

「……」

『ウフフ、冗談よん』

　ちょっとと言うか、相当笑えない冗談です。

　一応、剣が刺さっている骸から勇者の魂は抜けているので、動きだすことはないらしい。

「怨念とかで動いたりもしないですよね？」

『大丈夫だから、サクっと抜いて、サクっと帰るわよ』

「了解です」

　アルフレートと視線を交わし、白い剣の柄を握る。

　触れた瞬間、魔力がぞわりと粟立った。けれど、嫌な感じではない。心が静まるというか、清浄な中に包まれているような感覚となる。これが、聖剣の力なのか。

　一気に引き抜こうとしたが、想定外の事態となる。

『――ねえちょっと、無理矢理引かないで、わたくし、スノウから離れたくありませんのっ！』

「んん？」

　女性の声が聞こえ、アルフレートと顔を見合わせる。

　互いに、自分ではないと首を振った。

『相変わらず、うるさいわねえ、ブス聖女』

『その声はオカマ鳥！！　あなたの差し金ですの！？』

『ねえ、眼鏡男子、ブス聖女がうるさいから、魔剣も抜いてくれる？』

『誰がブス聖女ですか！　スノウも、なんとか言ってくださいな！』

『……』

　なんだろう、この、置いてけぼり感。

　アルフレートはアーキクァクト様の指示に従い、魔剣を引き抜いた。

　私も聖剣を抜き、鞘に納める。

　アルフレートは聖剣と魔剣の前に跪き、挨拶をする。

「申し遅れました。私はリードバンク王国の第五王子、アルフレート・ゼル・フライフォーゲルと申します。隣にいるのは妻のエルフリーデです」

『私は聖女ヴィクトリアール、こちらは夫のスノウですわ』

　まさかの聖剣、魔剣ご夫婦！

　しかし二人はなぜ剣の姿に……？

　駄目元で質問してみる。

『なんか、この人わたくしが死にそうになって病んでしまいまして、実際わたくしも死にそうになっていたから、剣に魂を映して支えようと思いましたの。スノウはあとの時代になって魔剣になりました』

「そう、だったのですね」

　ということは、物語の最後で勇者スノウに止（とど）めを刺したのは、聖女ヴィクトリアールということになる。なんて切ないのか。

　けれど、物語はそれで終わりではなかった。

　結末はめでたしめでたしではないけれど、ずっと一緒にいられる二人が羨ましく思ってしまった。

『それで、わたくし達に何か用事ですの？』

「それがですね、魔王がやって来まして、是非ともお力を借りたいなと」

『嫌ですわ。ねえ、スノウ？』

『……』

　勇者スノウは無口なのか、まったく喋らない。その分、聖女様が喋っているけれど。

　それにしても困った。ここで、聖剣と魔剣のご機嫌伺いをすることになるとは。

「どうか、お願いいたします」

　アルフレートは頭を下げる。私も続いた。

『もう、魔王とかなんとか、国に巻き込まれる騒ぎに関わりたくありませんの。わたくしはゆっくり、静かな場所でスノウとイチャイチャしたいだけですわ！』

「ああ、すごく……わかります……」

　聖女様の主張に思わず同意してしまった。

『あなたたちも、そうですの？』

「はい、本心を言えば、今魔王とかどうでもよくて、新婚ですし、夫とイチャイチャしたいです……！」

　力強い主張を伝えた。

　アルフレートは隣で呆れていた。ごめんね、こんな奥さんで。一応、謝っておく。

『あなた、エルフリーデといったかしら？』

「はい」

『なんだか、私わたくし達気が合いそうですわ』

「ええ……そうですね！」

　心から夫を愛し、隙あらばイチャイチャしたい。そんな想いを持った者同士なのである。

『似たような境遇にいるのならば、放っておけませんわ。仕方がないので、力を貸します。スノウは？』

『ヴィクトリアールの言う通りに』

『ありがとう』

　こうして、聖剣と魔剣の契約が交わされる。

　魔力生成の力がある聖剣は私に。

　神杯（エリクシル）の力がある魔剣はアルフレートに。

「――あ！」

　勇者スノウの亡骸は、突然消えていった。

　ご夫婦は、何も反応しない。

　私達も振れずに、アーキクァクト様に頼んで元の場所に戻ることにした。

　こうして、聖剣と魔剣を手にした私達だけど、課題は山積み。

　そして――

『この、オカマ鳥、わたくしのスノウに触らないで！』

『あら～いいじゃな～い。ねえ、スノウ』

『よくありませんわ！！　スノウもなんとか言って！』

『うん……』

『うんじゃなくて！！』

　賑やかな神話時代の人々（？）

　みんなの気分も沈んでいたし、いいことなんじゃないかな。多分。

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▼notice▼

聖剣ヴィクトリアール

夫命の聖剣様。

エルフリーデと意気投合するも、久々の下界にてライバルだった神鳥アーキクァクトと出会うこととなり、日々小競り合いをしている。

魔剣スノウは静観していた。

ヴィクトリアールも【太陽の子】の祝福を持ち、夫となったスノウはもれなくヤンデレと化した。