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第51話:「三重進化(トリプル・エヴォ)」



「間に合えっ!」


ミナが空中でナナを抱きとめる。落下の衝撃を血のアーマーで受け止めた。ナナはかすかに微笑み、囁いた。


「ごめん……先に……行くつもりだったのに……」


「バカ言わないで。ここからが始まりなんだから!」


クロがその横をすり抜ける。飛翔装置すら持たない彼は、自らの血を“蹴る力”に変え、空を跳ねるように舞う。全身が赤黒い結晶で包まれ、まるで生きた甲冑のようだった。


 


ケルベロスが迎撃態勢に入る。

「対象三体、進化度異常上昇。分類不能。危険レベル、再評価――AからSへ」


空中で、三つの意志が交差した。


 


「――ミナ、今!」


ミナが応じるように、両腕を広げる。血が解放され、巨大な円盾が形成された。ケルベロスの熱線を受け止め、砕けながらも突破口を作る。


「ナナ、まだ飛べる?」


「うん……私の血、最後の一滴まで使い切る!」


 


ナナの翼が再展開。以前よりも短く、細い。だがその分、鋭さを増していた。彼女の血液が、最も切れ味のある“刺突特化”型へと進化していたのだ。


 


「三重進化態、連携開始」

クロが前方へ突進。ケルベロスの一体に拳を叩き込み、装甲を割った。


 


すかさず、ミナのアーマーがクロの背中に覆い被さるように接続され、彼の身体を一時的に再構築する。


「この力……連結できるのか……!」


「今だけよ、すぐ剥がれる。でもその一撃に全てを込めて!」


クロの拳が変形する。まるでミナの意思が込められたかのような“貫通器官”――鋭く、しなる生体杭となった。


 


そして――


ナナが真上から突き刺す。

「これで終わり!!」


 


三つの進化。

三つの血。


それが、一つの攻撃線として重なった瞬間――


 


《ケルベロス・最終機体、機能停止》


空が爆ぜた。


 


三人は地上へと落下しながらも、互いの腕を取り合い、無事に着地する。

まだ、戦いは続く。しかし――


「やれる。私たちなら……やれるわ」


ミナの声が、空に消えた煙の中で、力強く響いた。


 


【つづく】






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