第33話：「記憶の叫び」
終末の地――旧研究都市ネクルス・コア。
地下最深部で、“最初の適応者”にして“最悪の進化体”――アレンが姿を現した。
その身体は、もう人の形ではなかった。
肉体は硬質な黒晶化皮膚に覆われ、背には複数の血管状の器官がうねり、空間に“感染波”を放っている。
だが――その瞳だけが、わずかに人間の面影を残していた。
「……アレン……聞こえる？」
ミナが一歩、前に出る。
アレンの視線が、ピクリと動いた。
「私だよ。ミナ……ノエルの姉、そして……君にパンを焼いてあげた隣人でもある」
「君が熱を出して寝込んだとき、私の手を握って“怖い夢を見た”って言った……覚えてる？」
応答はない。だが、アレンの足が微かに止まった。
「ノエルは、君のことを最後まで信じてたよ」
「君が変わっても、きっとどこかに“人間の部分”が残ってるって……」
その時、クロがアーマー化した右腕を掲げ、記憶具現化システムを発動する。
血液から生まれる黒赤い光が、空間に“ノエルの記憶”を映し出す。
> 【映像：ノエルとアレン、パン屋の前で笑っている。】
「アレン、今度はアップルパイを作ってみようか？」
「えっ、甘すぎるのは……でも、ミナさんが好きだから……うん、いいかも……」
その記憶が、アレンの心の奥に波紋のように広がっていく。
「アレン……帰ってこい」
ミナが叫ぶ。
「君はもう、戦わなくていい！ 生きるために“人間”を殺さなくていい！」
アレンの瞳が、微かに揺れた。
だが――
「オレハ……オレハ……」
その肉体が膨れ上がり、黒い結晶化がさらに進行する。
「――遅かったのか……？」
エルナが呟く。
感染進化は、感情すら完全に上書きしようとしていた。
クロが叫ぶ。
「まだだ！ まだ“声”は届いてる！」
クロの全身が血液硬化を超えて“全身アーマー化”を始める。
彼の体から迸る、“共生進化”の波動。
「記憶がある限り、“人”は消えない！ 俺たちはそれを証明するために――ここにいる！」
アレンの咆哮が響き渡る。
巨大な影が牙を剥く。
戦いは、ついに最終局面へ――
――第33話、終わり。
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次回予告（第34話案）
第34話「最終進化体 vs. 共生体」
進化の行き着く先が破滅か希望か――クロの共生体としての限界を超える一撃が、アレンの“人間だった心”に届く瞬間が訪れる。だが、その代償は――。
