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闘いはステージの上で

ヒナタのボーカルが入ってこないのにメンバー達も驚いたみたい、ピタッと声が止む。

「もう一度やりますね」

「あ、ちょっと待って、少しお水を飲ませてください」

ステージから下りて来たヒナタへキャップを外したペットボトルを渡す。

「ありがとうございます」

ヒナタはペットボトルを受け取り、真剣な眼差しで私を見つめる。

「どうした？　」

「奏さん、僕、実は昨日シンさんと奏さんが２人で話しているの聞いちゃったんです」

嘘、ヒナタに聞かれてたの？！

どうしよう、あんな話、当の本人には相当ショックだったはず。

「僕は絶対に絶対に大丈夫です。今からその証明をします」

「証明って……？」

「お父さんを呼びました」

「え？！」

ヒナタが客席の後方へ視線をやった。　

その先を追う、するとそこにヒナタの父親がふてぶてしく立っているじゃないか。

昨日、警備員に挟まれ殊勝な面持ちで退場したのが嘘みたいに堂々と。

山口さんが前の座席へと案内している。

山口さんは、ヒナタの父親が来ることを知っていた、そんな素振りだ。

「僕を信じてくれますか？」

「それは、もちろん」

私は力強く頷いた。

父親は、席に座ると腕を組みふんぞり返ってステージ上のメンバーをつらつらと眺めた。

「僕はこの夢を諦めません。誰にも邪魔はさせない」

ヒナタは水をひと口飲むと、私に向かって掌を付き出した。

「？」

「蓋をください」

「ああ、蓋か」

ペットボトルの蓋を掌に乗せると、ヒナタはそれをギュッと握りしめる。

「僕は変わったんだ」

自分へ言い聞かせるかのように呟いて蓋を締めた。

そのままペットボトルを持ってステージへ戻っていった。

「すみません、マイクがないとなんとなく落ち着かなくて」

メンバーの真ん中に戻ると、そう言ってペットボトルを両手で握って見せ、へへっと笑った。

「ワン、ツー」

ショウゴのカウントで、再びイントロ部分が皆の口から再生される。

「I said this time～♪」

ヒナタは父親の前で堂々と歌った。

会場からは手拍子が起こり、サビの部分ではお客さんも一緒になって合唱になる。

皆さん、すごいな。

綺麗な歌声なんだけど。

客席を見るとみんな、手に何やら紙を持っている。

近くのお客さんに近寄って手にした紙を覗き見すると、

「BEFAMと一緒に歌おう！」

との題字、曲名と英語の歌詞があって、和訳と仮名がふってあった。

なるほど、ヒナタがサイン会のときにでも渡していたのだろう。

あれから、私達の話を聞いてから、１人で準備したのかな。

ふんぞり返っていた父親が、左右を見回し、後ろを振り返る。

そして前を向きヒナタと目を合わせた後、徐々に下を向いてしまう。

父親のどこかに、ヒナタの綺麗なパンチが入ったみたいだ。

暴力ではなく、魂でぶん殴ってやった、みたいなことかも。

それにしても、客席のお客さんが上手すぎるな。

「ありがとうございました」

「皆さんの声がとても綺麗で驚きました！」

トモキが客席へ拍手を送る。

ね、そうだよね、思ったよね！

「あれですかね、みんな学校で合唱とかやってるからですかね？　」

「大人数で歌うの、慣れてますよね？」

と、トモキが後方で立って見ている女性客に手マイクを向けた。

「大学のアカペラサークルです！」

「え、ほんとに？」

「皆さんのアカペラに感動して、サークルの皆と一緒に見に来ましたっ！」

周りの男女6人が手を上げた。

「アカペラサークル？！　うっわ、まずいっ！！」

ショウゴがチロっと舌を出してユウトを見る、とユウトは唇を噛んで「やべっ」という顔をする。

「うわぁ、アカペラサークルさんですか。あの、これは言い訳じゃないんですけど、僕らアカペラ専門じゃないんで、あの、すみませんっ、ほんとに、初心者がすみません」

と、シンがペコリと頭を下げると、一同皆が真似をする。

　\ すみませんでしたっ/

そこで、客席から笑いが起きる。

「あー、すごく聞きたくなっちゃったなー」

と、顔を上げたヒナタがムチャ振りをする。

「皆さん、1曲お願い出来ますか？」

と、トモキが続けた。

\ ええー！！ /

と、今度はアカペラサークルの人達から驚きの声があがる。

「ちょっと狭いですけど、どうぞこちらに」

ユウトがさっと迎えに行って、サークル丸ごと連れてくる。

男性2人と女性4人がステージに上がった。

メンバー達はステージから下りてしまう。

ちょっとなにこれ。

アドリブが過ぎるな、時間も押すんだけど。

「ええと、私達は○○大学、アカペラサークルの、シルキーミルキーです」

「まさか、ここに立つとは思ってなかったので、驚いていますが、せっかくなので1曲だけやらせてもらいます」

「BTSさんの、Butter」

シルキーミルキーの爽やかで軽いハーモニーが始まった。

気づくと、前座に座っていたヒナタの父親の姿がない。

辺りを見回して探すと、スニカのブースの横にいるところを発見する。

何故かパパと話をしている。ペコリ、と突然パパが頭を下げた。どうして、パパが頭を下げるの？　下げるのはあっちじゃなくて？

その後、父親はどこか茫然とした様子で出口へと向かって歩いていった。

ヒナタはステージ上の学生達を笑顔で見ている。

とても晴々とした笑顔で。

カッコいいよ！　ヒナタ最高にカッコいい！！

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Look at me now　/ Charlie Puth