旅して作ろう！ 百合娘による女の子ハーレム ～異世界巡って、ご当地女の子集め～

第一章

２話 離脱

　瑞希に手を引かれ、二人で木の上へと避難する。

　とりあえずの安全を確保した二人は、周囲を警戒しながら話し始める。

「一体どうなってるの？　さっきまでは店の前に居たはずなのに」

「あれに見覚えない？　あの化け物、アウターパラダイスのオーガ」

　瑞希に言われ、凛は改めて、その大男を見る。

「そういえば、そっくりだわ……」

　凛はその大男の姿に見覚えがあった。

　ここ最近、瑞希と二人でやっていたVRゲーム・アウターパラダイスに出てくるモンスターと瓜二つであったのだ。

「多分、ここはさっきまで居たところとは違う世界」

「まさかゲームの中ってこと？」

「ううん。ゲームの中って言うより、あのゲームが、この世界を模倣して出来たものだと思う。さっき、そんな感じの警告が来たから」

「何それ」

「凛が電話してくるちょっと前のことなんだけど、ゲームやってたら、男の人が画面に出てきて、”このゲームは普通じゃない。危ないから、すぐに止めろ”って、連絡飛ばしてきた」

「んん？　あれ、オフ専のゲームじゃなかったっけ？」

　アウターパラダイスはネット接続不可のゲームであるので、ゲーム内で他者と連絡を取ることはできない。

　第一、二人は寮でやっていた為、ゲーム機をネットに繋ぐこと自体が出来なかった。

「うん。だから普通じゃないんだよ。曰く付きのゲームってことは分かってたけど、まさかこんなことになるなんて……」

　そうしているうちに、下の状況が変化する。

　一人の勇敢な男性がオーガを引き付けて、一対一でやり合い始めていた。

　人間と化け物。

　力の差はあまりにも大きかったが、男性はギリギリの動きで、オーガの攻撃を回避して、何とか命を繋いでいる。

　男性の奮闘振りから、他の人達は彼がオーガを倒してくれるのではと期待するように見守り始め、男性の周りには人だかりができていた。

　その中に、凛は姉の姿を見つける。

「あれ、もしかしてお姉ちゃん！？」

　凛の姉である美鈴を見つけた二人は、すぐに木の上から降り、駆け寄る。

「お姉ちゃん！」

　声を掛けられ、美鈴が振り向く。

「あっ、凛。と、瑞希ちゃんも。二人も気が付いたらここに来てたの？」

「うん、お姉ちゃんも飛ばされたのね」

　すると、瑞希が凛の袖を軽く引いて言う。

「あのゲームに触れたことのある人が飛ばされたのかも」

「あぁ、そういうこと……」

　バイトの先輩だった男性も、プレイしたと以前言っていたことを凛は思い出す。

　話題作りが目的だった為か、すぐに止めたようだが、それでも触れたことには変わりない。

　同様に、美鈴も学校の寮に顔を出した時に、凛が勧めて、少し遊ばせたことがあった。

「二人とも何か知ってるの？」

「前に私達の部屋来た時、ゲームやったでしょ？　あれ、ヤバいやつだったみたいで、そのせいで、ゲームそっくりの異世界に飛ばされたみたいなの」

「異世界って、そんなこと現実に起こる訳ないでしょ」

「でも実際、あんなのいるし」

　凛はそう言って、男性と戦うオーガを指さす。

「……」

　非現実的なことだが、現実ではありえない出来事が、美鈴達の前で起きていた。

　しかし、美鈴はすぐには受け止められず、困惑した様子で眺めていると、オーガと戦っていた男性が声を上げる。

「お前ら、ちょっとは手伝えや！」

　他人事のように見守り、声援を送る周りの人々に、一人で戦う男性が文句を言う。

　だが、観衆達に加勢する勇気はなく、おろおろとするだけだった。

　凛もその中の一人だったが、あることに気付く。

「あのゲームと同じなら、もしかして……」

　そう呟いた凛は、オーガに向け、宙に指で魔法陣を描く。

　すると、描いた魔法陣が形を成し、そこから水球が飛び出した。

　勢いよく発射された水球は、オーガの頭部に当たり、その身体を大きく仰け反らせる。

「出たっ。やっぱり魔法も使えるのね！」

　予想通り、魔法が使えたことに、凛は感動して燥ぐ。

　オーガと戦っていた男性も、それで魔法が使えることに気付き、即座に戦いながら魔法陣を描いた。

　そして、その手でオーガの顔面を鷲掴みする。

「死ねや」

　男の掌から爆発が起こり、炎がオーガの頭部を包み込んだ。

　激しく暴れていたオーガは、動きを止め、力が抜けるように後ろへと倒れる。

　その頭部は真っ黒に焼け焦げており、完全に絶命していた。

　すると、周りから喝采が起こる。

　命の危機から脱し、観衆は安堵と喜びに包まれていた。

「もう倒しちゃったの。もっと試したかったのに」

　周りが喜ぶ中、凛は少しつまらなさそうにしていた。

「凛、貴方何したの？」

「魔法撃ったのよ。お姉ちゃん、ここの世界、ゲームみたいに魔法が使えるわ」

「魔法……」

　ただでさえ異世界の話で困惑しているところに、魔法が使えるという事実が判明して、美鈴はどう受け止めていいのか分からなかった。

　オーガが倒され、和やかな雰囲気になっていたその時、その場に居た一人の男性が皆に向けて話し始める。

「皆、喜んでいるところ悪いが、まだ安心できる状況じゃない。気付いている人もいると思うが、ここは、とあるゲームの世界に酷似している。もし、そのものだとしたら、また同じような化け物が出てくるだろう。だが、悲観することはない。どうやらここでは魔法が使えるようだから、一致団結すれば乗り切れるはずだ。皆で力を合わせて頑張ろうじゃないか」

　男の演説を受け、和やかな雰囲気から一転して、周りに緊張感が走る。

　まだここは、いつモンスターが襲ってきてもおかしくない状況だった。

　そうしていると、オーガを倒した男性が、一人で勝手に何処かへと歩き出す。

　演説をした男性が慌ててついて行くと、他の人達もその後へと続いた。

「私達も、ついて行こ」

　美鈴に促され、凛と瑞希の二人も、その後に続いた。

――――

　男性を先頭にして、森を歩く。

　だが、男性はすぐに、その足を止めて振り向いた。

「何故ついてくる」

　ついてくるなと言わんばかりの言い方に、他の人達は困惑した顔で互いの様子を窺いだした。

　しかし、そこで先ほど演説をしていた男性が口を開く。

「それは勿論、君が一番頼りになるからだ。君は戦う力を持っているのだから、その力で、ここにいる皆を守ってくれ」

　ドヤ顔で男性が言うと、言われた方の男性は心底面倒臭そうな顔をして言い返す。

「調子のいいことを。誰が守ってやるかよ」

「皆も見捨てる気か？　私に思うところがあるのは分かっている。だが、今は緊急事態だ。互いに水に流してやっていこうじゃないか」

「断る。生き残りたきゃ、自力で何とかしろ」

　そこから二人の男性は言い合いして揉め始める。

「ちょっと。これ、良くない流れじゃない？」

「かもね」

　凛が小声で言うと、瑞希が同意する。

　異常事態であるこの状況で、仲間割れまで始まってしまった。

　オーガを倒せた喜びは消え去り、不穏な空気が漂う。

　すると、オーガを倒した方の男性が、突然近くの崖から下へと飛び降りた。

「えっ！？」

　凛達は驚いて崖の下を覗く。

　底まではビルの三階近くの高さがあったが、飛び降りた男性は怪我一つなく、ピンピンとしていた。

　その男性は、みんなに向けて中指を突き立てる。

「くたばれ」

　そう言い、背を向けて歩き始める。

「おい、逃げるんじゃない！　それでも男か！」

　言い争っていた男性が喚くが、彼は振り返ることなく、木々の中へと消えて行った。

　一番の戦力となっていた人がいなくなり、周りの人達は不安を募らせる。

　叫んでいた男性は諦めたようにして言う。

「仕方ない。彼のことは諦めて、我々だけで進もう。ゲームと同じだとするなら、近くに村があるはずだ。みんなで協力して、何としても生き残ろう」

　今度はその男性が先導となり、森を歩き始める。

　みんなで後に続いていると、瑞希が凛に小声で喋りかけてくる。

「ね。私抜けるけど、凛も来る？」

「え？」

「来るなら、ついてきて」

　それだけ言うと、瑞希は列から外れ、離れて行く。

「ちょっ、みぃっ」

　凛が小声で引き留めようとするが、瑞希は聞こえていないのか、構わず足を進める。

　最後尾に居た為か、他の人達は瑞希の行動に気付いていない。

　凛は困惑しながら、先を歩く美鈴と、離れて行く瑞希を交互に何度も見返す。

　どうするか迷うが、一人で進む瑞希の方が心配だった為、凛も列から離れ、瑞希の後を追いかけて行った。

　小走りで追いかけ、瑞希に追いつく。

「ちょっと、みぃ。何考えてるの？　一人で危ないじゃないの」

「凛、この世界はアウターパラダイスのゲームそっくりだけど、死んだら多分そこで終わりだよね。なら、できるだけ強い装備・アイテムを手に入れて、死なないようにしないといけない」

「うん？　それはそうだけど」

「ゲームと同じなら、バランスブレイカーのアーティファクトも存在してる。けど、数が各一個だけに対して、ここではプレイヤーが何人もいるから、そのうち絶対取り合いになる。手に入れる為には、みんなと一緒に行動してたらダメ。あの男の人も多分そのことに気付いて、別行動取ったんだと思う」

　ゲーム内、最強装備・最強アイテムであるアーティファクト。

　特に中でも強力な物だと、それを持っているだけで、敵なしとなる。

　死んだら終わりの可能性が高いこの世界で、その重要性は非常に高かった。

「！　じゃあ、もうヤバいじゃん。急いで取りに行かないと」

「うん、急ごう」