出かけましょう
イザベラという人は、驚く程パワフルで行動力のある人だ。
昨日初顔合わせをしたばかりだというのに、今日早速朝から現れてレイリアに言ったのだ。
「一緒に出かけましょうレイリア！今日は全て講義をお休みにしたわ。せっかくお友達になったのだから、貴女に王都を案内しなきゃ！」
講義が全てお休みになった事は勿論だが、王都を案内してくれるというイザベラの申し出に、レイリアはとても喜んだ。
「どこか見てみたいという希望はある？」
イザベラに聞かれてレイリアは、う〜んと唸りながら考えた。
名所旧跡は外せないし、色々なお店も見てみたい。
でも今日一日で全て回るには無理がある。
あえて候補に挙げるとしたら‥‥
「市場へ行ってみたいわ！」
「市場？市場ってあの市場よね？」
「ええ。オセアノの市場が見てみたいの。きっと沢山お店が出ているんでしょうね」
無邪気にはしゃぐレイリアを見て、イザベラは悶えた。
「はぁ〜んもう！トキメクわ！そんな顔されたら希望を叶えない訳にはいかないわね。では王都一大きいリベイラ市場へ行きましょう」
「やった！ありがとうイザベラ！」
はしゃぐレイリアの後ろでアマリアが咳払いをする。
ウォッフン！
「ハッ！ホホホ‥」
「申し訳ございません、イザベラ様。姫様はまだレディ教育を受けている最中でして、少々、いえ大分、いやかなり？いえとんでもなく規格外な所がございます。はしたな‥いえ困惑される様な行いをしてしまう事もございますが、どうかお許し下さい」
「アマリア、大袈裟に言い過ぎよ！そこまで酷く無いわ」
「これくらい大袈裟に言っておけば、何かあった時に驚かないで対応して下さるじゃないですか。姫様は規格外のびっくり箱ですからね」
イザベラは2人のやり取りを見て笑っている。
「ホホホ‥侍女殿貴女面白いわね。お名前は？」
「愛の伝道師、アマリアと申します！」
アマリアはドヤ顔で言い切った。
レイリアはジト目でアマリアを見ている。
「まあ！オッホホホホ！よろしくね伝道師さん。私はまだ恋を知らないの。貴女に御指南頂かなくちゃね」
イザベラの言葉にレイリアは驚いた。
「恋を知らない」
イザベラ程の美女が？
だってイザベラは、エディの‥‥
「イザベラ、今の‥本当に‥？」
「ええ。私は以前、亡きエドゥアルド殿下の許嫁だったでしょ？これは家同士の対抗意識によるものよ。私はまあ、何というか、スパイの様な役割を担っていたの。だから恋なんてしている暇は無かったわ。従兄の殿下にはこれっぽっちも魅力を感じなかったしね。似過ぎているから」
「似過ぎている？」
「そうよ。顔も好みも髪の色も良く似ているわ。自分と似た様な顔に恋したら、まるでナルシストじゃない？それに私は赤毛が好きじゃないの」
そう言ってイザベラはフフッと笑った。
イザベラの言葉を聞いて、ホッとしている自分にレイリアは困惑する。
ここの所たまに、経験した事の無い感情に支配されてしまう。
困った事にこの感情は、自分で制御しきれないのだ。
いったい何が原因なのかしら？
環境の変化？
うん、それのせいねきっと！
「赤毛が好きでは無いなら、姫様とタイプが被りませんね。姫様は赤毛が好きですから」
アマリアが自信たっぷりに言うと、レイリアはカッと赤くなった。
「べ、別に赤毛が特別好きという訳じゃないわ。あ、でもイザベラの髪は好き」
イザベラは頰を紅潮させて、体を震わせている。
「レイリア、そんな事を言ってはいけないわ。せっかく我慢しているというのに、抱きしめたくなってしまうわ。邪魔するジョアンもいない事だし」
その言葉をアマリアは聞き逃さなかった。
「邪魔ですか？殿下が邪魔をしたのですか？イザベラ様が姫様を抱きしめるのを？姫様ってば何も言わないから、まあ！そんな事があったなんて！」
「別に特別話す様な事じゃないわ。私を助けようとしてくれただけよ！」
「そう。しかも私からレイリアを引き剝がして、自分が抱きしめたのよ。アマリア貴女にはもう分かっているみたいね」
「ええ、ええ、勿論ですとも！この愛の伝道師の目は誤魔化せません！それにしても、急に積極的になりましたねぇ殿下も。やはり姫様、金髪も選択肢に入れてみますか？姫様さえその気になれば、何か色々丸く収まりそうですよ？」
「ダメよ！絶対にダメ！レイリアには赤毛を好きでいて貰わないと！」
イザベラの強い口調にレイリアとアマリアはポカンとしている。
「まあ！オホホ‥私ったら、レイリアを独占したくて、ついムキになってしまったわ。まあ、この話はこれくらいにして、レイリアの希望通り市場へ出かけましょう」
レイリアは頷き、ニコニコしながらイザベラの後を付いて行く。
アマリアは首を捻りながら、その後ろを歩いて行った。
先頭のイザベラは考えていた。
レイリアの気持ちをジョアンに向けてはいけない。
幸いジョアンはまだ気付いていないし、性格的に認めようとしないだろう。
私は恋を知らない。
いや、恋などしている暇は無い。
ポンバル家の者として、使命を全うしなければ。
唯一ポンバルの血を引く王族、ポンバルの至宝たるエドゥアルドを、表舞台に返り咲かせるのだ。
その為にもレイリアには、エドゥアルドの希望となって貰わなければならない。
子犬のように無邪気に後ろを歩くレイリアに笑顔を向けながら、イザベラはポンバル家の悲願を達成させる事だけを考えていた。
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