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二話、孤独死

「ただいまー」

　お帰り、と返事がないのはいつもの事。ヒールの脱ぎ捨て、扉を開けると居間にはお兄ちゃんが倒れていた。

　うーむ、既視感。

　小学生の時からずっと死にたがりを続けてるから、もうネタが尽きてきたんだと思う。同じ道具は使わないというポリシーを強く持っているから。

「お兄ちゃん、大丈夫？」

「……うん」

「良かった。今日はどうして倒れてたの？」

　お兄ちゃんは私の顔をじーっと見ると、そっぽを向いた。

「孤独死」

「コドクシって、あの孤独死？」

「恐らく」

　孤独死？　ってあれ、その、何だっけ。

　こんな時には万能辞書を取り出して、お兄ちゃんにバレないようにこっそり調べ始めた。

「だれにもみとられずに、死亡すること。特に、一人暮らしの高齢者が自室内で死亡し、死後しばらくしてから遺体が発見されるような場合についていう」

「急にどうした」

「……むむっ。これじゃあ、お兄ちゃんは孤独死出来ないよ。お兄ちゃんには私がいるじゃない」

「そうか」

　私にはお兄ちゃん死にたがりセンサーが付いている……というのは嘘だけど、お兄ちゃんが死にたがるのは勘で分かる。だてに妹やってない。

　そうかそうか、とお兄ちゃんは嬉しそうに呟く。その横顔を見ると、改めて好きだなぁと感じるのだ。

「お兄ちゃんは私が孤独死したら嫌？」

「み、美奈さんが孤独死するはずないだろ。僕はずっと家にいるから、美奈さんを一人きりで死なせやしない」

「ん。同じだね。じゃあ、もし私がここを出るって事になったら？　一人暮らしするって事になったら？」

「…………」

　お兄ちゃんは大きく息を吐くと口と鼻を手で押さえた。まさか、これはお初のパターン……窒息死？

「お兄ちゃん、やだっ。手を離してよ」

「……」

「お兄ちゃんが死んだら、それこそ私……孤独死しちゃうんだから。良いの？」

「駄目だ」

「はー。良かった」

　ちょっとした意地悪だった。いつも死にたがりに巻き込まれて困ってるんだから、今度はお兄ちゃんを困らせてやりたい。

　私がここを出ていく。それが嫌だったのか、怖かったのかは分からない。お兄ちゃんすら分からないだろう。

　いくつになってもお兄ちゃんは無邪気で純粋で、子供みたい。自分の感情を知らないからコントロール出来ずに自殺行為に走ってしまう。

　それがお兄ちゃんの可愛い所だ。

　母性本能がくすぐられて、思わず抱き締めたくなる衝動に刈られる。もしやったら、お兄ちゃんは本当に自殺しちゃうかも。

　この感情はなんなんだーって。そうなったら、洒落にならない。だからお兄ちゃんにも知って貰わないと、この感情を。

　私がお兄ちゃんを想うこの感情を。

「お兄ちゃん。お茶飲む？」

「飲む」

「はい。今ので唇の色が悪くなってるから温（ぬる）めにしてみたんだ。生態的効果は分からないけどね」

「美奈さんが入れてくれたってだけで、僕には良薬……だ」

　ごにょごにょと語尾を弱めるとお兄ちゃん。照れちゃって可愛いなぁ、もう。

　いつかお兄ちゃんに思い切り飛び付ける日が来ますように。なんて、叶わないかもしれないから、この平穏が続けば良い。

　ずっとずっと、お兄ちゃんと二人きりで暮らすの。誰にも邪魔されない私達だけの愛の巣で、永遠に。