誤召喚されたら生徒がアホ王子だった～歴女大学生、歴史人物伝で王子を教育する～

第51講 歴女と王子と働く理由と『カール・マルクス』

　その日の朝、私は珍しくまともな朝食をとっていた。

　パンとスープ。コーヒー。静かな時間。

　――だった。

「コヒロさん！　大変です！！」

　扉が勢いよく開き、珍しくリョーキューが駆け込んでくる。

　王宮文官が青ざめてる時点で嫌な予感しかしない。

「どうしたんですか。アホがまた料理長を泣かせたとか？」

「違います！　……いえ半分はそうですが！」

「やっぱりか」

　リョーキューはきゅっと羊皮紙を握りしめた。

「最近、王都の労働者たちの様子がおかしいのです」

「おかしい？」

「ええ。街の職人や商人たちが“働く気力がない”“賃金が上がらない”“生活が苦しい”などと……」

「……そりゃ昔からだろ」

「ですが最近は“王国の構造に問題があるのでは？”と囁かれているのです」

　私はコーヒーを吹きかけた。

「おい、やめろ。危険な単語が出たぞ」

「ええ……正直、治安維持局も気にしています」

「なんで私に相談するんだよ。私は他世界のオタクだぞ」

　そこへ、ケイ王子がパンをくわえながら現れた。

「なんか外で“働いてもあんま変わんねぇ～”って言ってる大人多いぞ。

　どうしたんだアイツら」

　私は顔を押さえた。

　このタイミング……避けられない。

　ならば逆に“正しい知識”を薄めて教えるのが教育者の仕事だ。

「……よし王子。今日は“働く理由”の授業だ」

「は？　仕事の話？」

「そう。そして“社会”の話でもある」

　私は呟いた。

「カール・マルクス ――人はなぜ働くのか」

「マ、マル……？　なんか強そうだな」

「髭は強いが本人は学者だ」

「なんだよ学者か」

「学者になんだよ学者って言うな」

　＊

「さて、十九世紀のドイツ。

　その頃のヨーロッパは“産業革命”で急激に変わっていった。

　機械で大量に物が作れるようになった代わりに――」

「働く人が大変になった？」

「そう。長時間労働、安い賃金、貧しい暮らし。

　機械は豊かさを生んだけど、働く人が豊かにならないという矛盾があった」

　王子が眉をひそめる。

「なんで？　いっぱい作れるなら給料も増えるんじゃね？」

「理屈ではそうだけど、現実は違った。

　“誰かが得をする仕組み”の中では、働く人に利益が還元されないことが多いからだ」

「……なんかやな話だな」

「まあ、だからこそマルクスは考えた。

　“人はなぜ働くのか”

　“働くことで人は幸せになるのか”

　“社会は誰のためにあるのか”――と。」

　私は黒板に書く。

　『人は、働くことで自分をつくる』

「マルクスが言ったのは、“働くことそのものが人間の尊厳だ”という考えだ。

　ただの賃金のためじゃなく、“自分が世界に何を残すか”が大事だってことだな」

　王子は意外そうに目を丸くした。

「……へぇ？　金の話じゃねぇの？」

「むしろ彼は“金の価値より、人の価値を見ろ”と言ったんだ」

「じゃあ、働く人を苦しめているものは何か？

　マルクスは、社会の“仕組みそのもの”を研究した」

　私は慎重に、言葉を選ぶ。

「マルクスはね、“社会はみんなで作るものだ”と言った。

　王様だけのものでも、金持ちだけのものでもない。

　働く人、支える人、作る人――みんなが参加して形になる」

「じゃあ、この国も？」

「もちろんそうだ。兵士、農民、職人、商人、医者、教師……“働く人が元気でいられる国”が一番強い」

「……そっか」

　王子はぽつりと呟いた。

「でも現実は、働いても報われない人が増えると不満が溜まっていく。それが街で起きている状況だ」

「じゃあ、僕がなんとかするの？」

「王子は“なんとかする責任がある人”だからな」

「うっ……」

私は姿勢を正し、声を低くした。

「――“人は働くことで、人間になるのだ”」

　ケイがビクッとする。

「“富は目的ではない。

　　人が幸せに生きるための“手段”である。

　　働く者が疲弊した社会は、いずれ自らを壊すであろう”」

「なんか……重いな」

「重いけど、核心だ。

　マルクスが言いたかったのは“人を大事にしろ”ってことだよ」

「じゃ、今日のまとめだ。

　“働く人が元気じゃない社会は危ない”

　“社会はみんなで作る”

　“王子はその中心にいる”」

「……僕、そんな大事な役なのかよ」

「そうだよ。

　王子が“働く人にちゃんと目を向ける”だけで、国は変わる」

　王子はしばらく黙って――

　ぽそっと言った。

「……じゃあ、街を見に行く」

「え？」

「働いてる人の顔、見たことないし。僕、もっと知りたい」

　その顔は、ほんの少しだけ大人の表情だった。

　＊

　しかし――。

「古尋さん！　殿下が街のパン屋で“仕事を手伝う！”と言って生地を全部こねすぎて台無しに……！」

「うわぁ……」

「さらに、鍛冶屋の手伝いに行き、ハンマーで床を破壊し……！」

「うわぁぁ……」

「最後に市場で“働くって大変なんだな！”と叫びながら野菜を投げてしまい……！」

「なんでそうなるんだよ！！」

　街の人々は苦笑しながらも、王子のドタバタを見守っていたらしい。

　王子は戻ってきて、手と顔を泥と小麦粉で汚しながら言った。

「……働くのって、大変だな」

「うん」

「でもさ、働いてる人って……かっけぇな」

「それが分かったなら十分だよ、王子」

　私は笑って、彼の頭をぽんと叩いた。

　＊

その日の王子の日記には、こう書かれていた。

“働く人がいるから、国は動く。

　じゃあ僕は、みんなが働きやすい国にしたい。”

　――マルクスもきっと、それだけ言いたかっただけだったのかもよ。