第45講 歴女と王子と雷の魔術師と『ニコラ・テスラ』
朝の王宮。
昨日の“光の庭”のランプが、まだところどころで燃えていた。
それを眺めながら、ケイ王子が満足げに言う。
「やっぱ、光っていいな！ みんな笑顔になるもん！」
「……お前が徹夜で設計書書かせたせいで、フェン主任が倒れてたけどな」
「だ、大丈夫だよ！ 光は犠牲の上に――」
「はいそこ！ 止めろ！」
私はため息をつき、黒板にチョークを走らせた。
第45講 雷の天才 ニコラ・テスラ
「お前が今、エジソンに憧れてんのはわかる。
でもな――光の裏には、もう一人の“雷の男”がいたんだ。」
＊
『ニコラ・テスラ――孤高の発明家』
私は昨日のエジソンの消し忘れを消してその上にチョークで書いた。
「ニコラ・テスラ。1856年、オーストリア帝国生まれ。
牧師の家に育ったが、少年の頃から“雷の中に力がある”と信じてた。
機械より“自然の法則”に心を惹かれるタイプだったんだ。」
「雷の中の力……？」
「そう。エジソンが“光を閉じ込める男”なら、テスラは“雷を解き放つ男”だった。」
私はチョークを走らせ、電線の図を描く。
「エジソンの発明した“直流電流”は、近くしか電気を送れない。
一方で、テスラが考えた“交流電流”は、電圧を上げ下げして遠くまで送電できる。
――つまり、“世界を照らす仕組み”を作ったのはテスラの方なんだ。」
ケイ王子が身を乗り出す。
「じゃあ、エジソンは負けたの？」
「それが……簡単にはいかないんだ。」
『光と雷の戦い』
私は黒板に書きなぐった。
「テスラはアメリカへ渡り、エジソンの会社で働いた。
最初はお互いに尊敬し合ってた。
でも、“交流電流”の提案を出したとき、エジソンは拒絶した。
『危険だ。直流のほうが安全だ』ってな。」
「でも、それって技術的に正しかったのはテスラなんだろ？」
「そう。けど、エジソンは“現実主義者”。
“自分の方式を崩せば金が消える”と分かってた。
だから、彼は――世論を使って潰しにかかった。」
私は黒板に書いた。
“電流戦争”
「エジソンは“交流は危険だ”と民衆を煽った。
わざと動物を感電させる“公開実験”までやってな。
“テスラの電気は人を殺す”って、恐怖で印象づけたんだ。」
王子の顔が険しくなる。
「……うわ、それ、卑怯すぎる！」
「正義より生存を選んだ。それが“商業の現実”だった。
でもテスラは、“いつか正しいものが勝つ”と信じていた」
私は深く息を吸い、声を低くした。
「――私は雷を見た。
その光は、世界を破壊するためじゃない。
人を繋ぐためにあった。
だが、人は恐れる。
私が見ている未来を、まだ理解できないからだ。
それでも……“光は闇を通って、届くもの”だ」
「……っ！」
ケイ王子は息を呑む。
「コヒロ……それ、まるでゴッホみたいだな」
「そうかもしれんな。“理解されぬまま死ぬ”って点では、テスラもゴッホと同じだ」
「電流戦争のあと、交流が世界標準になった。
テスラの“勝利”だった。
でも、勝ったのは“技術”であって、“彼”じゃなかった。
資金は尽き、支援者も離れ、最後はホテルの一室でひとり亡くなった。
彼が残した特許の多くは、他人に奪われてた。」
私は黒板の片隅に書く。
“勝者は歴史に、天才は孤独に。”
「……でもな、ケイ王子。
彼が信じた“雷の力”は、いま世界中を動かしてる。
発電、送電、モーター、無線通信、Wi-Fi、スマホ――全部、テスラの原理から来てる。
――彼は未来を生きすぎた男だった」
ケイ王子はしばらく黙っていた。
そして、ぽつりと呟いた。
「……テスラって、勝ったのに負けたんだな」
「そうだ。けど、それでいいんだ。
あいつの見てた夢は、“自分が輝くこと”じゃなくて、“世界を照らすこと”だったんだから。」
「……僕、ちょっとだけわかる気がする。
だって、王様ってたぶん、自分の幸せより先に“国の光”を守んなきゃいけないんだろ？」
その言葉に、私は一瞬だけ返す言葉を失った。
あのバカ王子が――
ほんの少しだけ、“王”の顔をしていた。
＊
その夜。
王宮の中庭に、“雷球”が浮かんでいた。
「おいおい、なんだこの危険物！？」
「殿下の命令で、“安全な雷”の研究を！」とフェン主任が半泣きで説明する。
「雷を魔力で制御できれば、国中に電気を供給できるとかで……！」
「おい、それ完全にテスラの真似じゃねーか！！」
上空では、ケイ王子が雷球の下で腕を組んでいた。
「“雷は恐れるな、使いこなせ”って、コヒロが言ってた！」
「そんなこと一言も言ってねぇぇぇぇ！！！」
雷鳴が轟き、フェン主任が逃げ惑う中、
王子の笑い声が空に響いた。
（……まったく。エジソンが“夜を照らす光”なら、
テスラは“未来を呼ぶ雷”か。
そしてこのアホ王子は――
そのどっちも引き寄せる、奇跡みたいなガキだな……）
