飛ばない龍

　ある小さな湖に、一匹の龍が住んでいた。

　生まれてからまだ千年ほどの、子どもの龍だ。だから他の龍ほどの力もなければ、知識もない。自分がどうして、どこから生まれたのかすら、その龍は知らなかった。

　何年もかけて徐々に濁っていく水の中で、その小さな龍は考えていた。

　鳥のように翼があれば、雲のように軽ければ、嵐の時に自分を呼ぶ声の主に会いにいけるのに、と。

　百年前と比べると、湖に遊ぶ魚たちはずいぶんと減り、親友だった河童もいつの間にかどこかへ行ってしまった。

　今では不快なにおいのする、寝心地の悪い泥だけがそこにある。

　今年もまた、大きな轟きと稲光が、小さな龍を呼びに来た。

　しかし、龍はその呼びかけに答えられない。自分が鳥や雲でないことを知っていたから。

　そして龍は、今日も天を夢見る。