悪役令嬢はヒロインの演技を褒め称える

「エヴァ！ 婚約は破棄だ！」

　アルの言葉で茶番劇は始まった。

　卒業記念パーティーでの出来事。周りは貴族の子息令嬢ばかり。公爵令嬢の私に視線が集まる。

　私はアルではなく、彼の影に隠れる少女を見た。

　瞳を潤ませていて、儚げな印象だ。演技だと知っている私でさえ、彼女を庇いたくなる。

　私はわざとらしいため息をついた。

「理由をお聞きしても？」

「リナをいじめた！ 証言も証拠もある」

「証拠の提示をお願い致します」

「青の月３日……」

「その日は式典に出ておりました」

「同月21日」

「領地の視察に行っておりました」

　やりとりが続いている間、リナは懸命にアルを応援していた。ほぼ全員、私とアルに注目しているのに、演技を忘れずけなげな表情を浮かべるなど、さすがだ。

　リナがいじめにあった日すべてに私のアリバイはあった。

　リナは涙を浮かべながら訴えかけてきた。

「エヴァ様、罪をお認めください」

　目尻に浮かんだ涙は光をキラキラと反射し、美しい。

　涙を浮かべつつ、けれどこぼしはしない。高等な技術だ。私は内心で舌を巻く。

　いじめが否定されたにも関わらず、こちらが悪いと思わせる演技はやはり侮れない。

　突然空気が変わる。私の背後から登場した第一王子ライアンのせいだ。

　リナの表情は一気に青ざめた。すごい！ と私は目を見張る。

「罪を認めるのは君だ、リナ。結婚詐欺で訴えられている」

　結婚詐欺……。

　私もアルも、他の貴族たちも目が点になる。台詞を覚えるのが面倒で、一括りにしたのね。

青ざめていたリナの顔が一転、真っ赤になって魔王の形相で捲し立てる。その変わり身、すごいわあ。

ライアンはリナを気にせず私の前に跪く。

「私と結婚してください」

「もちろん、喜んで」

　私の返事に、リナは顔色を戻すとさっと指揮棒を取り出した。それを合図に、ファンファーレがなり、拍手が沸き起こる。

　台本にない出来事に私は目を丸くする。

　リナは花束をもって私に近づいた。

「ご卒業、そして王太子様とのご婚約おめでとうございます」

「ありがとう。こんなことに付き合わせてしまって、申し訳ないわ」

「楽しかったです。また何かありましたら、是非ご依頼くださいね」

　営業スマイルで女優リナは礼をする。

　彼女の舞台は何度か見たことがあるけど、間近で見るとやっぱりすごい。

　ライアンの思い付きで卒業パーティーで寸劇をやるときいたときはどうかと思ったけど、リナに依頼して正解だったわ。

　私は最後に、リナに向けて称賛の拍手を送った。

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なろうラジオ大賞用作品です。千字以内縛りは結構キツイですね。

作品内で語れませんでしたが、アルも役者です。

お馬鹿な寸劇に付き合うくらいなので、エヴァとライアンはもちろんラブラブです。