しあわせになりたい

Encounters you 2

「何か、笑われるようなことしました？」

「いや、この前『たぬきや』だったなって思っただけ」

　よく覚えてるな。そんなにインパクト大？

美緒はちょっと口を尖らせた。

「改めて自己紹介するね。篠田龍太郎、二十四歳。フォレストハウス勤務」

「え？歳上？」

龍太郎は大袈裟に肩を落とすアクションをした。

「・・・いいけど。いくつに見えてた？」

「ハタチくらい？下だと思ってて」

口に出してから、失礼だったかしら？と気にする。

　若く見えたりするの嫌がる人、いるよね。

　表情のわかりやすい子だな。

美緒の顔を見ながら、龍太郎は思う。何かを口に出すたびに表情が変わる。

「ところで、松山さんはいくつ？」

「二十二です。サカイ衛材勤務。営業事務、一般職」

　あ、怒ってない。良かった。

美緒はそう思いながら、改めて龍太郎の顔を見直した。

　程無く運ばれてきたカレーを食べながら、ポツリポツリと当たり障りのない話を繋げてゆく。音楽の話、映画の話、最近のニュース。少しずつ噛み合わず、歩み寄りの必要な会話だ。

　うわ、可愛くても男の人だ！

龍太郎の迷いのないスプーンの運び方に見惚れて、美緒の手が止まった。

「どうかした？」

「食べるの、早いですね」

「あ、ごめん。俺だけ食い終わったら、気、使うよね」

　どきん。

美緒の心臓が大きく鼓動を打った。

　もしかして、男の人とふたりで食事するの、はじめてかも。

そして突然、緊張が襲ってきた。

　どうしよう。飲み込めない！

「口に合わなかった？」

「いいえっ！美味しいですっ！」

無理矢理最後まで食べて、美緒はスプーンを置いた。食べ残しはマナーに反する。

　胃、おかしくなりそう。