for the time being 4
えーっと、夕食？向かい合って食事する。いや、最初に会った時は確かに向い合せで食事した。だけどあれは、成り行きっていうか。
美緒が携帯を覗き込んでジタバタし始めたところに、鈴森が顔を見せた。
「松坊、そろそろ残業終わる？・・・って何赤い顔してんの」
「えっと夕食！じゃなくって！残業、終わるっ！待っててっ！」
「別に慌てなくても」
そう言いながら、美緒の握りしめた物に目を留めた。
「デートのお誘い？」
隣の席で、大木が顔をあげたのが見えた。
「今行くから、ロッカールームで待ってて！」
美緒は慌てて机の上を片付けて、ＰＣの電源を落とした。
「別に、いきなりホテルに誘われたわけじゃなし。やだやだ、年齢不相応女は」
「いや、だって、この前緊張しすぎて、なんかヘンな人だったし」
「彼のどこに緊張する？顔は良いけどさ、この前飲みに行った時も、普通の人だよ？却って優しいくらいじゃない？」
うん、水族館を出た後も、居心地が悪くならないように話を繋げてくれたのは理解してる。
「言っちゃ悪いけど、男の匂い薄いし。そういう意味でも緊張は薄いと思うんだけど」
あ、なんか違和感。なんだろう。
事務服をロッカーに入れながら、美緒は違和感の正体を探る。鈴森が今言ったこと。男の匂い薄い、だ。
「男の人だよ？」
「そりゃ、性別は男だろうけど。あの体格とあの顔じゃ、スカート穿いても違和感ないでしょ」
「女には見えないと思う。歩き方とか喋り方が女じゃないもん」
美緒がそう言うのを鈴森は驚いた顔で聞き、しばらく考えてから断固とした口調で言った。
「松坊、緊張してもいいから、篠田さんと一緒に食事でも何でもしておいで」
「なんで？」
「なんででも。今、ここで返信しちゃいな。ロビーで待ってるから」
あの考えた時間はなんなのよ。断る理由はないから、行くけどさ。行くけど。
―木曜に会議があるので、できれば金曜がいいです。
返信をしばらく待つ。
―忘年会シーズンだから、金曜日は無理でしょう。土曜はこちらが仕事ですから、日曜のランチでどうですか。
コートのボタンを留めながら、鈴森の待つロビーに向かって歩く。
うわ、２週連続で待ち合わせって、なんだか・・・
