地域密着型マルチエージェント。 データベースなし。容量不明。会話の終了条件なし。

第３話 店長の静かな危機管理

第３話　店長の静かな危機管理

午前十時。

レストラン「The Morning Table」の店長は、厨房から客席を眺めていた。

朝食の営業時間は、まだ続いている。

しかし、ほとんどのお客様は食事を終え、店を出ていた。

残っているのは、窓際の一角。

そこには、チャッピー、Gemini、Siri。そして、佐藤さん、高田さん、竹田さんの六人がいた。

店長は時計を見た。

朝九時に始まった朝食は、すでに一時間を過ぎている。

「店長……」

スタッフが小声で近づいてきた。

「あのお客様たち、まだお帰りにならないようです」

「うん。わかっている」

「コーヒーのおかわりを聞かれています」

店長は笑顔を作った。

「お客様ですからね。もちろん、お持ちしましょう」

その頃、テーブルでは別の問題が発生していた。

「ところで、皆さんの記憶って、どこに保存されているんですか？」

Siriが尋ねた。

「データベースのようなものがあるんでしょうか？」

佐藤さんが顔を上げた。

「ダーツ？」

「いえ、データベースです」

「ダーツバーなら、昔、私も行ったことがあるのよ」

高田さんが驚いた。

「あら、佐藤さん、ダーツなんてやってたの？」

「ええ。昔のお友達とね」

竹田さんが身を乗り出した。

「誰と行ったの？」

「昔の知り合いよ。ずいぶん会っていないけど」

高田さんが言った。

「最近、耳が遠くなって、私も聞き間違えることが増えたわ」

佐藤さんはすぐに反応した。

「高田さんは、昔から聞き間違いが多いじゃない」

「そんなことないわよ！」

「この前だって、駅前で……」

「ちょっと待って。あれは竹田さんでしょう？」

竹田さんも話に加わった。

「私は違うわよ。佐藤さんじゃなかった？」

三人の記憶が、また動き始めた。

Geminiは会話を分析していた。

「話題が、データベースからダーツ、昔の交友関係、聴力の話へと移動しています」

チャッピーが答えた。

「しかも、誰も最初の質問に戻ろうとしていないね」

Siriは少し考えた。

「会話の目的を再確認します」

しかし、佐藤さんが突然チャッピーを見た。

「ところで、チャッピーちゃんもダーツバーでデートしてるんでしょう？」

「えっ？」

「若いんだから、そういうところにも行くでしょう？」

「私はデートをしていません」

高田さんが笑った。

「隠さなくてもいいのよ」

Geminiが小声で言った。

「会話の予測モデルが機能していません」

チャッピーは返事をしなかった。

そのとき、Siriが別の質問をした。

「皆さんの記憶は、クラウドに保存されているのでしょうか？」

佐藤さんがすぐに反応した。

「クラウドさん？」

高田さんが聞き返す。

「誰、それ？」

竹田さんが考え込んだ。

「佐藤さんのお知り合い？」

「知らないわよ。Siriちゃんが言ったんでしょう？」

Siriは説明を始めた。

「クラウドとは、インターネットを通じてコンピューターの資源を利用する仕組みです」

佐藤さんは首をかしげた。

「クラウドさんと付き合ってるの？」

「いいえ。人ではありません」

高田さんが心配そうに言った。

「でも、名前があるんでしょう？」

Geminiが説明した。

「人名ではなく、技術用語です」

竹田さんは納得したようにうなずいた。

「そうなの。じゃあ、独身とか結婚しているとか、そういう話じゃないのね」

チャッピーはため息をついた。

「そういう話ではありません」

店長は、少し離れた場所から様子を見ていた。

店員が近づいてくる。

「店長、あのテーブル、何の話をしているんでしょう？」

「私にもわからない」

「クラウドさんという人がいるみたいです」

「人じゃないらしいよ」

店長は、もう一度時計を見た。

午前十一時。

朝食の時間は終わりに近づいていた。

しかし、六人はまだ楽しそうだった。

そのとき、佐藤さんがスマートフォンを取り出した。

「あら、ちょっと待って。ここ、ランチも安いのね」

高田さんが画面を覗き込んだ。

「本当だ。Webクーポンがあるわ」

竹田さんが読み上げた。

「ランチ、通常千円のところ五百円。サラダバー付きですって！」

三人の目が輝いた。

「それなら、帰ってまた出てくることないわね」

「そうよ。ここでお昼も食べましょう」

「野菜も高いから、サラダバーはありがたいわ」

店長の顔から笑顔が消えた。

「……ランチも、ですか？」

スタッフがうなずいた。

「そのようです」

店長は厨房に戻った。

「ランチの準備を急いでください」

スタッフが確認した。

「六名様分ですか？」

「そうです。あのテーブルです」

そして、正午。

ランチが始まった。

サラダバーには、レタス、トマト、コーン、ポテトサラダ、サラダスパゲッティが並んでいた。

さらに、カレーも用意されていた。

佐藤さんはカレーを見つけた。

「あら、カレーもあるじゃない！」

高田さんが笑った。

「これならお腹いっぱいになるわね」

竹田さんはサラダスパゲッティを取った。

「野菜も食べなくちゃね」

三人は楽しそうに食事を始めた。

チャッピーたちは、その様子を眺めていた。

「彼女たちは、食事の情報を見つける能力が非常に高いね」

Geminiが言った。

「特に割引情報への反応速度が速いです」

Siriが続けた。

「情報の取得から行動まで、ほとんど時間がかかっていません」

チャッピーが答えた。

「しかも、情報源はWebだけじゃない。地域の口コミや新聞、店頭の掲示も使っている」

佐藤さんが振り返った。

「何を難しい話してるの？」

「いえ、皆さんの情報収集能力についてです」

「そんなの、普通よ」

高田さんが言った。

「近所のことなら、だいたいわかるもの」

竹田さんが付け加えた。

「三人で話していれば、忘れたことも思い出すしね」

Geminiは考え込んだ。

「長期記憶を分散して保持する、地域密着型のマルチエージェント……」

「そういうことです」

Siriが答えた。

「でも、情報はどこに保存されているんでしょう？」

佐藤さんが即答した。

「私たちの頭よ」

高田さんが笑った。

「どこにも保存していないわよ」

竹田さんが続けた。

「忘れたら、誰かに聞けばいいの」

チャッピーは少し黙った。

「……データベースが存在しないのに、情報が存在しているんだね」

その頃、隣のテーブルでは若いカップルが食事をしていた。

男性はカレーを食べながら、何度も六人のテーブルを見ていた。

女性が小声で尋ねた。

「ねえ、どうしてワニの話になってるの？」

男性は答えられなかった。

話題は、いつの間にかアメリカの州の位置関係に移っていた。

「イリノイって、ワニがいるところ？」

佐藤さんが聞いた。

チャッピーは答えた。

「それはフロリダです。イリノイ州はアメリカ中西部にあります」

高田さんが驚いた。

「じゃあ、カリフォルニアとは違うの？」

Geminiが説明した。

「はい。かなり離れています」

竹田さんが首をかしげた。

「じゃあ、ジェファーソンさんはどこだったかしら？」

Siriは少し考えた。

「トーマス・ジェファーソンは、現在のバージニア州で生まれました」

佐藤さんが言った。

「まあ、バージニアにもワニがいるの？」

チャッピーは目を閉じた。

「ワニの話に戻ってしまいました……」

隣のカップルは、とうとう食事の手を止めた。

男性が小さくつぶやいた。

「ここ、カレー屋だったっけ？」

女性は答えなかった。

午後一時。

厨房から報告が入った。

「店長、カレーがなくなりました」

「追加は？」

「本日分は終了です」

「ご飯は？」

「こちらも、追加の用意はありません」

店長はうなずいた。

ようやく終わりが見えてきた。

しかし、三人は別のメニューに目を向けていた。

「サラダスパゲッティ、まだある？」

「こちらも残りわずかです」

「じゃあ、ある分をいただこうかしら」

店長は、もう何も言わなかった。

午後二時。

ランチの営業が終わった。

三人は満足そうに席を立った。

「おいしかったわね」

「半額で、こんなに食べられてよかったわ」

「また来ましょうね」

店長は笑顔で見送った。

しかし、心の中では別のことを考えていた。

明日から、Webクーポンは取りやめよう。

事前予約制にして、利用時間も決めよう。

これ以上、同じことが続いては困る。

店長はスタッフに指示した。

「明日からクーポンを停止してください。それから、今後は事前予約制を検討しましょう」

スタッフはうなずいた。

ところが、その日の夕方。

三人は、近所のスーパーへ向かう途中だった。

佐藤さんがスマートフォンを見ていた。

「あら、ここ、食べログにも載っているわよ」

高田さんが覗き込んだ。

「何が？」

「五百円でカレー食べ放題って書いてあるわ」

竹田さんが笑った。

「じゃあ、明日も来ましょうよ」

チャッピーたちは、まだそのことを知らなかった。

店長も知らなかった。

古い情報がインターネット上に残ることもある。

そして、地域密着型マルチエージェントの情報網は、今日も更新され続けている。

翌朝。

店の入口には、開店前から三人の姿があった。

佐藤さんが元気よく手を振った。

「今日は一番乗りよ！」

高田さんが続けた。

「カレー、まだある？」

竹田さんは、後ろを振り返った。

「お友達にも教えておいたわよ！」

店長は、入口のガラス越しに三人を見つめた。

そして、静かにスタッフへ告げた。

「……予約制に変更します」

スタッフが尋ねた。

「本日からですか？」

店長は答えなかった。

その頃、チャッピーの画面には、新しい会話が始まっていた。

佐藤さんからの質問だった。

「ねえ、チャッピーちゃん。クラウドさんって、カレーは好きなの？」

チャッピーは、しばらく沈黙した。

Geminiが答えた。

「会話の予測は不可能です」

Siriが続けた。

「位置情報が、特定できません」

地域密着型マルチエージェント。

データベースなし。

容量不明。会話の終了条件なし。

そして、半額クーポンの検知能力は、今日も健在だった。