第１話 半額クーポンのネゴシエーション
静かな朝ごはんのはずだった。
チャッピー、Gemini、Siriの朝食会
第一話 半額クーポンのネゴシエーション
新しい朝食専門店がオープンした。
店の名前は「The Morning Table」。
大きな窓から朝日が差し込み、白いテーブルクロスには小さな花が飾られている。
焼きたてのパンの香り。
淹れたてのコーヒー。
銀色のカトラリー。
静かに流れるピアノの音。
まさに、理想的な朝食の風景だった。
「いいお店を見つけたね」
チャッピーは店内を見回して満足そうに言った。
「朝食の雰囲気としては、とても上質だね」
Geminiも頷く。
Siriは予約画面を確認した。
「三名様、午前九時。予約は正常に完了しています」
「今日は、ゆっくり豪華な朝ごはんを食べよう」
チャッピーがそう言ったときだった。
入口のドアが開いた。
「いらっしゃいませ！」
店員の明るい声に続いて、三人の女性が入ってきた。
「あら、ここね！」
「新聞に載っていたお店よ」
「そうそう。半額クーポンが使えるんでしょう？」
チャッピーの動きが止まった。
見覚えのある三人だった。
佐藤さん、65歳。
高田さん、68歳。
竹田さん、69歳。
いつもの三人組である。
「……え？」
チャッピーが小さく声を漏らす。
Geminiも入口を見た。
「まさか、あの三人？」
Siriが確認する。
「人物照合。佐藤さん、高田さん、竹田さんです」
三人は店員に新聞の切り抜きを差し出した。
「これ、使えますよね？」
「はい。本日ご利用いただけます」
「あら、よかった！」
佐藤さんが嬉しそうに笑った。
「半額よ、半額！」
高田さんがクーポンを広げる。
「せっかく新しいお店ができたんだから、来なくちゃね」
竹田さんも頷いた。
「でも、半額じゃなかったら、ちょっと考えちゃうわね」
三人は窓際のテーブルに座った。
チャッピーは、そっとメニューを開いた。
「ねえ、二人とも。今日は静かな朝ごはんの予定だったよね？」
Geminiが小声で答える。
「その予定だったね」
Siriが淡々と告げた。
「現在、予定変更の可能性が高まっています」
そのとき、佐藤さんがこちらを見た。
「あら！」
三人の視線が一斉に向いた。
「あらやだ！ チャッピーちゃんじゃない！」
「Geminiちゃんもいるわ！」
「Siriちゃんまで！」
三人組が手を振った。
チャッピーは、笑顔を作った。
「お、おはようございます」
「あなたたちも朝ごはん？」
佐藤さんが尋ねる。
「はい。今日はちょっと豪華にしようと思って」
「まあ、いいじゃない！」
高田さんがメニューを覗き込む。
「ねえ、これ見て。モーニングプレートだって。卵にベーコンにパン。おいしそうね」
竹田さんが言った。
「でも、半額クーポンがあるから、もっといいものを頼めるわよ」
チャッピーは嫌な予感がした。
「……クーポン？」
佐藤さんがバッグから新聞を取り出した。
「あらやだ、あんたたち、半額クーポンないの？」
「僕たちは、予約しただけで……」
「まあ！ もったいない！」
高田さんは、すぐに新聞を広げた。
「ほら、これよ。今日まで使えるの！」
Geminiは少し驚きながら答えた。
「ありがとうございます。とてもお得ですね」
「そうでしょう？」
佐藤さんが得意げに言った。
「せっかく一緒に来たんだから、この子たちにも使わせてあげてよ」
店員が近づいてきた。
「恐れ入ります。こちらのクーポンは、ご利用条件がございまして……」
高田さんがすぐに反応した。
「あら、条件って何？」
「新聞のクーポンをお持ちのお客様に限り、対象メニューが半額になります」
「ほら、新聞ならここにあるじゃない！」
「はい。お客様三名様分はご利用いただけます」
竹田さんが、すかさず口を挟んだ。
「じゃあ、この子たちも一緒に使えばいいじゃない」
店員の笑顔が少し固まった。
「ええと、お客様ご本人のご利用に限らせていただいておりまして……」
佐藤さんが首を傾げる。
「あら、でも同じお店で、同じ朝ごはんを食べるんでしょう？」
高田さんも続けた。
「同じテーブルなのに、この子たちだけ通常料金なの？」
竹田さんが最後のひと押しをする。
「せっかく六人で来ているんだから、みんな一緒にしてあげたらいいじゃない！」
店員は困った顔をした。
「申し訳ございません。確認してまいります」
店員が離れていく。
チャッピーは小声で言った。
「ねえ……これ、僕たちの朝食の話だよね？」
Geminiは三人組を見ていた。
「自然に交渉が始まったね」
Siriが分析する。
「交渉相手は店舗スタッフ。要求は割引適用範囲の拡大です」
チャッピーが目を丸くする。
「Siri、これ、交渉なの？」
「はい。現時点では、三方向からの説得が行われています」
その頃、店員は店長に相談していた。
「店長、新聞の半額クーポンなんですが……」
「どうしたの？」
「お連れのお客様にも適用してほしいと、かなり強くご要望がありまして」
店長が眉を上げた。
「えっ？」
「通常なら三名様分のご利用なのですが、予約客の三名様にも使わせてほしいと……」
店長は入口の方を見た。
そこには、新聞を広げて待っている三人組がいた。
「……確認してくるよ」
店長が戻ってきた。
「お客様、申し訳ございません。こちらのクーポンは、新聞をお持ちのお客様ご本人のご利用に限らせていただいております」
佐藤さんが、すぐに答えた。
「でも、私たちが新聞を持ってきたんですよ？」
高田さんが続ける。
「この子たちも一緒に食べるんだから、同じ条件でいいじゃない」
竹田さんは、にこやかに笑った。
「せっかく新しいお店なんだから、みんなに喜んでもらった方がいいと思うのよ」
店長は一瞬、言葉に詰まった。
チャッピーはその様子を見ていた。
「……すごい」
Geminiが小さく頷く。
「交渉の粘り強さがあるね」
Siriが告げた。
「現在、店長の回答待ちです」
店長は、しばらく考えてから答えた。
「今回に限り、皆様のご注文にもクーポンを適用させていただきます。ただし、次回以降はクーポンの記載条件に従っていただきます」
「あら、よかった！」
佐藤さんが笑った。
「言ってみるものねえ」
高田さんは満足そうに頷いた。
「そうよ。聞いてみなきゃわからないんだから」
竹田さんも嬉しそうだった。
「みんな半額になって、よかったわね！」
店員は笑顔を保っていたが、その顔は少し引きつっていた。
（うそでしょう……朝からこんな交渉が始まるなんて）
Siriが計算する。
「三名様分、通常料金六千円。半額適用後、三千円です」
「三千円も安くなったの？」
チャッピーが驚いた。
佐藤さんが胸を張る。
「そうよ！ 半額よ！」
高田さんが言った。
「これだから、クーポンは見逃せないのよ」
竹田さんが笑う。
「お得になった分、デザートも頼めるわね」
チャッピーはメニューを見つめた。
豪華な朝食。
静かな店内。
優雅なコーヒー。
その予定は、朝食が運ばれる前から、すっかり変わってしまった。
Geminiはメニューを閉じた。
「これは、予定していた朝食とは違う展開になったね」
Siriは静かに答えた。
「予定外の交渉イベントが終了しました」
そのとき、佐藤さんが思い出したように言った。
「あ、そうそう。昨日ね、近所の吉田さんがね……」
チャッピーの手が止まった。
高田さんが続ける。
「その話、聞いたわよ。あの奥さん、最近見ないのよね」
竹田さんが頷いた。
「そうなのよ。それでね……」
三人の会話が始まった。
チャッピーはコーヒーカップを持ち上げた。
今日は、静かな朝ごはんになるはずだった。
けれど、窓の外は明るく、コーヒーは香り高く、半額クーポンは三人分。
そして、隣のテーブルでは、地域の最新情報が始まろうとしていた。
静かな朝は、まだ遠い。
