一番目の勇者②
なんだここは？何もない真っ白な空間が延々と続く。
「おーい誰かいるのか？」
試しに声をかけてみるが反応がない。
そりゃそうか。
いや、そもそも何で俺はこんなところにいるんだ？
さっきまで魔王と戦ってて勝ったはずじゃ
！？
そこまで考えたところで耐え難い頭痛が走った。
あまりの痛みに倒れ込む。
しばらくして頭痛は収まった。
何だったんだ？今の頭痛は。
しかし、ここがどこだかわからなければ抜け出しようがない。もう一度思考を巡らせる。
！？
まただ、またあの頭痛だ。
今度は片膝をつく。
さっきも今も魔王討伐後のことを考えると頭痛が起こったぞ。
そこに答えがあるのか？だが、頭痛のせいで思い出せない。
「さっきから倒れ込んだり起き上がったり何をやっているんじゃ」
しわがれたお爺さんの声が何もない空間にこだました。
「誰だお前」
俺は警戒を全開にしながら声を出す。
「初対面の相手にお前とは失礼なやつじゃのう。しかし、これくらい強気な奴でないと面白くないのもまた事実。許してやろう」
謎の声はどこからともなく響き続ける。
「姿を現せ、そしてここはどこだ！」
俺は苛立ちで声を荒げる。
「まあ、そんなカリカリすんな。姿はいずれ見せてやる。」
「今出せ！」
「...ここはお前が望んだ場所だ。そう聞いておるぞ」
「おい、話を聞け！それに俺が望んだ場所だと聞いているってどういうことだ？」
「なんだ？魔王の奴からなにも聞いてないのか？」
「魔王から？やっぱりあいつが原因で俺はこんなところにいるんだな？」
「そうじゃ。お前が魔王により強きものを求めたと聞いておるぞ。それでここにお前は召喚されたんじゃ。」
「俺が強きものを求めた？」
！？
また頭痛が走る。
あの時の記憶が映像のように甦る。
「いや、俺はそんなもの望んでないぞ！勇者として強きものを求めることはしなかったはずだ」
「ほうー。そうなのか。それは、ちょっと聞いてた話と違うのぉー。まあ、こうなってしまってからでは後戻りは出来ん。お前には最後まで付き合ってもらうからな」
「ふざけるな！今すぐ元の世界に返せ！」
「もう無理じゃ。あとは大人しく残りの4人を待っておれ。そうしたらまた相手してやる。それまで大分かかるじゃろうが辛抱するんじゃぞ。じゃ、そういうことでー」
「おい！勝手に話を進めて俺をここにおいてくな！」
苛立ちを前面に出して言うが、謎の声はもう反応しなかった。
俺の苛立ちが空しくこだまするだけだった。
