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　午後の街路は、昼間の光で白く照らされていた。

　子どもたちの声や市場の喧騒が遠くに響き、路地裏の魔道具店ルアは、静かに佇む影のようだった。

　店内の魔道具を眺め、観察しながら店奥の小さな水鏡の前で、ルアの指先が止まった。

　水鏡は、普段は所有者の思いを映し出す魔道具。

　しかし今、その表面はどこか濁り、微かに揺れるだけで声を失っていた。

（……君もか）

　ルアは小さく溜息をつく。

　沈黙する魔道具は、単なる“故障”ではない。

　人と精霊の間に小さなすれ違いが生じることで、力を閉じてしまうのだ。

　そのとき、扉の鈴が鳴った。

「……いらっしゃいませ」

　声の主は、年の頃なら十七、八ほどの少年だった。

　肩に背負ったリュックには、少し重そうな布箱が収められている。

「あの、こんにちは……これを……見てもらえますか？」

　少年の手元には、古びた水鏡。

　縁には小さな装飾が彫られ、表面はかすかに光を反射する。だがその光は弱く、まるで眠っているかのように静かだった。

「名前は？」

「レンです。……家に伝わるものなんですけど……最近、声を聞かせてくれなくなって」

「声？」

「はい。いつもは、水鏡に話しかけると答えてくれるんです。未来や、困ったことを映してくれるんですけど……。最近、黙ったままで」

　ルアはそっと水鏡に触れる。

　表面はひんやりとしており、内部から微かな波紋が揺れているだけ。

（……人の心が、届いていない）

　ルアは少年に優しく微笑む。

「レンくん、この水鏡は君の心の奥を、まだ理解できていないようだ」

「え……？」

「魔道具の精霊は、人の表面だけを見てはいない。心の奥底を感じて、答えを返すんだ」

　レンは少し戸惑ったように水鏡を見つめる。

「僕の心の奥……？」

「君が何を思っているのか、ちゃんと映せば、水鏡もまた答えてくれるよ」

　レンはそっと唇を噛む。

　手元の水鏡が、まるで息を潜めているように静かだ。

「……僕は……本当のことを、あまり家族に話せなくて……。だから、水鏡に聞いてほしかったのに……」

　ルアは頷く。

「分かるよ。君の心の中で、伝えたいことと、恐れが混ざっているんだね」

　水鏡がかすかに揺れる。

　微かな波紋は、まるで「うん」と答えるように震えた。

　ルアは指先でそっと水面をなぞる。

「心の奥を映すには、勇気が必要。でも、怖がらなくていいよ。少しずつ、精霊は応えてくれる」

　レンは息を整え、ゆっくりと水鏡に向き直った。

「……じゃあ……話してみます」

　その瞬間、店内の空気が一瞬、静かに張りつめる。

　水鏡の表面が、波紋を描き始めた。

　――ルアは目を細める。

（……これは、少し強い感情だな）

　レンの心の中の葛藤が、水鏡の精霊に伝わり、表面に微細な震えを生じさせている。

　しかし、それは暴力的な感情ではない。

　むしろ――真剣な願いが混ざった、強い焦燥だった。

「……父さん、母さん……。僕、最近ちゃんと勉強してないし……友達とも……」

　レンの声は震え、息が詰まりそうになる。

　しかし、水鏡は少しずつ答えを返そうとしている。

　微かに、表面に光が灯った。

「……！　水鏡さん……！」

　ルアは静かに笑む。

「少しずつだ。焦らなくていい。君の気持ちを、ひとつひとつ伝えていけば、必ず応えてくれる」

　レンは深く息を吸い込み、もう一度心の奥を整理する。

「……僕、本当は……父さんと母さんに、認めてもらいたいんです。勉強できなくても、ダメでも、ちゃんと自分を見てほしいんです」

　その言葉が、水鏡の表面を揺らす。

　波紋が小さく、しかし力強く広がっていく。

　ルアはそっと手を添え、精霊に話しかける。

「ねえ、水鏡よ。レンくんの気持ちは、本当に真っ直ぐだよ。どうか答えてあげて」

　水鏡の表面に、一瞬、レンの家族の姿のような光景が映し出された。

　レンは驚きと喜びで目を見開く。

「……見えた……！　家族が……」

　ルアは微笑んだ。

「まだ全部ではない。でも、少しずつ君の本心を映すことができるようになったね」

　レンは水鏡を胸に抱きしめ、少し涙を浮かべた。

「ありがとうございます、ルアさん……！」

　ルアは優しく頷く。

「さて……問題はこれからだね。街の奥で微かに揺れていたあの感情……まだ放置できそうにない」

　ルアは店の奥に目を向けた。

　土の精霊の小さな波動と、水鏡の精霊の反応が、遠くで微妙に絡み合っている。

（……やはり、街全体の精霊が、何かを求めている）

　扉の向こうには、まだ見ぬ依頼者がいる予感。

　ルアは微かに息をつき、覚悟を決める。

「よし……次の奇跡を、始めようか」