勝ち逃げとか許せねぇし
「き、貴様！ それを渡せ！ さもないと……」
理事長は机の上にある呼び出しボタンを押した。すると、ボーディガードなのだろうが、屈強そうな黒服の男が室内に入ってきた。
「ソイツのスマホを取り上げろ！ その音声データさえ消去してしまえば、どうということはない」
「理事長、ここにあるデータは差し上げてもいいですよ？ けど、音声データは、クラウドと同期させていて、すでに共有フォルダにあります。そして、ナデ子先輩が共有フォルダにある音声ファイルをダウンロードした頃かと思いますけど？」
「なんだと？」
「いやー、その音声ファイルをナデ子先輩が放流したら、どうなるんでしょうね？ あ、なんなら先輩のライブ配信中に再生するのもありかー。なんか、どこかの芸能事務所の社長さんが『ＶＴｕｂｅｒなどガキのお遊戯だ。話題作りさえ出来れば、それでいい』とか仰っていたような、いなかったような……」
「そんなのハッタリだ。貴様、音声ファイルをクラウドにアップロードなんかしてないだろ？」
「じゃあ、ナデ子先輩がちゃんとデータをダウンロードしたか確認してみますね」
スマホを数回タップし、ナデ子先輩に連絡する。会話が聞こえるよう、スピーカーのアイコンもタップした。
数回の呼び出し音の後、先輩が応答した。
「はいはーい、上杉君。志那ナデ子だよー」
「どうもです先輩。あの、共有フォルダにある音声ファイル、ダウンロードされました？」
「したよ、したした。いやー、中々過激な内容だったねー。これ、ウチのチャンネルで流したら、なかなかに面白そうだねー。よく燃えそうだわー。大炎上ってやつ？」
「ですね。済みませんが、先輩。今、ちょっとゴタゴタしてるので、切りますね。今回は協力して頂き、どうもありがとうございました」
「はーい、またねー」
オレは重たい息を吐いてからスマホをタップし、通話を切り上げた。
「美鈴、このナデ子とやらは誰なのだ？」
「あ、うん。うちのハコの先輩で、人気のVだよ」
「そうか……」
理事長は事を把握したのか、歯軋りをした。そうしてから、重々しい声を出す。
「山田哲。君がしている秘密のアルバイトは、私の胸に秘めておこう。娘の活動も学校を卒業するまでは、認めることとする。その代わり、分かっているな？」
「ええ、分かっています。問題の音声ファイルなど、どこにも存在しません」
理事長はその言葉に頷いた。
それを合図に、オレと石田は強面の黒服の脇を悠々と通り、理事長室から退出した。廊下に出てから目をやると、石田は小刻みに震えていた。
「バカ。山田のバカ。パパに逆らった人とか、初めて見たよ」
「へいへい。どうせオレはバカですよ」
「私の……私なんかのために、デタラメ言って。挙げ句に退学させられそうになって。アンタって本当に大バカ者よ」
「まぁ、オレのライバルが早々に引退したら困るからな。花園チョコラがいるから、上杉信玄も頑張れる。それに、勝ち逃げとか許せねぇし」
「……ありがとう、山田。君のお陰で、どうにかVを続けられそう。本当に……本当にありがとう」
「だからそういうのは、もういいって。オレもお前には色々と助けてもらったんだしさ。だから、おあいこだって」
「おあいこ……そっか、おあいこかぁ」
石田はようやく笑顔を見せてくれた。そして、彼女は拳を突き出す。
そこに拳を軽く当て、グータッチを交わすと、彼女は照れくそうに、えへへとはにかんだ。
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