大切なもの
「この場にはダチしかいないのに、それでも平身低頭かよ？ 大体、お前はウチの部にいて、１年ながらホープだったろ？ なのに、雑魚なチャラ男の小田とかから馬鹿にされても、何もしねぇ。あんなクズ、少しボコって黙らせればいいじゃねーかよ？ 悔しくないのか、お前？」
「暴力沙汰は御法度だよ、大矢。オレはお前とは、違うんだ……」
大矢は舌打ちし、拳をギュッと握り込んだ。
「やめて！ 久しぶりに二人と会えたのに。これじゃあ、こんなのじゃあんまりだよ……」
中野は瞳に涙を貯めていた。
大矢はそれを見て、襟首を掴んでいた手を振り解く。
「なぁ、山田。なんか事情があって、クラスで地味男を演じているんだろ？ 俺達、ダチだっただろ？ いい加減さ、打ち明けてくれよ……」
「うん、そうだよ山田君。私達、仲良しだったじゃない。秘密は共有しよ？ 辛いことがあるなら、言って！ これでも言ってくれなきゃ、もう仲間じゃない……友達でもないよ……」
こんなオレに対して、今でもそう言ってくれるのか、大矢に中野。ありがとな。
「お前になんの事情があるのかは知らねぇ。けど、相談してくれなきゃ分かんねぇんだよ。お前、クールを気取っているつもりかしんねぇけど、そういう態度って、かつての友達を突き放しているのと同じなんだよ！」
大矢の怒声にピクリと身体を震わす。
そうか……いつの間にか、かつての友達を突き放してのか、オレは。けど、そうかもしれない。本当にコイツ等を信頼していたら、相談していたはずだ。クラスで直接喋らなくても、連絡手段などいくらでもあるのだから。
それでも、オレが上杉信玄だって打ち明けられなかったのは、１年の時の友達を信頼していなかった証左にもなるよな。
オレはＶＴｕｂｅｒとして稼ぐ代わりに、大事な物を喪っていたのか。
友情を、友達を。
そういった大切なものをいつの間にか切り捨てていたんだな……
けれども、大矢に中野は違っていた。コイツ等は、薄情なオレなんかをこうして心配してくれていたんだ。
「済まなかった大矢。それに中野。いくら秘め事があるとはいえ、それをお前達に話さないでいたのは、どうやらオレの失策だったらしい。そうして、友情を切り捨ててしまったのは他でもないオレだ。二人とも済まなかった。どうか許してくれ」
二人に対して素直に頭を下げた。
「いや、許せねぇな。お前が本当のことを語るまで、俺は許すつもりねーから」
「大矢……」
中野の方を見ると、彼女も頷いていた。こうなったら、もう降参するしかない。
事実を語ろう。有りの侭の今のオレを。
そう決心して、ポツリポツリと言葉を漏らした。
２年になって家庭崩壊し、ＶＴｕｂｅｒをやって金を稼がねばならなった事情を。訥々と、訥々と語る。
喋り終えるまで、二人は黙って聞いてくれた。姫路遙のことは言及を避け、拙い説明だけど、どうにか喋り終えた。
大矢はポツリと「そうか……」と告げた。
中野はいつの間にか涙していて、うんうんと頷いていた。
これでＶＴｕｂｅｒ上杉信玄の正体を知る者は、三人となった。大矢に中野、そして、石田美鈴こと花園チョコラ。
「分かった、このことは口外しない。俺は金銭的な援助なんか出来ないけど、頑張れよ山田」
大矢がグーの手を差し出してきたので、それに合せた。
そうすると奴は、机に行き、そこでバッグを掴むと、図書室を出て行った。
「あのさぁ、中野。その、泣かなくていいから……」
「泣いてなんかいないもん」
「そうか？」
「そうだよ」
中野はハンカチを取り出し、頬を拭った。
「たまにはさ」
「え？」
「たまには、１年の時の仲良し四人で集まろうよ。私、かおるんにも連絡しておくから」
「あ、ああ。だな……」
「あのさ、山田」
「ん？」
「今度、久しぶりにラインしてもいいかな？」
「ああ、大丈夫だ、問題ない。というか、これまで既読スルーしちゃってゴメンな」
「うん」
「それより、中野。その、オレのシナリオ、読んでくれるか？」
「うん。モチのロンですよ。私、文芸部の部長なんで、厳しくいくよー」
「いや、お手柔らかに頼むよ」
そこで中野と顔を見合わせ、互いにクスリと笑った。
ふと窓の外に目をやると、黄昏れている夕日が、辺りを赤く染め上げていた。
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