七一話
七一話
どういうことだ？
起きたことをありのままいうなら、黒騎士の一撃はギュンターが手にしていたソウルイーター(仮)によって、簡単に受け止められた。
まぁ、現在のギュンターの【力】値を考えれば、黒騎士よりも高いのだから受け止めれても不思議ではない。
しかし、ソウルイーター(仮)自体は一度、黒騎士の大剣に圧し折られていた。強度的には、黒騎士の大剣の方が遥かに勝っていたはずだった。
にも関わらず、折れずに受け止めたということは、今のソウルイーター(仮)にはアマリルコン並みの強度があるということになる。
マジか。自身の強化だじゃなくて、物体の強度さえ思いのままかよ……
そこに加えてダメージ無効とか……どんだけ厄介な能力が付いてんだっ！
「なんだ？ 受け止められたのがそんなに驚いたか？ だがな、ただ受け止めただけじゃねぇぜ？ こういうことも出来んだよっ！」
ギュンターはそう吠えると、一気に剣を振り払う。
しまったっ！
その力に押され、黒騎士の腕が跳ね上げられる。黒騎士とギュンターの【力】値の差を考えれば当然か。
そもそも、【力】値に差はあれど、得物の性能に差があったからこそ力押しで攻めることが出来たのだ。
その得物の強度が同じになってしまえば、膂力の勝る方が優位に立つのは当然のこと。
「おらおらっ!! また胴体がガラ空きになっちまってるぜっ！」
その隙を見逃すはずもなく、強引にこじ開けられた胴体にギュンターが蹴りを放つ。
咄嗟にラプラスの瞳で回避か防御の手立てを探すも、大きくバランスを崩してしまっている今の黒騎士では、無慈悲にもどちらの未来も存在しなかった。
あるのはただ、直撃し吹き飛ばされる未来のみ。それも圏外コース……
だが、それはあくまで“何もしなければ”の未来だ。
俺は敢えて防御を捨て、ギュンターの蹴りを甘んじて受け入れいることにした。
ただし、蹴りが当たる直前に両手の剣を床へと突き立て、吹き飛ぶ距離を最小限へと押し留める。
しかし、その衝撃は凄まじくそれでも尚、石で出来た床を切り裂きながら、黒騎士が数メートルも後退させられた。
クソっ！ 手を誤ったっ！
俺は、黒騎士の剣が受け止められた時点で、さっさと黒騎士を奴から引かせるべきだったのだ。悠長に戸惑っている場合ではなかった。
想定外の出来事に、一瞬思考が止まった俺のミスだ。
「っ!?」
「おらおらっ！ どうしたどうした？ さっきまでの威勢はどこにいっちまったんだ？ あぁ？」
なんて、自己反省会なんてしている場合じゃないな。
すぐには身動きの取れない黒騎士をいいことに、ギュンターが俺へと向かって猛烈な勢いで追撃を仕掛けて来た。
俺は慌てて黒騎士に床に刺さった剣を抜かせ、ギュンターと俺との間に割り込ませる為に走らせた。
ギュンターの刃が俺に届くギリギリのところで、なんとか黒騎士を滑り込ませることに成功する。
だが……
無理をして割り込んだことで、体勢が悪い。
ギュンターの剣を黒騎士の大剣で受け止めはするが、その度に、黒騎士の腕が右に左に、上へ下へと派手に振り回される。
完全に受けに回させられたな……
素材の強度上、ギュンターの攻撃が本体に直撃しても黒騎士には傷一つつきはしないだろう。
だが、この威力だ。直撃したらさっきの蹴りとは比較にならないほど吹き飛ばされることになる。
今はラプラスの瞳の力で相手の動きを先読みすことで、巧く衝撃を流したり分散させているから、なんとか堪えていられてはいるが……
こんな状況、長く続くものでもない。
これではさっきと、まるっと逆な展開になってしまった。
いや、ワンミス即ゲームオーバーな分、俺の方が圧倒的に不利か。
いくら先読み出来たとしても、黒騎士自体が今より速く動けるわけではない以上、さっきの様に回避も防御も出来ない状況に追い込まれたらた詰みだ。
黒騎士を場外させられた時点で、俺の負けは必至なのだから。
まぁ、勝つだけなら黒騎士に内蔵されている秘密兵器の一つでも使えば、簡単に倒せるのだろうけど……
黒騎士には、その体に秘密ギミックが色々と隠されていた。
その中でも、飛び切り高火力な兵器があるのだが……
流石に使えないか。アレは火力が高過ぎる。
別に、ギュンターを殺してしまうことに対して罪悪感があるとか、捕まえると見栄を切った手前都合が悪い、というわけではなく、単純に色々な物が危険だからだ。
アレは『アンリミ』の中でも、特に強い部類に入る上位ボスを相手にすることを念頭に作られた武器だ。
そのため、出力の調整機能なんてものは初めから付いておらず、そもそもが手加減することを前提に作られたものではなかった。
火力だけを、徹底的に追及して作られたバ火力兵器。
そんな武器をこんな閉所で使おうものなら、ギュンターが消滅するのは当然としても、俺自身も余波に巻き込まれて骨も残さず消滅するか、良くて屋敷が崩れて生き埋めになるかだ。
しかも、屋敷の各所には騎士団の連中もいる。最悪、一緒に巻き込むことにすらなり兼ねない。
ましてやここは街の中、しかも中心部付近ときた。そんなもんをぶっ放したら周辺住民にどれだけの被害をまき散らすか、考えただけでゾっとする。
てなわけで、使えないプランなので早々に破棄し、さっさと思考から追い出す。
しかし現状、耐えるので精いっぱいのこの状況では、こちらから仕掛ける余裕はない。
ギリギリ耐えて、ギリギリ負けないでいる。そんな思わぬ苦戦に歯噛みする。
だが、そんな膠着状態はふとした瞬間に崩れ去った。
「おらおらっ！ 脇が甘くなって来たぞ、脇がよっ！ そんなんじゃ俺様の攻めは耐えられねぇぞ？」
一瞬。ほんの一瞬、ギュンターからの連撃を受け、黒騎士がバランスを崩したところに、追撃の蹴りが襲った。
そしてその足が、黒騎士が持つ右手の大剣を蹴り飛ばし、手元から弾き飛ばされる。
暫し宙を舞った大剣は遠くに落ち、けたたましい轟音を奏でる。
「どうした？ もうしまいか？ ええ？」
その様子に、勝ち誇ったようにギュンターが笑みを浮かべた。
チっ……奴の高速連撃を武器一つで捌くのは、流石にキツイか……
俺はギュンターからの更なる追撃を警戒し、黒騎士に奴との間合いを広げる様に、数歩分後退させた。
しかし、ギュンターはそんな黒騎士を追うこともなく、ただニヤニヤと嫌らしい笑みを浮かべているだけだった。
まだ勝ったわけでもないのに勝者の余裕ってか、腹が立つな。
とはいえ、こちらにやり返す術があるわけでもなし……ああ、いや、本当にないわけじゃないんだ。ないわけじゃ……
ただ、なぁ……
俺は、視界端に映っているカウントダウンタイマーに目を向ける。
これは、あるスキルの発動までの時間を示したものだ。ギュンターとの戦いが始まった直後に起動したのだが、そのスキルが発動するまで、まだ少しばかりの時間を要していた。
このスキルが発動すれば、逆転も余裕なんだが……
はぁ～、と俺は心の中で深く大きなため息を吐く。
自爆覚悟で奥の手を使うよりかは、遥かにマシ……か。
背に腹は代えられない、と俺は覚悟を決めて口を開いた。
「“闇の淵酔に潜みし騎士よ。今一度、闇の底より這い出で、その暴虐なる力を我が前に示せ。目覚めろ。闇騎士”」
俺がそう起動句を口にすると、ぐぽ～ん、という効果音は付かないが、黒騎士の目に深く暗い赤い色をした明かりが灯された。
まぁ、俺からは黒騎士の背中しな見えていないので、実際には見えてはないのだが、間違いなく灯ったはずだ。
だって、そういう仕様なのだから。
「あぁ？ 急に何いってんだテメェ？」
そんな俺を、まるで痛い子でも見る様なギュンターの冷たい視線が突き刺さる。（被害妄想）
ぬわぁぁぁ!! だから、人前では使いたくなかったんだよっ！
恥ずかしぃ!! 恥ずか死するぐらい、恥ずかしい！
「はっ……もう色々とお終いだ……」
「何だ？ 分かってんじゃねぇか。ああ、テメェはもうお終いなんだよっ！
ただ、楽に死ねると思うんじゃねーぞ？
俺様をコケにしたテメェは、じっくり、ゆっくり殺してやる。生きているのが嫌になるくらいになぁ！」
そんな、スープを煮込むみたいに言われましても……
俺の言葉をどう受け取ったのかは知らないが、そう息巻いて、ギュンターはソウルイーター(仮)を腰だめにして俺へと襲い掛かる。
そのままスピードとパワーに物を言わせて、刺し貫くつもりなのだろう。
確かにそれは、少し前の黒騎士では、まともに防ぐことが出来ない一撃だった。
何せ、スピードもパワーも、何もかも今のギュンターと比べたら黒騎士の方が劣っていたからな。
そう、少し前の黒騎士だったなら……
猛烈な速度で迫りくる刃。だが、その動きは俺の眼前数センチメートルの所で、突然その動きをピタリと止めた。
その刃を止めたのは、他でもない。黒騎士だ。
黒騎士が、ソウルイーター(仮)の刀身を鷲掴みにして止めていたのだ。それも、片手で。
「なっ!? どうなってやがる……？」
「それをわざわざ教えてやるとでも？」
俺は鬼の形相で睨みつけるギュンターに、余裕の笑みを浮べてそう返した。
