弓矢のスナイパー〜戦場で味方に殺されそうになったけど、逃げ延びたから、強くなって両親の仇をとる！〜

テーブルにて

　続々とヴェガ騎士軍の兵士が、食堂に集まってくるのを、食堂の入り口付近で、立って待っていたセンス。

「本当に女性が多いなぁ」

と、センスは小声で呟いた。

　兵士に連れられて、同期入隊の男女カップルも来た。

　街で声をかけられていた、あのカップルだ。

　名をローレライと、アレン。

　ローレライは、１７歳くらいだろうか、とても美しいヒョウの獣人の女性だ。

　アレンは、15歳、もうすぐ16歳とのことだ。

　誠実そうな普通の男だが、どこかで見かけたような気がするんだが、気のせいだろう。

「ということで、この３人が新たな仲間となる。皆、色々教えてやってくれ」

　と、３人を紹介したのは、ヴェガ騎士の長男でありヴェガ騎士軍の副官でもある、デニス・ヴェガ。

　父親によく似ている。

「配属は、アレンとローレライは、ジュリアの隊。センスはニッシェの隊だ。ジュリアとニッシェは後で私のところへ。では、一応３人から自己紹介を」

　デニスがそう言って３人を見る。

　デニスの横に立っていた、ローレライが、

「えっと、では私から。ローレライ一等兵です。以前は西の貴族の家で、お嬢様の護衛をしていましたが、お嬢様が嫁がれた後、領兵にと思ったのですが、領兵がクズだらけだったので、東に来ました。よろしくお願いします」

　そう言って頭を下げた。

　そして、その横に立っていたアレンが、

「アレン一等兵です。北で騎士軍に入っていたのですが、その騎士軍の非道なやり方に嫌気がさして東に来ました。ローレライとはこの街で出会いました。よろしくお願いします」

　と言って、頭を下げる。

　アレンの言葉に、センスの眼が少し細くなる。

「センス上等兵です。北の騎士軍にいましたが壊滅してしまい、心機一転と思い東に来る途中、コズンさんの馬車に乗り合わせまして、ご縁があり紹介頂きました。よろしくお願いします」

　センスが挨拶を終える。

「では皆、３人に歓迎の拍手を」

　デニスがそう言うと、食堂内で大きな拍手が響く。

「では、挨拶も済んだ事だし、飯にしよう。明日から前線だしあまり飲むなよ！」

　デニスの言葉で締めくくられる。

「アレンとローレライはこっち来て」

「センスはこっち」

　そう呼ばれて、センスとローレライやアレンは、それぞれのテーブルに向かう。

　隊ごとに、テーブルが違うようだ。

　呼ばれたセンスは、大人しくニッシャ隊が居るテーブルに向かう。

「改めまして、センス上等兵です。よろしくお願いします」

　と、テーブルに座る面々に、頭を下げるセンス。

「おう、このニッシャ隊の副官のウェークだ。階級は曹長な。で、デニス中尉のところにいる、赤い鼻してるジジイがニッシャ少尉な」

　と、デニスの方を見て、笑いながら言うウェーク曹長に促されるように、デニス達の方を見るセンス。

　確かに鼻の赤い50才ぐらいの、細身の男性がいて、デニスともう一人、女性を交えて、何かを話している。

　もう一人の女性がジュリア少尉なのだろう。

「あのジジイも、酒さえ飲まなければまだまともなんだが、今から覚悟しとけよ？　絶対飲むから絡まれるぜ？」

　と、ウェーク曹長が言った。

　実際、ニッシェ少尉に絡まれた。

「１人で盗賊１０人倒したって、本当か？」

　センスを左腕で抱き抱え、右手にもつカップでエールを飲みながら、ニッシェ少尉が聞く。

「コズンさんの馬車が襲われましてね。仕方なく」

　と、その時の状況を説明すると、

「仕方なくで１０人皆殺しとは、なかなか腕が立つじゃねーか！」

　と、別の兵士が声をかけてくる。

「地形を利用して、上手くやれただけですよ」

　と、センスが言うが、

「それでもだ！　まだ13だろう？　前の騎士軍には何歳から居たんだ？」

　と聞かれたので、

「８歳からです」

　と、答えると、

「また早くに家から追い出されたんだな。家は農家か？」

　との問いかけに、

「ええまあ……」

　と、言葉を濁すセンス。

「騎士軍の時は何人やった？」

　と、他の兵士が聞いたので、

「いちいち倒した敵数を覚えてないので……」

　と答えたのだが、

「違う違う、女の方だ！」

　と、小指を立てて言われたセンスは、

「ええっ⁉︎」

　と、驚いた声を出したのたが、

「経験アリって話を聞いたぞ！」

　と、言われてしまう。いったい誰から聞いたのか。

「ひ、１人だけです」

　と、一応答えたセンスに、

「その年で両方とも童貞卒業たぁ、ヤリ手だぜ！　なあ皆んな！」

　と、他の兵士の顔を見ながら、聞いた兵士が言うと、

「ちげえねぇ！」

　と、笑う兵士達。

「坊や、夜寂しくなったら、私の部屋に来てもいいのよ？　旦那はあの世だしさ」

　と、エールのカップを持った、女兵士に言われ戸惑うセンスだったが、

「アンジェさん、旦那勝手に殺してやるなよ！　あそこで捻くれてるじゃん」

　と、他の兵士が、アンジェと呼ばれた女兵士の夫であろう男を、指さして言うと、

「あんた、ウジウジしない！　冗談もわかんないのかい！」

　と、アンジェが夫の元に歩き出す。

「私の旦那は本当にあの世だから、来てもいいよ？」

　と、おそらく犬の獣人女性がセンスの真横に来て、頬を撫でながら言ったのだが、

「ババァ、子供相手にやめとけ！」

　と、ドワーフの男が怒鳴る。

「まだ40だよ！」

　と、言い返したのだが、

「充分ババァだよ！」

　と、さらに言い返される。

「ヤリ手なのはいいが、絶対ミシェル様には手ぇ出すなよ！」

　と、別の兵士が、センスに忠告してくれたので、

「それは絶対守ります。死にたく無いので！」

　と、すかさず返事したセンス。

「おっし！　てかセンスは誰の部隊に配属っすか隊長？」

　と、兵士がニッシェ隊長に聞いたのだが、

「んお？　えーっと、今欠員がぁあるのは、とこのふたいだっけぇ？」

　と、眠たそうな声が返ってきた。

「隊長、もう呂律が回ってないっすよ」

「はかいへ！　ひゃんとしゃへれとふわい」

「ダメだこりゃ」

「とりはへす、ケムのとこへ……グゥ……」

「あ、寝た……」

　と、言った兵士に、

「ケムって誰です？」

　と、センスが尋ねる。

「多分キムのことだろうな……」

「キムさんはどなたですかね？」

　と、聞くと、

「キムは、あそこの端で寝てるドワーフの事だよ」

　と、テーブルに突っ伏して寝ている、ドワーフの女性を指さす。

「あの人ですか」

「キムは、階級は軍曹な。あんなだが強えぞ」

「でしょうね。脂肪じゃなくて筋肉が詰まってる感じがします」

　と、センスがドワーフの女性の腕を見ながら言うと、

「見る目あるじゃん」

　と、兵士がニコリと笑う。

「とりあえずセンスよ、飯食えよ」

　と、他の兵士がセンスに言う。

　そう、話ばかりで何も食べていなかったのだ。

「はい。いただきます」

　そう言って、一切れの肉に、フォークを刺して口に運ぶセンス。

　料理の味は、命の癒し亭譲りの、美味しいものであった。