Ｂｅａｔｓ Ｋｎｏｃｋｉｎ【５／６】
☆
黎明地区を歩くと、比較的大きな屋敷から、反応は出た。
その屋敷には、「お柳」と「凪」という、女性カップルが寄り添い、住んでいた。
声をかけてから、垣根を越えて、庭へ。
凪はうろたえていて、助けを求めていた。
お柳さんは、寝込んでいた。
わたしの〈瞳〉は、お柳さんを〈感知〉する。
「魔性……なのか。コノコちゃん、盛夏を呼んできて」
「わかったのだ！」
走って吉野ヶ里邸まで向かうコノコ。
十分もしないで、コノコは、帰ってきた。
「戻ってこい、とのことだったのだ」
「ん？」
ゆっくりと歩いてくる鏑木盛夏。
「わからないひとね、壊色。『お柳』さんは、柳のアヤカシよ。そこの凪さんも、アヤカシよ。でも、危害を加えない方々ね」
「どういうこと？」
盛夏は説明する。
「吉野ヶ里が命令を下して、黎明地区の、ほら、そこに緑地帯があるでしょう、その緑地帯の「ナギの樹」と「ヤナギの樹」が絡み合っているのを、切らせたのよ」
「ナギ」と「ヤナギ」、か。
「絡み合うのを『連理』状態、と呼ぶわ。『連理』は、交わりの状態に似ていて、エロティックさを嫌うものには穢れに見えるのよ。吉野ヶ里は、連理を見て、自らハサミで絡み合う二本の枝を切り離した」
「ああ、それでその樹の〈魔性〉である二人に影響が」
「柳の樹は弱っていたのが、連理を解かれて、さらに弱ってしまったのよ。人間で言えば、精神的に弱った。吉野ヶ里が寝込んだのも、同根ね。呪いみたいなものよ」
「で。どうすりゃいいのさ」
「吉野ヶ里に頼んで緑地帯の柳を斧で切り倒せ、って言ったわ」
「お柳さん、死んじゃうのでは？」
「切った柳を棟木に使って、お堂という結界をつくる。そのお堂に、「ナギ」と「ヤナギ」の幹を納める。そうすれば、治るわ」
「え？ 話、信じていいの？」
わたしは戸惑った。
「これには由来があるわ。『三十三間堂棟木由来』っていう古典からの由来が、ね。帰りに図書館にでも行ってみなさいな、壊色」
