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Ｐｅｎｉｔｅｎｔｉａｒｙ　Ｐｈｉｌｏｓｏｈｙ【２／３】

☆

　灰澤先生の墓地のある菩提寺に行く坂道をあがっていったとき、地元の人々は、わたしに聴こえる程度の声量で、ひそひそ話をしていた。

「あの夢野とかいう小娘……この寺を破門されたんじゃなかったかしら」

「佐幕派をこき下ろして新しい国への革命とやらに〈かぶれた〉灰澤の一味の一人でしょ、あの小娘」

「そうそう。地元の恥さらしだわ」

　投げかけられる言葉で、わたしは気がおかしくなりそうになる。

　確かに、多賀郡は佐幕派と尊攘派で真っ二つに割れた。

　この菩提寺は、穏健派だった。

　ことなかれの中にいる、烈しい革命の士、灰澤瑠歌。

　坂の途中の花屋で供える花束を買うと、店員はひとこと、

「お気をつけて」

　とだけ言って、早々に店の奥へと引っ込んでいった。

　ここに、この土地特有の問題がある。

　人々が対立していたのは、まだ風化していない。

　生々しい傷跡を残したままの、多賀郡。

　土地としては、他の地域からは〈忘却〉されつつある。

「盛夏は、どう思っているのかな」

　決まり切ったことでも、口をついてしまう。

　先生の遺志を継いだのが、鏑木盛夏だ。

　悔しさも、憎しみも、たくさん感じ続けて生きているだろう。

　先生のお墓に手を合わせ、目を瞑る。

「夢野壊色さん、でしか？」

　と、特徴のある語尾で、高い声の女性が声を後ろからかけてきた。

　振り向くと、そのズボンをサスペンダーで留めた彼女は、微笑むながらハンカチをわたしに差し出す。

「泣かなくていいでしよ。あたしも、もらい泣きしてしまうじゃないでしか」

　茶目っ気のある口調で彼女は言う。

「獅子戸雨樋（ししどあまどい）と言います。出版社の編集者を生業にしてるでしよ」

　差し出されたハンカチを貰い、涙を拭いた。

　好意に甘えよう。

　泣きはらしながら、会話はできないから。

「同人雑誌『新白日』の編集をまかされましてでし、ね。それで、魚取さんに訊いたところ、ここに来ている、と言われたのでし」

「魚取漁子が……。そう。あの子、わたしになにも話さないし、ここに来ていること知ってるとは、驚きだわ」

「魚取さんは、十王堂高等女学校のメンバー主体で同人雑誌が出来ることに関して、編集などをあたしに一任してくれたのでし」

「ああ。そういやわたしも同人のメンバーね」

「ここへはお泊りで？」

「いえ、日帰りです」

「海鮮丼を食べてから帰りませんでしか。おごります、会社のお金でしが」

「そうね。山を下りて、海で海鮮丼を食べてから、〈黎明地区〉には戻りましょうか」