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吸血鬼は異世界には存在しない。

　あれから、１週間後。

　俺と可愛い妹であるセーラは、馬車で王国立軍事学園がある、王都に向かっていた。

「お兄ちゃん。大事なことって何？」

　と、セーラが問う。

「ああ。セーラ。お前には言っとくことがある…。

「俺は、吸血鬼なんだ…。」

「きゅう…けつき…？なにそれ？」

　と、首を傾げる可愛い妹。

　そういえば、この世界に、吸血鬼という種族も魔物も居なかった。

「アレだ…。要は、人では無いという事だ…。」

「魔物なの？」

　と、今まで見たこともないほどにセーラが驚いてる。

「魔物では無いな。どっちかと言うと、亜人に近い…。」

　この世界には、エルフやドワーフのような亜人と言われる、種族がいる。

　流石、異世界と言ったところか…。

「なんで？黙ってたの！？血は繋がってる？」

「いや、それが。俺もこの前、知ったしな…。母さんも知らない…。

「だが、安心しろ。血は繋がってるよ。」

「え？ママも知らないの？」

「ああ。話せば長くなるが…。」

　俺のこれまでの事を全て言った。

　すると、

「分かった。協力するよ。」

　と、仕方なさそうにセーラは言った。

「信じるのか？」

「は？何言ってんのよ？今更…。

「私、お兄ちゃんが思ってるより、好きだよ。お兄ちゃんのこと…。」

　と、デレていう、我が可愛すぎる妹。

　ヤバい、吸血衝動に出そうだ。鼻血が出た…。

　妹に、バレたらヤバいので、鼻を慌てて隠す。

　吸血衝動とは、吸血鬼の特徴で、性的興奮すると血を吸いたくなるんことをいう。

　ちなみに、血を吸うことができるのは、異性のみだ。

　だから、俺の場合、女性しか吸わない。

　祓魔師騎士団(エクソシストナイツ)の時は、担当の女性が血を差し出してくれたっけ。

　懐かしいな…。

　と、思いながらも、俺は、鼻血を鼻から吸って、飲み込み我慢する。

　別に、吸血しなくも、死にはしないからね。

　能力が、かなり弱体化するが…。

「なにやってんのよ？お兄ちゃん。

「鼻血拭いたの？」

　バレていた～…。

「これは、違うからな。決して、セーラに興奮したわけでは…。」

「嘘つきなさい。昨日、不意に私の下着姿見て、鼻血出してたでしょ？」

　バレていた～…。

　そう、昨日、ノックせずに、セーラが泊まってる部屋に入ったら、下着姿だったのだ。

　当然、怒られたよ。そりゃ、物凄い気迫で…。

　その時、不意に鼻血が出たのを隠したつもりだったが。

　バレてたようだ…。

「仕方ない。理由を言うよ…。」

　と、吸血鬼の特徴を全て言った。

　吸血衝動はもちろん。

　魅了や再生能力など吸血鬼の能力、全てだ…。

　すると、笑顔で、

「え？吸血鬼には、色んな能力があるんだね？」

　と、言ってきた。

「ああ…。嬉しいそうだな。」

「だって、面白そうだもん。あ？この鏡見て？」

　と、手鏡を俺に向けてきた。

　当然、吸血鬼だから、俺は映らない。

「本当だ…。映らないね〜。」

　と、俺で遊んでいるようだ。

　全く、まだまだ、子どもなセーラだったことに、痛感させられた時だった。

　急に馬車が揺れた…。

「大変ですッ！お客様ッ！？魔物が。」

　と、馬を引いてくれている商人が言ってきた。

「魔物？ここは、魔物は出ないのにッ！？」

「セーラ。俺に任せてくれ。吸血鬼の力、見たいだろ？」

　と、俺が言うと、パァーとセーラの顔が明るくなり、

「分かったわ。任したわよ。」

　と、元気に言った。

　俺は、馬車を出ると、魔物を確認する。

　ゴブリンが６体か…。

　ちょうど良いな。

「来なッ！ゴブリン共ッ！！」

　と、俺は腰に吊るしてた、右手で片手剣を抜いた。

　すると、ゴブリンが１体、俺に襲ってきた。

「甘いね。」

　と、軽くゴブリンの腹を斬った。

「さてと、創造を使うか…。」

　創造。

　それは、吸血鬼の一つの能力である。

　創造とカッコよく言っても、本当は元素を支配する力だ。

　必要な元素が全て揃っていれば、物は何でも造れるし、雨も降らすなど自然の力も操れる。

　流石に、命あるものは造れないが。

　そして、最大の弱点が時間が経つと、壊れてしまうこと。

　造るものによって、どのくらい壊れずに維持できるのか、分からないから、戦闘に支障をきたしてしまう。

　と、まぁ〜、本来なら、こういう感じの能力だが。

　女神のお陰で、強化されていたらしく…。

　一つでも、元素があれば、創造できるようになっていた。

　普通は、創造で銃を造る場合、ニトログリセリンなどの火薬を造るのに必要な元素とフレームの鋼鉄部分の鉄や炭素など全ての素材(元素)が必要だった。だけど、女神の強化によって、銃を造るのに必要な素材(元素)、一つあれば、創造で創れるようになっていた…。

　いや、強すぎだ。女神様よ、これでは面白みがないじゃないか…。

　すると、俺の心にアレスさんの声がいきなり聴こえてきた。

『それだけ、邪神が強いということです、我慢しなさい……。ねッ！』

　と、威圧されたようだ。顔は見れなくても、恐ろしい感じは分かる。

　とにかく、アレスさん(怖い女神)は忘れて、俺は創造を使ってみることにした。

　俺は、左腕を横に垂直に広げる。

　すると、

　手の平から、黒い粒子が集まり、それが、銃になる。

　創造した銃を手に取り、ゴブリン１体に撃つ。

　そして、連続で他のゴブリン全てを撃った。

　この銃は、実弾の代わりに、魔力を使用して、黒い光弾みたいなヤツが出る。

　うん、言っておきながら、仕組みは俺もよく分からん。

　恐らく、光線銃みたいなモノだと思う。多分…。

　初めて、この世界の空気中にある魔素(まそ)と呼ばれる、魔力の素(もと)みたいなヤツを素材に使ったんだが…悪くは無い。

　弾をリロードする必要はないから、普通の銃より使い勝手が良い。

　ただ、弾をリロードする代わりに、魔力をチャージしなければならないのが、難点だが…。

　まぁ、女神が気を利かせたのか、分からないけど、俺は魔力量が結構あるから、大丈夫だろう。

「何それ？お兄ちゃん。」

「銃だよ。あ、そっか。この世界には銃みたいな武器は無いか…。それに、この銃は、普通の銃でもないしなぁー。

「そうだなぁ。名付けて、魔法銃(まほうじゅう)といったところか…。」

「魔法銃ねぇー。それは創造という吸血鬼の能力で造ったのよね？

「見せて！その魔法銃。」

「その通りだ。渡すから、撃つなよ。」

　と、俺は言うと、手に持っていた、魔法銃をセーラに差し出した。

「分かってるわよ。見るだけよ…。」

　と、分かりやすく、拗ねた。

　どうやら、撃ってみたかったらしい。

　セーラは口を尖らして拗ねながらも、魔法銃を俺から受け取った。

　すると、その時だった。

　突然、魔法銃は黒い粉が飛び散ったように消えたのだ。

　まさか、こんな直ぐに消えるとは、思ってなかったので、俺は驚いていた。

「あれ？魔法銃が壊れたよ？お兄ちゃん。」

「この世界で初めて、魔素という元素を使ったんだが…。思ったより、直ぐに壊れたなぁ…。どうやら、まだ、調整が必要だな。魔素の量を減らせば、もう少し持つかなぁ…。」

「勿体無いな〜。こんなに壊れやすいなんて…。稼げると思ったのに…。」

　と、残念そうにする、セーラだった。

「金なら、なんとかなるだろ？

「それより、王都に急ぐぞ。お願いします。」

「分かりました。セツナさん、セーラさん。急ぎましょう。

「この辺りは、魔物で危険です。」

　と、商人が言うと、馬車は再び動き出した。

　☆☆☆

「着いたーッ！お兄ちゃんッ！着いたよッ！？」

　と、はしゃいでる可愛すぎるセーラ。

　無理もない。ようやく、王都に着いたのだから。

　宿に泊まりながら、二日かけてやってきたのだ。

　商人に護衛と形で、王都に向かったので、宿代しか、お金はかからなかった。

「おい、セーラ。はしゃぐのは良いが、試験は明日だ。

「のんびりしている暇はない。宿に向かうよ。」

「はーい。」

　と、手を挙げて、あざとく返事するのだった。

「ココか…。あの商人が紹介してくれた、宿は…。」

「お兄ちゃんッ！早く入りましょう？」

　と、上目遣いでお願いしてくる。

「くっ…。」

　ヤバい、また、吸血衝動が出てしまった。

　俺は、鼻血を鼻から吸って、飲み込み我慢した。

　すると、セーラが俺の手を握って、

「何やってんのよ？はぁー。行くよッ！」

　と、引っ張られて、俺達は宿に入った。

「あら？泊まるの？」

　と、宿の店員と思われる、お姉さんがこちらに寄ってきた。

「ああ。二部屋、頼む。」

「あ。ゴメンなさい。生憎、一部屋しか空いてないわ。」

　と、申し訳なさそうに、言ってきた。

「セーラ、同じ部屋で良いか？」

　もう、年頃の女の子だ。

　流石に嫌だろう。お兄ちゃんとしては、心が傷つくが…。

「構わないよ。別に…。」

「え？良いのか？」

「仕方ないでしょ…。それに…。

「私。意外と、お兄ちゃんのこと…。頼りにしてるし…。」

　と、セーラが分かりやすく、デレた。

「仲良しな兄妹(きょうだい)ね。では、同じ部屋で良いわね？」

　と、にこやかにお姉さんが言った。

「ああ。同じ部屋で良い。これ、代金な。」

「よし、ちょうどピッタリね。んじゃ、はい。これ。」

　と、お姉さんが鍵を俺に手渡す。

「ありがとう。」

　と、言って、俺達は部屋に入った。

「あ、意外と広いな…。」

「そうだね。ベットも２つあるし。お兄ちゃん。良い部屋じゃない？」

「さてと。」

　と、俺はいつもの様に、上着を脱ごうとすると…。

「変態ッ！お兄ちゃんの変態ッ！！」

　と、罵ってきた。

　俺にそういう趣味は無いんだかな…。

「汗かいたんだ。脱がさせてくれよ…。」

「風呂場で脱げばいいでしょッ！？」

「確かに…。」

　我が妹ながら、珍しく正論を言ってくるじゃないか。

　成長したな…。うんうん。

「なに？納得してんのよ…。

「早く、風呂に入りなさいッ！」

　と、セーラが俺を背中から押してくる。

　部屋から、出されてしまった…。

　全く、いらないところだけお母さんに似てるとは…。

　参ったなぁ。

　と、思いながら、渋々、風呂に浸かるのだった。

「にしても、銭湯みたいだな。向こうは女湯か…。」

　と、俺が呟いた。

　すると、後ろから、

「兄(あん)ちゃん。覗きに行くか？」

　と、オッサンが話しかけてきた。

「覗かねーよ。」

「嘘つけ。男の浪漫(ロマン)だろうが。」

　いや、覗きが男の浪漫(ロマン)なわけないだろう。

　俺は、ため息をついた。

　このオッサンと風呂に入ってると、バカバカしくなるからだ。

「じゃあな。オッサン。騒ぎは立てるなよ。」

　と、俺は風呂を上がった。

　着替えを済ませて、脱衣所を出ると、タイミング良く、セーラと出会った。

　どうやら、今、風呂から上がったようだった。

「セーラも入ってたのか？」

「私も、汗かいたしね。風呂くらい入るわ。

「長風呂する気もなかったから、早めに上がったけど…。」

　と、タオルで髪を拭きながら、言った。

　少し、反省してるのだろうか…。

　目を俺と合わさない。

　全く、この妹は…。

　と、思いながら、俺は、

「食堂に行くか？」

　と、誘った。

　もちろん、二つ返事で、即OKしたセーラであった。

　☆☆☆

　その夜。俺は、ベットに寝ようとしていた。

　すると、

「お兄ちゃん。寝た？」

　と、語りかけてきた。

「何だ？」

「大したことではないの。ただ、相談したくて…。」

「相談？」

「うん。私、お兄ちゃんを守るって言っておきながら…。

「合格するか、不安なの。」

「馬鹿だな。セーラは。」

「え？」

「魔力量は俺より、セーラの方が高いし、魔法の技術もセーラの方が上手だ。

「つまり、不合格になる、要素がセーラにはないという事だ。自信を持て、セーラ。

「必ず、一緒に合格するぞッ！」

「うんッ！お兄ちゃんッ！！」

　と、セーラは、安心したようで、すぐに寝た。

　相変わらず寝顔は可愛い。

　この寝顔を大事に守ろうと、俺は誓うのだった。

　☆☆☆

　試験当日。

　俺達、兄妹(きょうだい)は王国立軍事学園の試験会場にいた。

「お兄ちゃん。合格出来るよね？」

「当たり前だ。」

　にしても、流石、王国立軍事学園といったところか…。

　魔力が高いヤツがうじゃうじゃいる。

「今から、試験を始めるッ！

「ルリア・アレスティーナッ！前へッ！！」

　と、一人の試験官が言うと、歓声が響く。

　遂に、試験が始まったようだ。

「お兄ちゃん。あの人、魔力量が半端ないよ…。」

　セーラが珍しく、ビビっている。

　無理もない、セーラの倍以上の魔力量なのだから。

　ルリア・アレスティーナ。

　凛としていて風紀員をしてそうな赤髪ロングの女性には、似合わない程の魔力量。

　セーラも魔力量はかなり多く、俺の魔力量の倍以上あるのだがが、その上を余裕で超えている…。

「落ち着け。セーラ。この程度のことでビビるな…。」

　と、セーラの可愛げのある背中を叩く。

「痛ッ！」

　セーラは、キッ！として目で、俺を睨んだ。

「落ち着いたか？」

「ええ。お陰様でねッ！」

　まだ、怒ってるようだ。顔がムッとしている。

「そんなことより、始まりそうだ…。よく見とけよ、セーラ。」

　ルリア・アレスティーナが試験官の前で戦闘態勢になる。

　細いレイピアか…。

　研ぎ澄ました目で、試験官を見るルリア・アレスティーナ。

　中々の強者と見た。

「こりゃ、吸血鬼の力、隠して戦うの、難しいかもな…。」

「大丈夫よ。お兄ちゃん。今回は、あの女性と戦うわけではない。相手は、試験官よ。試験官には、簡単に勝てるよ。

「私のお兄ちゃんなんだからッ！」

　と、セーラが俺に向かって、ピースして、自信満々に笑顔で言ってきた。

　ヤバい、吸血衝動が出そうだったので、いつもの様に我慢する。

　サイレンが鳴る。試験が始まったのだろう。

　サイレンが鳴った直後に、試験官が魔法を唱えた。

「火焔球(ファイヤーボール)」

　試験官が一つの火の玉をルリア・アレスティーナに向かって、放つ。

　だが、ルリア・アレスティーナは、片手で火の玉を受け止め、消した。

「信じられない。素手で。魔法をッ！」

　と、口を抑えて、セーラが驚いている。

「どういう原理なんだ？あれは。セーラは出来るか？」

「無理よ…。無理に決まってるじゃないッ！

「片手に魔力を流して、調和したのよ。とても、繊細な作業だよ…。」

「魔力を流すだけで、魔法は打ち消せるのか？」

「例外はあるけど、理論上可能よ。ただし、魔法の魔力と同じ数値の魔力を流さないといけないけど…。」

　と、セーラは指を噛みながら言った。

　相変わらずその癖は、直ってないのか。

　動揺したら、いつも指を噛むからな。この子は。

　そこが可愛いんだが…。

　と、俺がセーラに見蕩れていると、どうやら、いつの間に試験が終了したようだ。

　試験官の首の前に、細いレイピアが突き出している。

「……まだやるか？」

　と、ルリア・アレスティーナが口を開く。

「…いえ。し…試験はしゅ…終了…です…。ルリ…ア・アレスティーナ…ご…合格です…。」

　試験官がそう言うと、

「戻るぞ…。」

　と、ルリア・アレスティーナは細いレイピアを鞘に収めた。

　その瞬間、歓声が会場全体に鳴り響く。

「セーラ。そろそろ、試験じゃないか？

「セーラは別会場だろ？」

「ハッ！そうだった…。

「お兄ちゃんッ！もう行くねッ！」

「ああ。セーラの勇姿を見ることはできねーが…。応援はしてるからな。」

「任せてよ。合格するだがらッ！だがら、お兄ちゃんも合格だよッ！

「お兄ちゃんが不合格になったら、本末転倒だからねッ！メッ！だよ」

　と、セーラは言った後、別会場に歩いて向かった。

　その小さな背中は、前の可愛いげのある背中ではなかった。

　☆☆☆

　何人か、試験を終えた。

　今のところ、十人中二人の合格者が出た。

　もちろん、その中の一人はルリア・アレスティーナだ。

　あいつ以上の強さを持った者は、今のところ出てきてはいない。

「セツナ・ラフィロスッ！前へッ！」

　おっと、俺の番だ。

　俺は、しっかりとした足踏みで前へ前へと、向かうのだった…。

＊誤字脱字というか、キャラ設定ミスしていたので修正させてもらいました。