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日常

　渇望し、焦がれていた。

　果て無き青空に、翼を広げ飛び立つことを。

　ただ、その為だけに生きてきた。

　暗黒に閉ざされた密室。

　自身を守る為の安室だと分かっていても、私はこの場所から解き放たれたかった。

　それが、自身の命の尽きる果てへと到る行為だと分かっていても。

　生を謳歌し、開かれた世界を飛び回りたかったのだ。

　だからこそ、私は外の世界へと飛び出した。

　それまでの自身の殻を捨て去り、翼を得て空を目指そうとしたのだ。

　なのに、いま私は絶望に囚われている。

　空は、目の前に広がり、自由は保障されている。

　けれど引き換えに訪れた無慈悲が、いま私を殺そうとしていた。

　嫌だ。嫌だ嫌だ嫌だっ！

　こんな終わり方は嫌だ。

　助けて、誰でもいいから助けてくれっ！

　脚を蠢かせ、あらん限りに私は叫ぶ。

　けれど、助けなど来ない。このまま、無意味と無慈悲に飲み込まれて私は一生を終えるのか。

　絶望がひたひたと擦り寄り、諦観が心を麻痺させる。

　嫌だ、嫌だ嫌だ嫌だっ！　

　こんな終わりなど、私は認めない。

　だからこそ、私は叫び続ける。

　それのみしか、私には出来ないのだから。

「ジ、ジジジジジジジジ、ジジジジーッ」

　……なんだろな、一体。

　小煩く鳴き続ける仰向けに引っくり返ったセミを見下ろしながら、私はそんなことを思っていた。

　気持ちの好い早朝のことである。

　私は、祖母の庭を利用して作った小さな畑の様子を見に、ここに来ていた。

　そこで見つけたのだ。脱皮してそれほど間も経っていないと思われる、微妙に白っぽいセミを。

「……あぁ、なるほど」

　状況を見渡し、私は推論する。

　状況

　引っくり返った、脱皮して間もないと見られるセミ。

　近くには、このセミの抜け殻と思われる物がついた草が一本。

　そこから導かれる答えは？

　アンサー

　土の中にいたセミが、草の枝にしがみ付いて脱皮。

　だが、木と違ってしなってしまうせいか、飛び立とうとして失敗。そのまま仰向けで放置プレイ。

「連鎖コンボかよ」

　おそらく、間違ってはいないだろう。

　元々、この庭には木が何本か植えられていたが、それが邪魔だということで切り倒し、更に畑を作る際に邪魔だということで、切り株も引き抜いている。そのせいで脱皮する場所の無くなったセミが、止むを得ずに行った結果がこれなのだろう。

「う～ん、さすがに放置するのは気になるな」

　原因の一端が私にあるような気もせんではないので、助けることにする。

　放っておくと、蟻のディナーになりそうな気配がひしひしと感じられるので、仕方が無い。

　そっと、潰れてしまわないように優しく掴む。

「そういえば昔、掴んだだけで頭が取れたヤツがいたなぁ」

　犯人は私ではない。当時の知人である。頭が取れたのに、わしわし脚だけが動いていたのが印象的であった。

　それ以来、害虫以外の虫を掴むときは、慎重になっている。

　私は掴む。じたばたと脚を動かし鳴き続けるセミを。

　掴まえる。潰してしまわないように、そっと。

　そして、少しだけ力を緩めた瞬間だった。

「ジ、ジジジジジジジジジジ、ジジーッ」

　あっさりと、なんの溜めも余韻も無く、セミは私の手から飛んで逃げてしまった。

「さすが昆虫。恩義を感じる神経なんてないか」

　あっても困るが。それ以前に期待もしていない。

「……鶴の恩返しみたいに、人間に変身して来るってのはどうかな？」

　軽く妄想する。が、すぐに却下する。

「オスだ。あれ。鳴いてたし。要らんな～、そんなヤツの恩返しは」

　せいぜい出切る事と言ったら、煩く歌い続ける事ぐらいであろうし。

「さてさて、妄想はこれぐらいにして、畑仕事でもしますかね」

　そう意識を切り替えると、私は作業へと戻った。

　そんな、何てことの無い日常。

仰向けに引っくり返ったセミ視点の、一人称小説を目指しました。目指してどうする、という話ですが。ネタ的に前書きに書くとバレるので今回は、あとがきを書いてます。