リリアと天使の羽 〜羽ばたく願いと風の奇跡〜

第11章(最終章) 空っぽの本屋さん

第46話「空っぽだから、生まれるもの」(最終話)

一週間が過ぎた。

リリアは、いつものようにシルバーペン書店へ向かって歩いていた。

石畳の道。風が、リリアの髪を撫でていく。

秋の空気が、少しずつ冷たくなってきている。木の葉が色づき始め、風に揺れていた。

――もうすぐ、かな。

リリアは、そっと思った。

――この人たちの願いが、叶う時が。

リリアの胸が、少し温かくなる。

でも同時に、微かな寂しさも感じていた。

――また、誰かとお別れするんだ。

――また、記憶が消えていくんだ。

でも、それでいい。

リリアは、小さく微笑んだ。

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カランコロン、と鈴が鳴る。

店内に入ると、エリオとカイが並んで座っていた。

二人とも、机に向かって何かを書いている。

ペンを走らせる音。原稿用紙をめくる音。

静かで、でも確かな音。

リリアは、二人の後ろ姿を見て、そっと微笑んだ。

「こんにちは」

二人は、振り向いた。

「あ、リリアさん!」

「いらっしゃい」

カイは嬉しそうに手を振り、エリオは穏やかに微笑んだ。

リリアは、二人の隣に座った。

「書いてるんですか?」

「はい!」

カイが、元気よく答えた。

「エリオさんに教えてもらいながら、書いてます!」

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エリオは、少し照れたように笑った。

「教えるなんて、大したことはしていませんよ」

「ただ、一緒に書いているだけです」

エリオの机の上には、文字で埋まった原稿用紙が積まれていた。もう、空っぽじゃない。言葉が、そこに生まれている。

リリアは、その原稿用紙を見た。

「たくさん、書いたんですね」

「ええ……」

エリオは、自分の手を見た。

「不思議なんです」

「一週間前まで、あんなに怖かったのに」

「今は、ペンを握るのが楽しくて」

エリオは、リリアを見た。

「リリアさんのおかげです」

「あなたが、風を吹かせてくれたから」

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カイも、原稿用紙を見せた。

拙い文字。でも、一生懸命書いた跡がある。

「俺も、書いてます!」

「まだ下手だけど……でも、楽しいんです」

「自分の中にあるものを、言葉にするのって」

カイの目が、輝いていた。

「自分の物語が、少しずつ見えてきた気がするんです」

リリアは、二人の表情を見て、嬉しそうに微笑んだ。

「二人とも……いい顔してますね」

「え?」

「笑ってる」

リリアは、窓の外を見た。

「心から、笑ってる」

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風が、吹いた。

窓の外で、木の葉が舞っている。

エリオは、リリアの横顔を見た。

優しい笑顔。でも、どこか遠い。

「リリアさん」

「はい?」

「あなたに、読んでもらいたいんです」

エリオは、原稿用紙を手に取った。

「私が書いた物語を」

リリアは、少し驚いたような表情を見せた。

「私に……?」

「ええ」

エリオは、原稿用紙をリリアに差し出した。

「リリアさんの物語を、書いたんです」

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リリアは、原稿用紙を受け取った。

最初のページに、タイトルが書かれていた。

**『風の少女』**

リリアは、ゆっくりとページをめくった。

そこには、リリアのことが書かれていた。

願いを運ぶ風。

記憶を失いながらも、誰かの笑顔を求めて歩き続ける少女。

優しくて、寂しくて、でも強い少女。

リリアの目が、潤んできた。

「エリオ、さん……」

「読んでいて、気づいたんです」

エリオは、静かに語った。

「物語は、誰かのためにあるんだって」

「誰かを覚えているために、あるんだって」

「リリアさんが忘れても、私たちが覚えている」

「それが、物語の意味なんだって」

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カイも、自分の原稿用紙を差し出した。

「俺も、書きました!」

「リリアさんとの出会いを!」

カイの原稿用紙には、拙いながらも真っ直ぐな言葉が並んでいた。

リリアと出会ったこと。

リリアがくれた言葉。

リリアの優しさ。

全部、そこに書かれていた。

リリアは、涙を堪えきれなくなった。

「二人とも……」

「ありがとう」

リリアの声が、震えていた。

「私……嬉しい」

「こんなに嬉しいの、初めてかもしれない」

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エリオは、リリアの手を優しく握った。

「リリアさん」

「あなたは、風かもしれない」

「でも、私たちにとっては大切な人です」

「忘れません」

「絶対に、忘れません」

カイも、リリアの手を握った。

「俺も! 絶対忘れません!」

「リリアさんのこと、ずっと覚えてます!」

リリアは、二人の手の温かさを感じた。

――ああ。

――これが、繋がりなんだ。

――物語が、人を繋ぐんだ。

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その瞬間。

エリオの胸が、淡く光った。

光は小さく、でも確かに――胸から溢れ出ていた。

温かい光。優しい光。それは輝きながら、形を成していく。

羽だった。

銀色の羽。

真実を映す、透明な銀。

羽はエリオの手を離れ、空へと浮かんだ。

「これは……」

エリオは、息を呑んだ。

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カイの胸も、光り始めた。

同じように、銀色の羽が生まれる。

自分の物語を見つけた、銀色の羽。

二つの羽が、空へと昇っていく。

風が、それを優しく運んでいく。

店内に、柔らかな光が満ちていた。

リリアは、その光景を静かに見守った。

「願いが……叶ったんだよ」

リリアの声が、店内に響く。

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エリオは、自分の手を見た。

ペンを握る手。

もう、震えていない。

「……私の願いは、もう一度物語を書くことだった」

「でも、本当の願いは……」

エリオは、リリアを見た。

「誰かと繋がることだったんだ」

「物語を通じて、誰かと」

カイも、自分の胸に手を当てた。

「俺の願いは、自分の物語を見つけることだった」

「でも、本当は……」

カイは、リリアとエリオを見た。

「こうやって、誰かと一緒にいることだったんだ」

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二つの羽が、天へと昇っていく。

窓の外で、風が優しく吹いている。

リリアは、少し眠くなった。

――ああ、また……。

リリアの中で、何かが消えていく。

遠い昔の記憶。

誰かの笑顔。誰かの歌声。

でも、それが誰だったのか――もう思い出せない。

リリアの体が、少しふらついた。

「リリアさん!」

エリオとカイが、リリアを支える。

「大丈夫……」

リリアは、微笑んだ。

「ただ、少し……眠いだけ」

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エリオは、リリアを椅子に座らせた。

カイは、心配そうにリリアを見つめている。

「記憶が……消えたんですか?」

「うん……」

リリアは、小さく頷いた。

「でも、大丈夫」

「また、誰かの願いが叶ったから」

「それで、いいの」

リリアは、二人を見た。

「エリオさん、カイくん」

「二人とも、ありがとう」

「素敵な物語を、見せてくれて」

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エリオは、リリアの手を握った。

「リリアさん……もう、行ってしまうんですか?」

リリアは、静かに微笑んだ。

「うん」

「風は、止まらないから」

「また、次の場所へ行かなきゃ」

カイは、涙を堪えていた。

「……会えなく、なっちゃうんですか?」

「わからない」

リリアは、カイの頭を優しく撫でた。

「でも、風はどこにでも吹くから」

「もしかしたら、また会えるかもしれないよ」

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リリアは、立ち上がった。

少しふらつく体。でも、ちゃんと立っている。

「私、行くね」

「リリアさん……」

エリオは、何か言いたげだった。

でも、言葉が見つからない。

リリアは、扉へ向かった。

「エリオさん」

リリアは、振り向いた。

「これからも、たくさん物語を書いてね」

「誰かのために」

「自分のために」

「物語は、誰かを繋ぐから」

エリオは、涙を拭った。

「……はい」

「約束します」

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「カイくん」

「はい!」

「あなたの物語、楽しみにしてるね」

「きっと、素敵な物語になるから」

カイは、大きく頷いた。

「書きます! 絶対書きます!」

「リリアさんのこと、忘れないように!」

リリアは、嬉しそうに微笑んだ。

「ありがとう」

「二人とも、本当にありがとう」

カランコロン、と鈴が鳴る。

リリアは、店を出ていった。

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外は、秋晴れの空。

風が、心地よく吹いている。

リリアは、空を見上げた。

青い空。白い雲。

銀色の羽が、まだ天へ昇っていくのが見えた。

「また……誰かの願いが、叶った」

リリアは、そっと呟いた。

「それでいいの」

「それが、私の物語だから」

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リリアは、歩き出した。

風に導かれるまま。

石畳の道を、ゆっくりと。

――記憶は、消えていく。

――でも、誰かの笑顔は残る。

――それが、私の物語。

リリアの心の中で、エリオとカイの笑顔が輝いていた。

――二人とも、いい顔してたな。

――あんな笑顔、見られて良かった。

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後ろから、声が聞こえた気がした。

「リリアさん! ありがとう!」

リリアは、振り向かなかった。

ただ、手を振った。

風が、その想いを運んでいく。

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シルバーペン書店では、エリオとカイが窓から手を振っていた。

リリアの姿が、小さくなっていく。

「……行っちゃったね」

カイが、寂しそうに呟いた。

「ああ」

エリオは、リリアが歩いていく方向を見つめていた。

「でも……きっと、また会える」

「本当ですか?」

「ああ」

エリオは、机の上の原稿用紙を見た。

「物語の中で、いつでも会える」

「私たちが書き続ける限り、リリアはそこにいる」

カイは、自分の原稿用紙を握りしめた。

「……そっか」

「だから、書くんだ」

「忘れないために」

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二人は、机に向かった。

ペンを握る。

新しいページを開く。

そして、書き始めた。

リリアの物語を。

出会いの物語を。

忘れないための物語を。

風が、窓の外で優しく吹いている。

空っぽだった本棚には、いつか物語が並ぶだろう。

エリオとカイが紡ぐ、たくさんの物語が。

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リリアは、街の外れまで歩いてきた。

見慣れた風景が、また遠ざかっていく。

――私の物語も、もうすぐ終わるのかもしれない。

リリアは、そっと思った。

――記憶が、ほとんど残っていない。

――自分が誰だったのか、もうわからない。

でも、それでいい。

リリアは、空を見上げた。

――誰かの笑顔が、残るなら。

――それが、私の物語なら。

風が、リリアの髪を撫でる。

リリアは、微笑んだ。

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「また、誰かが待ってるかな」

リリアは、小さく呟いた。

「願いを持った、誰かが」

風が、答えるように吹く。

リリアは、また歩き出した。

風に導かれるまま。

次の物語へ。

次の笑顔へ。

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空が、青い。

雲が、ゆっくりと流れている。

風が、優しく吹いている。

リリアの旅は、まだ続く。

記憶を失いながらも。

誰かの笑顔を求めて。

風は、止まらない。

願いを運び続ける。

それが、リリアの物語。

それが、風の物語。

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**――空っぽだからこそ、新しいものが生まれる。**

**――失ったからこそ、また見つけられる。**

**――それが、物語。**

**――それが、風。**

完

作者コメント

『リリアと天使の羽 〜羽ばたく願いと風の記憶〜』全11章、ここに完結です。

長い間、お付き合いいただき、本当にありがとうございました。

この物語は、「誰かの願いを運ぶ風」であるリリアが、様々な人々と出会い、彼らの願いが叶う瞬間を見守りながら、自らの記憶を失っていく――そんな切なくも温かい物語でした。

子供から老人まで、様々な年齢、様々な悩みを持つ人々。でも、みんな心の中に「願い」を持っていました。リリアは、その願いに気づかせる「風」として、ただそばにいただけ。答えを与えるのではなく、気づかせる。それが、リリアの優しさでした。

最終章では、「物語」そのものをテーマにしました。記憶を失っていくリリアを、誰かが物語として残す。それが、風を忘れないための方法なのかもしれません。

リリアの旅は、これからも続きます。記憶を失いながらも、誰かの笑顔を求めて。

読んでくださった皆様の心に、優しい風が吹きますように。

本当に、ありがとうございました。