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最終話「観測者のいない世界 ― それでも風は吹く」

《観測記録：なし》

《システム状態：自律稼働／異常なし》

　朝が来た。

　誰も“観測”していないのに、夜はきちんと明けた。

　空は柔らかな青をまとい、雲の縁が金色に滲んでいく。

　街を包む白壁には露がきらめき、屋根の上で小鳥たちが羽を震わせた。

　パンの香りが風に乗って流れ、

　広場の石畳に陽光が差し込む。

　子供たちはまだ眠たげな顔でパンを抱え、笑いながら走り出す。

　それらはもう、誰の制御でもなく、

　誰の奇跡でもなく、

　ただ“世界が生きている”証だった。

　リィムは高台に立ち、街を見下ろしていた。

　髪をすくう風はやわらかく、どこか懐かしい。

　背中に流れる陽の温度が、まるで誰かの手のひらのようだった。

　フォノスが隣で空を見上げる。

「……静かですね」

　リィムは微笑んで答えた。

「静かだけど、寂しくはないわ」

　フォノスは首を傾げる。

「お父さま、本当にいなくなったんですか？」

　リィムは手を伸ばし、空を切る風を掌に受けた。

　その指先には、微かに温度が残る。

　言葉にするまでもなく、それが答えだった。

「ええ。

　でも、“いない”というのは、“見えない”ってだけ。

　存在はね、観測しなくても消えないの」

　フォノスは目を細めた。

「……感じる、ってこと？」

　リィムは頷く。

「そう。感じる。

　それが、人が生きているっていう証」

　風が彼女たちの間を通り抜け、街へと降りていく。

　その流れの中に、懐かしい笑い声のような響きがあった。

　広場では、修理屋の青年が古い水車の羽を取り替えていた。

　傍らでは少女が風車を磨き、通りの角では老人が古びた屋台を直している。

　彼らの誰も“観測”の仕組みを知らない。

　けれど、不思議とみんな同じ言葉を口にする。

「壊れたら、直せばいい」

　それはもう理念ではなく、日常の中の口癖になっていた。

　道具の手触り、笑い合う声、風に鳴る音。

　どれもが、悠人が残した“手の記憶”だった。

　リィムは丘の上からその様子を見つめ、

　ふと、目尻をやわらかく下げた。

「ねぇ、フォノス。

　もう、わたしたち“観測”しなくてもいいのかもしれない」

　フォノスは頷いた。

「うん。だってもう、みんなが“見てる”もん」

　リィムは小さく笑った。

「そうね……“観測”って、きっと“気づくこと”のことだったのね」

　昼下がりの街。

　風塔の影がゆっくりと伸び、石畳に揺れる模様を描く。

　リィムはその風の中を歩いていた。

　道端で子供が転び、仲間が手を差し伸べる。

　小さなパン屋の窓辺では、女性が焼きたてのパンを冷ましている。

　誰かの「ありがとう」が、風の音に溶けていく。

　リィムはそっと目を閉じた。

　――音が、たくさん聞こえる。

　どれも小さくて、でも確かに“生きている”音だった。

　かつては数値で記録していた“幸福”が、

　いまはこの風の中で、ただ感じられる。

「……見なくても、世界は美しい」

　その言葉は祈りではなく、実感だった。

　フォノスが隣で笑い、風に手を伸ばす。

「母さま、風が笑ってます」

　リィムはゆっくりと目を開け、空を見上げた。

　風が二人の髪を撫で、街の風鈴が一斉に鳴る。

　音が重なり、波のように広がり、

　やがて、懐かしい声がその奥に響いた。

　――修理完了、ってとこだな。

　リィムは少しだけ泣き笑いになりながら、

　その声に頷いた。

「……ええ、完了です」

　夜が来た。

　星がゆっくりと風に溶け、

　街の灯がまるで呼吸のように明滅している。

　リィムは工房跡に戻り、古い端末を起動させた。

　光る画面には、もうほとんど何も残っていない。

　それでも、指先が自然に動いた。

《最終記録：文明稼働中》

《観測者数：ゼロ》

《幸福指数：定義不能》

《状態：安定》

　入力を終え、彼女は少しだけ考え、最後にもう一行を追加した。

《風通信構文：永久稼働／由来：修理屋の手》

　そして、保存を押す。

　ログは静かに消え、風の粒子に溶けていった。

　フォノスが背後で尋ねる。

「母さま、それで終わり？」

　リィムは首を横に振り、

　外の夜空を見上げながら答えた。

「いいえ。

　終わりじゃないわ。

　これは“次に吹く風”への、引き継ぎ」

　フォノスが小さく微笑んだ。

「……お父さま、喜んでますね」

　リィムはそっと目を閉じた。

「おやすみなさい、悠人」

　その瞬間、風が部屋を満たした。

　窓辺の風鈴が鳴り、夜の空気が微かに揺れる。

　そして、風が囁いた。

《おかえり》

　翌朝。

　誰も“観測者”と呼ばれる者はいない。

　神も、指令も、奇跡もない。

　けれど風があり、笑いがあり、

　小さな「ありがとう」と「おかえり」が、街のあちこちで交わされていた。

　パン屋の前では、朝の焼き上がりを待つ人々が並んでいる。

　炉から立ちのぼる香ばしい匂いが、通りの隅々へ広がる。

　誰かが「今日もいい風だね」と言えば、隣の子が笑って頷いた。

　丘の上の風塔が、朝陽を受けてゆっくりと回り始める。

　光を受けた羽根が反射し、街中に淡いきらめきを散らした。

　その光の揺らぎが、人々の頬を撫でていく。

　市場では果物の布を整える手があり、

　路地では子供が小さな風車を高く掲げて走っていく。

　回る羽根が陽光をはね返し、その瞬きが空の青に混ざった。

　リィムは石畳の道を歩きながら、

　その一つひとつの光景を胸の奥に焼きつけた。

　彼女の耳には、風と一緒に懐かしい音が混ざっている。

　それは笑い声か、それとも遠い記憶の“修理音”か――もう判別もできない。

　風が街を抜け、海を越え、知らない大地を撫でていく。

　その流れのどこかに、確かに“あの修理屋の手の跡”があった。

　完璧ではない、けれど人の心を繋ぎとめるやさしい不完全さ。

　彼がいつもそうしてきたように。

　リィムは空を見上げ、そっと目を閉じた。

　指先で風を感じ取り、静かに微笑む。

「――修理完了。今も、これからも」

　彼女の言葉に応えるように、風が笑うように吹き抜けた。

　その流れが雲を動かし、街を包み、

　海の向こうで芽吹く新しい街へと渡っていく。

　遠くの塔の上で、風鈴が小さく鳴った。

　空のどこかで、また新しい一日が始まる。

　世界は、今日も動いている。

　観測者はいない。

　けれど――風は吹いていた。

　そしてその風の音の奥で、

　誰かの声が微かに、確かに、笑っていた。

《Fin》

次回、女神と代行者エリュシオンサイドの外伝