神のバグで棄てられた俺、異世界の裏で文明チート国家を築く

第87話「観測者たちの子 ― 明日を歩くもの」

《観測再開／文明状態：安定》

《環境：ノーヴァ・ガーデン外縁》

　――風が吹いていた。

　音もない宇宙の果てなのに、確かに“流れ”があった。

　リィムが小さく息を吸い込み、穏やかに言った。

「……温度があります。ここ、まだ生きています」

　フォノスが少し目を細め、遠くの光に視線を向ける。

「母さま。あそこ……光が動いてる」

　見ると、何もないはずの地平に、小さな影があった。

　それはゆっくりと立ち上がり、確かな輪郭を持ち始めている。

　悠人は驚いたように眉を上げた。

「……おいおい、またバグか？」

　リィムは静かに首を振る。

「違います。これは……生命です」

《解析結果：独立意識体／感情波：穏やか》

　フォノスは胸に手を当て、淡く光る指先を見つめた。

「父さま……この子たち、わたしたちの“観測記録”から生まれています」

　悠人は思わず息をのむ。

「つまり……世界が、自分で夢を見たってことか」

「はい。“観測の残響”が、命の設計図になったんです」

　リィムの声は、どこか誇らしげで、少しだけ嬉しそうだった。

　風が、音もなく吹き抜けた。

　彼らの前で、子供たちが笑っている。

　その笑い声は、どんな神の声よりも現実的だった。

　ひとりの少女が、ふらふらと歩いてきた。

　その足音はほとんど聞こえない。けれど確かに、そこに“生きている音”があった。

　少女は空を見上げながら言った。

「……ここ、あったかいね」

　悠人は少し笑ってうなずく。

「ああ。ここは、風が優しい」

　少女は首を傾げて尋ねる。

「“風”って、なに？」

　悠人は一瞬考え、空を見上げたまま答えた。

「見えないけど、触れたら分かるもんだ。

　寂しい時は、だいたい吹いてくれる」

　フォノスは少女の前にしゃがみこみ、穏やかに問う。

「あなたたちは、どこから来たの？」

　少女は少し考えてから、照れたように笑った。

「わかんない。でも、“風に呼ばれた”気がしたの」

　その言葉を聞いたリィムは、ゆっくりと頷く。

「風通信……。私の記録です。

　悠人さんの“観測ログ”が、この子たちを呼んだんですね」

　悠人は苦笑した。

「……俺の仕事、まだ終わってなかったか」

　子供たちは風の中で駆け回り、何もない地面に足跡を残していく。

　それは形を持たない“存在の証”のようだった。

　フォノスはその光景を見つめながら尋ねた。

「ねえ、父さま。

　この子たちが世界を歩き始めたら、わたしたちの仕事は終わりですか？」

　悠人は少しだけ遠くを見ながら答えた。

「ああ。もう“修理屋”はいらねぇ」

　リィムはわずかに目を伏せ、穏やかな笑みを浮かべた。

「でも……少し寂しいですね」

　悠人はその横顔を見て、柔らかく笑う。

「ああ。

　でも寂しさってのはな、“幸福の形見”みたいなもんだ」

　フォノスは興味深そうに瞬きをした。

「形見……？」

　リィムは娘に向かって穏やかに言う。

「幸福が去っても、温度だけは残る。

　それを“寂しさ”と呼ぶんです」

「そういうことだ」

　悠人は笑って頷き、ポケットから小さな風車を取り出した。

　羽根が一枚欠けたままの、古い金属製の玩具。

「……これも直さねぇとな」

　手慣れた動きで工具を操り、軸を調整していく。

　リィムがその横顔を見守る間に、風車は音を立てて回り始めた。

　風を受けて、カラカラと小さな音が響く。

　子供たちはその音に歓声を上げた。

「回った！」「きれい！」

　悠人は笑いながら風車を高く掲げた。

「壊れたら、直せばいい。

　それだけで、世界は続くんだよ」

　風が彼らの髪をやさしく撫でていく。

　リィムはその風の向こうを見つめながら言った。

「悠人。

　この子たちが歩く世界を、あなたはもう見られませんよ」

　悠人は少し笑い、肩をすくめた。

「見なくていいさ。

　ちゃんと風が吹いてるなら、それで十分だ」

　フォノスは真剣な目で二人を見つめる。

「……父さま。

　わたしは、この子たちと残ります」

　悠人は一瞬驚いたように目を瞬かせ、それからゆっくりと笑った。

「そうか。なら、観測のバトンはお前に渡す」

　リィムは静かに頷き、微笑んだ。

「あなたとわたしの修理は、これで本当に終わりですね」

　悠人は少し空を見上げ、まぶしそうに目を細める。

「いや――始まったばっかりだ」

　その言葉とともに、風がまた吹いた。

　フォノスの輪郭が淡く光を帯び、子供たちの中へと溶けていく。

《観測ログ：閉鎖中／文明継承：完了》

　リィムはその光を見送りながら、かすかに笑った。

「……あなた、本当に笑って終われるんですね」

　悠人は少し照れたように答える。

「笑えねぇエンディングは、修理不足だ」

　リィムの瞳に、微かに涙の光が揺れた。

　それは悲しみではなく、確かな満足の証のように見えた。

《記録：観測者交代／文明再稼働》

　風が吹く。

　砂の大地を渡り、遥かな空を撫で、まだ名を持たぬ朝を連れてくる。

　街は静かに息をしていた。

　子供たちの笑い声が風に混ざり、どこまでも広がっていく。

　新しい太陽が昇る。

　その光は誰に向けられたものでもなく、ただすべての命を包み込んでいた。

　誰も祈らない、誰も命じない――それでも世界は、美しく回っている。

　リィムはゆっくりと目を閉じた。

　金の風が頬を撫で、髪を揺らす。

　その中に、微かに懐かしい声が混ざっていた。

　――修理完了、ってとこだな。

　その声は笑っていた。

　少し照れたように、いつもと同じ調子で。

　リィムは頬を緩め、目を開ける。

　風が光をはらんで、彼女の指先を通り抜けていった。

　それはまるで、悠人が“また会おう”と言っているようだった。

　小さな子供が彼女の手を引く。

「ねぇ、風って……どこから来るの？」

　リィムは少し考えてから答えた。

「どこからでも。

　でも、たぶん――“帰る場所”からよ」

　風がやさしく笑ったように揺れる。

　その笑いが、空へ、街へ、そして未来へと溶けていく。

　そして、遠くで声がした。

《おかえり》

　世界が、穏やかに息をした。

　風は止まらない。

　それはもう、“修理”ではなく、“生きる”という名前の続きだった。