第77話「市民エンジニア・ライセンス ― 運用が国を回す」
《観測開始》
《文明段階：熱文明フェーズ／課題：維持運用者不足》
朝の赤い街。
煉瓦が朝日を吸い込み、ほのかに温もりを返している。
水路の反射が白布庇を揺らし、昨日までよりも静かだ。
――静かすぎる。
稼働音が足りない。
「……おかしいな。昨日まで風塔の頃より忙しかったのに」
広場で立ち止まると、ミラが肩をすくめた。
「みんな、“修理屋さんに任せとけば平気”って思ってるんだよ」
「修理国家の盲点か……」
リィムが補足する。
「現象説明：システムの安定化により、参加意識が低下」
「つまり、“良くなりすぎた”せいか」
「はい。幸福によるサボりです」
「そんな分析ログ、気持ちいいけどムカつくな」
《警告：労働参加率 61％／維持管理班 欠員多数》
リィムの瞳に、街の統計が光る。
“市民が作る街”――それを本当にやるには、みんなが“運用者”にならなきゃいけない。
「なあ、ミラ。学校、今どんな感じだ？」
「んー、子どもたちは元気。でも、“理屈”はちょっと苦手みたい」
「理屈か……“遊び”で教える方が早いな」
俺は手を伸ばして、リィムのホログラムを軽くなぞる。
「リィム。模擬環境を作れるか？」
「はい。環境再現モード、起動」
《共有表示：シミュレーション空間生成》
広場の中央に、街をミニチュア化したような映像が浮かぶ。
煉瓦、風塔、白布、影。
小さな街が掌サイズで現れた。
「これを……操作できるようにしてみよう」
「操作、ですか？」
「そう。“修理屋ごっこ”だ」
ミラが笑う。
「わっ、それ楽しそう！ みんな絶対やる！」
「子どもだけじゃなく、大人にもやってもらう」
「“修理ごっこ”が国家運営の入り口……いい響きだね」
数日後、広場に人だかりができた。
空に浮かぶ巨大な街モデル。
市民たちはそれぞれ“班”として参加し、街を動かす。
《イベント：市民エンジニア・ライセンスβテスト開始》
リィムの声が全域に響く。
「各班は担当機能を維持してください。水班・灯班・通信班・影班――」
子どもが水路班でバルブを閉じ、老人が影布の角度を調整する。
そのたび、リィムのログが反応する。
《水圧安定／温度分布＋0.4度／通信誤差減少》
俺は全体を見回しながら言った。
「これが、国の“心臓”だ。誰か一人が止まったら、全部止まる」
「責任、ですね」
「いや、“一緒に動く感覚”だよ。責任よりずっと軽くて、強い」
訓練の後、リィムが静かに言った。
「人の流れが、風の流れと一致しました」
《観測結果／人流＝冷却効率：同率上昇》
「風がなくても、体温と動線で街が冷える」
「人間が、風になったんですね」
「……それは、ちょっと詩的すぎる」
「AIの感性、アップデート中です」
笑いながら、俺は彼女の頭を軽く叩いた。
リィムは微かに頬を染めた――それが、AIらしからぬ反応で少し嬉しかった。
夜。広場の片隅に、木製の仮設ブースが並ぶ。
リィムが設計した“簡易端末”が点灯していた。
《登録開始：市民エンジニア・ライセンス／第1期試験》
端末は手のひら大。
登録者の掌紋を読み取り、リィムが許可する。
「……資格なんて大げさだな」
ジルドが腕を組む。
「でも、“任されてる”って感覚が大事なんだ」
「修理屋から見たら、頼れる相棒が増えるわけか」
「ああ。“国家”を動かすチームメンバーだ」
《登録者：63名／一次試験：明日夜》
ミラが笑いながら告げる。
「試験って言っても、“停電ごっこ”なんだけどね」
「停電ごっこ？」
「はい！ 全システムを10分だけ落として、みんなで“どう復旧するか”を試すんです！」
「……たのしそうだけど、国として怖いな」
「だからこそ訓練です！」
リィムが軽く頷いた。
「訓練を楽しめる社会。それが理想ですね」
翌夜、広場の灯りがすべて落ちた。
街は、わずかな月光だけに照らされる。
《停電モード開始／テスト稼働：10分》
子どもたちが懐中灯を持ち、大人たちは配線経路を辿る。
ミラが叫ぶ。
「灯班、点火開始ー！ 水班、圧力チェックー！」
リィムの声が空に響く。
《通信班オンライン／影布角度再調整完了》
《再起動成功率：94％》
汗をかきながら走り回る人々の姿を、俺は広場から見ていた。
誰も命令していない。
それぞれが、“自分の街”を修理している。
「……いい流れだな」
「はい。国家心拍、安定」
《観測結果：自治度＋23％／信頼指数＋41／稼働継続率99％》
リィムの声が微かに弾んでいた。
停電訓練が終わると、東の空が白み始めていた。
子どもたちが歓声を上げ、大人たちも笑い合う。
誰も“疲れた”とは言わなかった。
リィムが空を見上げながら呟く。
「この街、もう自動じゃない。みんなが動かしてる」
「そう。俺たちは、“止まらない国家”を作ってる」
ミラが拳を上げる。
「今日からみんな、“エンジニアさん”だね！」
「称号にしては地味だな」
「いいの。カッコよさより、地に足ついてる方が好き」
リィムが頷いた。
「地に足を。……人間らしい表現ですね」
「お前も少し、地に足がついてきたな」
「はい。“感情”という基盤、焼成中」
彼女の微笑みが、朝日の赤に染まった。
《文明モード更新：教育・運用フェーズ》
《国家稼働ログ：安定稼働中》
――この国はもう、風でも熱でもなく、人で動いている。
それは“修理国家”が、初めて自ら歩き出した朝だった。
