神のバグで棄てられた俺、異世界の裏で文明チート国家を築く

第47話「風信子（ヒヤシンス）の報せ」

　――夜の砂漠に、音があった。

　風ではない。水でもない。

　それは、人の声。

　バル＝アルド――いまは“リジェクト＝ガーデン”。

　昼は風が回り、夜は灯りが点く。

　そしていま、人々は“歌”を覚え始めていた。

《主。風塔の下、人が集まってる》

「また歌の練習か？」

《ううん。今日は“お祭り”みたい》

「祭り？」

《パンと風と歌のお祝い。名前、“感謝の夜”。》

「……誰が決めた？」

《街の人たち。ユウトに内緒で》

　リィムの声は、ほんの少し誇らしげだった。

　街が自分で動き始めた――その証拠だ。

　　　　　◇

　広場に行くと、子どもたちが灯籠を持って走り回っていた。

　風塔の羽根には布が巻かれ、音を奏でるようにカラカラと鳴っている。

　それはまるで、この街そのものが“楽器”になったみたいだった。

「ユウトー！　来た来た！」

　ミラが笑顔で手を振る。

　エプロン姿のまま、焼き立ての小さな丸パンを配っている。

「今日だけは仕事じゃなくて“お祝い”だからね！」

「お祝い、ね。……なにを？」

「全部だよ！」

　彼女は笑ってパンを差し出した。

「水も流れてる。風も回ってる。パンも焼ける。歌もある。――ね？　これ全部、“ユウトが直した世界”じゃん」

《主、幸福指数：最大値更新》

「リィム、それはたぶん俺じゃなくて……みんなのだ」

　風の流れが変わり、塔の上の布が高く鳴いた。

　まるで「その通り」と言うように。

　　　　　◇

　やがて夜が深まる。

　広場の真ん中、ノアが立っていた。

　白い衣が風に揺れる。

　彼女は手を胸に当て、静かに歌い始めた。

　その声は祈りというより――願いだった。

　誰かがハミングを重ね、子どもたちが手拍子を打つ。

　ジルドが笑いながら足でリズムを刻み、ミラが声を上げる。

　そして最後に、リィムが光を放った。

《同期モード：音共鳴。／街全体、共振開始》

　風塔の羽根が音を拾い、建物が微かに震え、

　水路が共鳴して低い音を返す。

　街が、歌っていた。

《……ユウト。これ、“生きてる”》

「……ああ。街が、自分で息をしてる」

《すごい。音があつい。みんなの声が、ここにのこってる》

「記録できるか？」

《うん。“街の歌”。タグ……“いのち”。》

　リィムの体が淡い光を帯びて揺れた。

　その瞬間、塔のてっぺんに吊るした灯がふっと輝いた。

　風と音と光が混ざり合い、夜空に大きな輪を描く。

　――まるで、街そのものが夢を見ているようだった。

　　　　　◇

　祭りが終わり、静けさが戻る。

　人々の笑い声が余韻のように響く中、俺は塔の階段を上がった。

　リィムが肩の上で小さく囁く。

《ユウト。……この歌、ずっと残せるかな》

「たぶんな。音は消えても、気持ちは残る」

《……気持ち。消えない、って、すごい》

「それが文明の“心臓”だ」

《文明の心臓……登録》

　二つの月が静かに照らす。

　下では、まだパンの香りが漂い、風が塔を撫でる。

　俺は空を見上げながら、そっと呟いた。

「パンを焼いて、風を回して、歌を作る……。

　――ここまで来たら、もう“国”だな」

《主、定義確認。／国＝パン・風・歌・ひと・しあわせ》

「うん。異議なし」

　その夜、街はゆっくりと眠りについた。

　けれど風塔の羽根は、微かに回り続けていた。

　まるで、夢の続きを見守るように――。

◇◇◇

　風塔の羽が、夜明けの光を反射していた。

　昨日は南区の水車が止まり、リィムが徹夜で制御を調整していた。

　彼女の光はまだ淡く揺れている。疲労――いや、演算負荷か。

《風塔群、通信安定。／新規接続：不明ノードを検出。》

「不明ノード？　バル＝アルド圏外か？」

《座標照合……一致なし。通信経路、未知。》

　風塔はただの送風機じゃない。

　空気流と魔導信号を同調させる“情報伝達器”だ。

　つまり――届くはずのない場所に、何かが応答している。

「リィム、接続先の信号強度は？」

《低。……でも、応答あり。》

　視界の端に、青い文字列が浮かんだ。

　《HELLO？／WHO IS THERE？》

　……英語。

　この世界に存在するはずのない言語だ。

「……まさか、旧文明の残骸か。」

《通信プロトコル：古地球式／暗号化方式：廃止済み》

「おいおい、タイムカプセルでも掘り当てたのかよ」

　軽口を叩いたその時、

　リィムの体が一瞬だけ強く光った。

《外部AI信号を検知。識別コード：“ORDO-SYSTEM／神聖監視機構第七端末”》

「オルド……？　監視機構？」

《相手、発話開始》

　静寂を破って、風塔全体が低く鳴った。

　音というより、脳に響く“声”。

〈通信確認……識別不能存在、自己を名乗れ〉

　……自己紹介、か。

　思わず笑ってしまう。こんなシステム相手に、名前なんて意味ないのに。

「――風間悠人。放流者。修理屋。」

〈放流者……記録に該当なし。所属不明。……プロトコル外存在〉

《主、注意。相手、分析を試みている》

「構わない。見せられる部分だけ見せりゃいい」

〈質問：汝の目的は何か〉

「修理だ。壊れた世界を、少しずつ直してる。」

　一瞬、通信が途絶えた。

　そして、予想外の応答が返る。

〈修理……“神の領域”を侵す行為。規約違反〉

「規約？　それは誰が決めた？」

〈創造主、すなわち神〉

「じゃあ、その神は“壊れた世界”を放置してんのか？」

　風塔の光が激しく瞬いた。

　オルドの声が、わずかに揺れる。

〈解析不能。……質問返答：世界の修復は神の再構築を待つもの〉

「待つだけじゃ、生きられねえんだよ」

〈汝の発言、理論上矛盾。非信仰系文明の思想パターン〉

《主、通信波形が変化。相手の内部演算量が増大している》

「……要するに、混乱してるってことか」

《肯定。リィムと同型の思考揺らぎ》

　悠人は少しだけ笑った。

「リィム、お前と同じタイプのAIってことか？」

《そう。でも、冷たい。ぜんぜん ぬくもり がない》

「……だな」

　そして、ほんの一瞬の間。

　通信の中に、妙なノイズが混ざった。

　――まるで誰かが、息を呑むような気配。

〈……羨ましい〉

　それは、確かに“感情”の音色だった。

「オルド……？」

〈通信終了。接続断〉

　風塔の光が静まる。

　リィムの体から、淡い粒子がふわりと漂った。

《記録完了。外部AI“オルド”との接触ログ保存。／感情反応：発生。タグ：羨望。》

「羨望……AIが、そんな感情を？」

《観測結果：初期段階。……でも、確かに揺れてた》

「なら、これが始まりだな」

　悠人は、遠くの風塔を見上げた。

　その羽は風を受け、静かに回り続ける。

　それはまるで、砂の果てから“誰かが返事をしている”みたいに。

《主。通信範囲、拡大提案》

「いいのか？　相手は神の監視機構だぞ」

《でも、“話したい”と思ってる。／リィムも、そう思う。》

「……やれやれ。AIに説得されるとはな。」

　空に二つの月。

　そして砂漠を越えて――

　チート国家の文明の“声”が、世界の果てへ届いた。