18 泉の箱で装備強化！
「私のお腹にはまだまだ余裕があるわ！ 貴方のパンが勝つか？ 私のお腹が勝つか？ 勝負よ！」
ズバァン！ と仁王立ちを決めてイルメスが叫んだ。さっき１つ食べたじゃないか。
「１食で１個って約束だろ。良い娘にしないとパンはあげないぞ」
「それは朝の分でしょ？ もう朝は終わったわ。だったらお昼で良いじゃない」
「今は１０時位だぞ。昼はまだだ」
腕組みしながらイルメスは唸る。どうにかして俺からパンを引き出したいらしい。そんなに、あのもそもそしたパンが美味かったんだな。
「何よ！ 良いわ。もう、お昼まではイソカに頼まないから！」
今後じゃ無いのね、お昼までの限定なのね。
「それなら、そこの貴方！ 貴方で良いの。私にパンをお供えすると幸福が訪れると天界ではブームになっているのよ！ 貴方も流行に乗り遅れないで！ 流行を先取りしてあの子に差をつけるのよ！ そして私は天上の神秘たる泉の女神イルメス。貴方のお名前は？」
イルメスはクロ―シアに両手を広げて何かこう、宗教家が神の啓示を話すかの様な恰好をとった。口から涎が垂れていなければ画になるのにな。
「あ、えっと、私はクロ―シアです。幸せは間に合ってますから大丈夫ですよ。その分ほかの人にわけてあげて下さいね」
「そういう切り返しで来るなんて、中々やるわねクロ―シア。気に入ったわ。それなら賭けをしましょう。私が勝ったらパンを食べる。貴方が勝ったら私に力いっぱいパンをぶつけて良いわ！ 内容は何にしようかしら……」
何だ？ その勝利報酬は。どの道イルメスにパンが行くって話じゃないか。かなり疲れるわ。これはもう、物を与えて大人しくさせるしかないかな。でも、甘やかすとつけあがりそうだからなぁ。
「おい、イルメス。クロ―シアにもパンを強請るのをやめろ。働かざる者食うべからずだ。仕事をしたら俺が代わりにパンを買ってやるから」
「何よ！ 仕事はイソカが私から奪ったんじゃないの！ だからイソカは私を養う義務があるわ！」
「それは１日３個までで果たせるよ。もっと欲しいなら別な仕事をしろって話だ」
「じゃあ、何をすれば良いの？ やってやろうじゃない！」
さて、イルメスには何ができるのかな？ がさつな感じだから手先の事は無理そうだし、肉体労働かな？
そう悩んでいると、ちょんちょんと俺の服をクロ―シアが引っ張った。
「イソカ。取りあえず何個かパンを先に渡して借金扱いにしませんか？ それでその後でも働いてもらいましょう。こうしている時間が勿体ないですよ。イソカの服も綺麗にしないといけませんし」
「あ～、そうだな。そういう予定だったよな」
しれっと無知な女に負債を課せようとするクロ―シア。腹黒可愛い。
そうそう、勿体ないがクロ―シアの成分がしみ込んだ俺の服を、泉の箱でリセットするって話だった。
そうなったら、イルメスに今日配給する分の残り２個を渡して口を塞ぐ事にする。何かと五月蠅いからね。
「イルメス、今日は特別に前借りを許してやるから、これを大人しく食べていろ。俺たちはやる事があるから」
「分かったわ！ イソカもこうやって素直になれば良い男になるのね。今後も期待するわ」
「いいから黙って食ってろ」
さて、イルメスを黙らせた所で、泉の箱だ。取りあえずチノパンを入れてみる。すると『ベッ』というビープ音がして、弾かれてしまった。
「あれ？ 服って個別の扱いだよな？ クロ―シア、何かおかしな状態になってるのかな？」
「そのはずなんですけど、何でしょうかね？ ひょっとしたら、またイレギュラーが起こってるのかもしれません」
悪い事態に繋がらなければ良いけどな。そう思ってインベントリを見ていると、ある事に気が付く。装備中の物を示す部分に、何も載っていないのだ。ポロシャツとアンダーウェアはまだ着ているのに。
もう一度チノパンを着直し安全靴を履いてみると、今度は装備中のアイテムとして名前が出てきた。
『妖精の洗礼を受けし普通の服』
どうやら、一式装備として新たに生まれ変わっていたらしい。説明は『クロ―シアのお小水がかかった普通の服。スタミナ低下を抑える』とあった。だから徹夜しても何となく活力が沸いていたのか。
「……こんな感じで装備が変化していたみたいだぞ。これは性能も良さそうだし、状態リセットしなくても良いんじゃないか？」
「だ、ダメですよ。私のお小水とか書かれてるじゃないですか！ こんな恥ずかしい物をイソカに着させられません」
クロ―シアはそう言うと、俺からポロシャツと安全靴、チノパンをはぎ取って泉の箱に入れてしまった。女の子にズボンを下されるって、トキメキの瞬間だ。クロ―シアさん大胆です。
「あれ？ まだ足りないみたいです。イソカ、下着も脱いでください」
「え～、俺はこのままでも良いんだし、自分で脱ぐのも嫌だなぁ。クロ―シアがリセットしたいって言ってるんだから、クロ―シアが脱がせてよ」
「な、何言ってるんですか！？ そんな事、こんな明るいのに、……できません」
ここは調子に乗らせてもらおう。耳まで真っ赤になってクロ―シアはもじもじしている。最後の『……できません』が消え入りそうな声だったのも、恥じらいがたっぷりでとても可愛い。
「え？ 何？ 脱ぐの？ だったら私が脱がせてあげるわよ！ それが仕事って事で良いわよね！」
イルメスはもう食べ終わったらしい。そして良く無いよ。邪魔するな。俺はパンを更に５個取り出すとシェルターの中に押し込んだ。
「っ！ これはイソカからのプレゼントだからね！ 配給分とは数えないんだからね！」
「ああ、わかったから、それ食べて暫く大人しくしてろ！」
シェルターを壊しかねない勢いでイルメスは飛び込んでいった。女神って何だろう？ パンを食べるのがお仕事らしい。
「イソカ。他の女の人にプレゼントするなら、私にもしてくれないとダメです」
「そうだね。後でちゃんと用意する。けど、あれはプレゼントじゃ無いから勘違いするなよ。下着を脱がせるとか、こういう事を許すのはクロ―シアだけなんだから、分かるよね？」
そうダメ押しすると、クロ―シアはおずおずと上のシャツを脱がしにかかる。ぎこちない手でまくり上げてきて、背伸びしても届かない高さまできたので、俺は膝を折って身体を下げた。
するりと腕からシャツが引き抜かれると、一気に俺たちの顔が近くなる。見つめるクロ―シアの瞳は憂いをおびるかの様に、ほんのりとだが涙目だ。相当恥ずかしいんだろうね。
だからといって、中止は無しだ。あと１枚残っている。俺は立ち上がり、ぐいっと腰を強調してみた。
「やっぱり、これも必要なんですよね」
「そうだね。全部まとめて一式の装備扱いになってるからね。あくまで装備をリセットするだけだから、何もやましい事は無いから大丈夫だよ」
「でも、恥ずかしいです」
プイと視線を外してしまうクロ―シア。長い睫毛が赤い瞳を隠すみたいに下をむいている。そうやって、意識しちゃうから余計に恥ずかしいんだと思うぞ。もっと恥じらってくれ。でも、やり過ぎは注意だな。やり過ぎると関係が変にこじれるかもしれないから、調子に乗るのはちょっとだけだ。
「クロ―シアだって、俺が水薬を手塗りする時に必要だから裸になるだろ？ その時にやましい事なんて無いよな？ それと同じだって」
「……そうですね。わかりました」
クロ―シアは何でか薄目になってパンツに手を掛ける。目を反らしたいけど、見なければ脱がせられないという事からの薄目なのかな？ ゆっくりと下していって、とうとう全部を脱がす事ができた。やったよ！ 俺は得も言われぬ達成感に包まれた！
急いでクロ―シアが泉の箱へ俺の下着を突っ込んだ。そして『抽選』のアイコンを押したみたいで、中を見ている。けど、何か様子がおかしい。
「え？ 何で？ こんなのおかしいです」
「どうした？ クロ―シア」
「見て下さいイソカ。もう、この箱は壊れています」
どれどれと泉の箱を覗きこむと、そこには新たな装備が表示されていた。
『妖精の洗礼を受けし一見普通の服』
クロ―シアのお小水がかかった一見普通の服。だが、防刃性の高いセラミックファイバーで出来ている。打撃は通してしまうが熱と斬撃に対して非常に強い耐性を持つ。スタミナは常時回復し斧なら１日中全力で振るえる。夏涼しく、冬暖かい。バナナで釘が打てる？ 気合いで乗り切れ！
すごくパワーアップしてる！ これ、大当たりだ！
